Mogno de montanha (Cercocarpus ledifolius Nutt.)

Por Forest Jay Gauna

Cercocarpus ledifolius, ou mogno de montanha, não é um verdadeiro mogno: essa distinção pertence às árvores da família Meliaceae, o mogno. Esta árvore arbustiva, de crescimento lento, pertence à família das Rosaceae, ou rosas; o nome comum deriva da madeira densa e pesada desta árvore, que afunda na água; além disso, as folhas tendem a encaracolar. O nome científico para o gênero é grego e significa “fruto de cauda”

Um tronco destas árvores arbustivas apresenta a alguns a aparência de uma savana africana em miniatura. As formas contorcidas das árvores Cercocarpus mais velhas dominam o seu habitat, o que é pouco amigável para a maioria das outras plantas altas: encostas rochosas e cascalhentas em zonas montanhosas altas, com pouca água e muito sol. Tipicamente, a planta tem 1 a 4 troncos principais; os troncos não são muitas vezes obscurecidos pela folhagem. As sementes desta planta parecem ter cauda: o estigma da flor permanece preso à semente e endurece, formando uma “cauda” felpuda que facilita a dispersão das sementes assistidas pelo vento. As folhas são pequenas e alongadas, de 1/2 a 2 polegadas de comprimento, e muitas vezes as bordas da folha enrolam-se para dentro em direção ao meio da veia. Durante a primavera, a planta floresce pequenas e amarelo-esbranquiçadas; a parte mais visível das flores são os estames.

Embora a madeira não seja adequada para a madeira serrada devido à sua curta e torção, os nativos americanos (devido à sua resistência e durabilidade) utilizaram-na para pequenos artigos artesanais, como arcos, pontas de lança e paus especiais para extricar alimentos subterrâneos. Os nativos também utilizavam a árvore medicinalmente, especialmente a casca, no tratamento de vários males. Parte da casca é cozida com Efedra para dar ao chá um sabor agradável; o chá de Cercocarpus é também usado para tratar constipações, assim como para fazer um corante cor-de-rosa. É uma boa forragem para os animais de navegação (o que pode explicar em parte os troncos nus e os topos arbustivos) e fornece cobertura de inverno para a vida selvagem.

A madeira dura também é excelente (embora rara) combustível, e foi usada para cheirar minério durante a era Comstock. Também se diz que é boa para churrascos.

Para mais informações

• PLANTS Profile – Pectis angustifolia, mountain mahogany