Lughnasadh é a final dos quatro festivais primários do antigo calendário celta. O ano celta começou com a Samhain em Outubro, preparando-se para o Inverno e para o fim da colheita. Depois foi a Imbolc em Fevereiro para celebrar o fim do Inverno e o início da época dos cordeiros. Bealtaine, o festival mais importante em maio, foi todo sobre o verão. A filosofia celta girou em torno dos conceitos de luz e escuridão, e o ano foi dividido em uma metade escura (começando com Samhain) e uma metade clara (começando com Bealtaine). Cada metade também foi esquartejada, com cada trimestre marcado com um festival. Portanto, naturalmente, Bealtaine foi a celebração mais feliz. Finalmente, Lughnasadh em Agosto completou o ano acolhendo o Outono, o início da colheita e o fim do Verão.

O que era Lughnasadh?

Estes festivais foram amplamente observados em toda a Irlanda, Escócia e Ilha de Man, realizados a meio caminho entre o solstício de Verão e o equinócio de Outono. Durou um mês, tendo como ponto médio o dia 1 de Agosto. O País de Gales e a Inglaterra também tiveram festivais semelhantes numa época semelhante, conhecidos como Gwyl Awst e Lammas. Além de celebrar o início da época da colheita e despedir-se do verão, Lughnasadh teve uma série de outras associações; estas incluíam cerimônias rituais dedicados ao deus Lugh (daí o nome do festival), competições atléticas, matchmaking, comércio, e como em todos os festivais celtas, banqueteando-se! O festival era uma época em que toda a comunidade se reunia e celebrava, por isso todas as festividades aconteciam ao ar livre.

Na mitologia irlandesa, sugere-se que Lughnasadh começou como uma festa funerária para o deus Lugh, com uma competição atlética também em comemoração à sua mãe Tailtiu, apropriadamente chamada de Tailteann Games (Dizia-se que ela morreu de exaustão depois de limpar as planícies da Irlanda para que o povo pudesse cultivar). Estes foram os dois componentes mais importantes para a festa dos Celtas. Eles festejavam o primeiro milho da colheita e os outros grãos colhidos no campo, bem como mirtilos (um fruto semelhante aos mirtilos) e um touro sacrificado. As pessoas recolhiam mirtilos dos arbustos circundantes, e se a colheita era abundante, então dizia-se que a colheita também era abundante. Os melhores guerreiros e atletas se reuniam para os jogos, que incluíam competições como salto em distância, salto em altura, corrida, arremesso de lanças, tiro com arco, luta livre, boxe, natação, carruagem e corrida de cavalos. Em Teltown, condado Meath, o local dos jogos antigos, há até provas de lagos artificiais da época.

Lughnasadh Costumes

Embora os costumes de alguns outros festivais tenham morrido ao longo do caminho, muitos dos costumes que aconteceram em Lughnasadh ainda estão presentes nas celebrações de hoje, embora num formato alterado e mais moderno. Os jogos de Tailteann honraram os melhores atletas da sociedade celta, mas também realizaram ao seu lado uma série de competições não desportivas como o canto, a dança, a poesia e a narração de histórias, entre outras. Os casamentos experimentais foram realizados no festival, onde casais deram as mãos através de um buraco em uma laje de madeira. O casamento experimental duraria um ano e um dia, após o qual poderia ser feito permanente ou quebrado sem questionamento.

Desde que Lughnasadgh era tudo sobre Lugh, foram feitas oferendas a ele em várias cerimônias. Foi-lhe dado o primeiro do milho colhido antes que alguém mais pudesse comer junto com uma refeição de outros alimentos novos. Uma vez que o referido touro tinha sido sacrificado e comido, houve outra cerimónia que envolveu dar o seu couro a alguém e substituir o touro sacrificado por outro touro jovem. Depois disso, foram realizadas várias peças de teatro envolvendo danças, contando histórias de lutas por deusas e outros episódios da vida de Lugh. Como final, foi instalada uma cabeça no topo da colina onde se realizaram as actuações, com um actor a representar Lugh triunfando sobre ela.

Como nos outros festivais celtas, Lughnasadh era um momento oportuno para fazer acordos, no sentido político, social e económico. Além das competições, festas e festins, era também uma ocasião importante para as comunidades vizinhas, pois era uma das poucas vezes do ano em que estavam todos juntos e não lutavam uns contra os outros! Os caciques realizavam reuniões importantes uns com os outros, os agricultores faziam acordos comerciais sobre colheitas ou gado para a época seguinte, e as comunidades rivais se reuniam para negociações, já que os festivais significavam baixar as armas por defeito. Finalmente, uma última tradição comum dos festivais celtas apareceu também em Lughnasadh; visitas a poços sagrados. As pessoas traziam pequenas oferendas aos poços, geralmente moedas ou tiras de pano chamadas ‘clooties’, e as deixavam no poço depois de caminhar ao redor dele em direção ‘ao sol’ (ou seja, seguindo o mesmo caminho do sol), num esforço para ganhar saúde e riqueza dos deuses. O nome alternativo ‘Garland Sunday’ vem desta tradição de decorar os poços com flores. Ao contrário dos outros festivais de Samhain, Bealtaine e Imbolc, o fogo não parece ter sido uma parte importante das festividades de Lughnasadh.

Deus Céltico Lugh

Então, quem foi o Lugh mitológico que Lughnasadh celebrava todos os anos? Ele foi um herói e deus para os celtas e, aparentemente, teve o título de Alto Rei da Irlanda em algum momento. Ele também é conhecido como Lamhfhada, que significa “mão longa”, por causa de sua habilidade exemplar com uma lança. Lugh aparece na mitologia galesa também sob o nome de Lleu Llaw Gyffes, que significa “o brilhante com a mão forte”. Mas o que o fez digno de um festival tão importante?

Lugh era o filho de Cian, membro da Tuatha De Danann (o primeiro, super-humano, habitantes da Irlanda segundo a mitologia) e Ethniu, cujo pai era Balor, rei dos Fomorianos (outra raça de habitantes irlandeses super-humanos). Ele foi criado por Tailtiu, rainha do Fir Bolg – mais uma raça antiga! Para tornar as coisas ainda mais confusas, a lenda diz que Lúgh era um dos trigémeos nascidos para Etniu depois que uma fada a seduziu, já que seu pai a tinha trancada em uma torre para impedi-la de encontrar qualquer homem, porque um druida lhe disse que seu filho tentaria matá-lo. Embora as circunstâncias do seu nascimento e criação fossem mais do que um pouco complicadas, Lugh viajou para Tara, apesar de se juntar à Tuatha De Dannan. Para entrar para a tribo, Lugh foi convidado a apresentar uma habilidade especial para mostrar seu valor. Eles rejeitaram suas habilidades como ferreiro, espadachim, harpista, poeta, historiador, feiticeiro e artesão, mas quando ele perguntou se eles tinham algum membro com todas essas habilidades simultaneamente, eles não conseguiram encontrar uma desculpa razoável para recusá-lo. Uma vez na tribo, ele rapidamente os impressionou e os convenceu a derrubar seus opressores, os Fomorianos, com ele conduzindo-os para a batalha. Não demorou muito para que o escolhessem como líder geral.

Naturalmente, Lugh e seu exército venceram a batalha contra os Fomorianos, mas seu novo líder poupou a vida do líder Fomoriano depois que ele prometeu ensinar a todos como e quando plantar e colher colheitas. Ele começou os jogos dos Tailteann para comemorar sua mãe adotiva agora morta, e organizou as primeiras feiras de Lughnasadh para celebrar a primeira colheita bem sucedida das colheitas da tribo. Foi também para marcar outro triunfo que ele foi responsável, desta vez sobre o Outro Mundo, que queria manter a colheita para si próprio. Após quarenta anos de governo, Lugh encontrou um fim inoportuno; uma de suas muitas esposas teve um caso com Cermalt, filho do Dagda. Em vingança, Lugh o matou, mas os filhos de Cermalt vieram vingar a morte de seu pai, afogando-o em um lago. Felizmente, a sua festa já era uma tradição difundida e popular, e continuou por vários milhares de anos para comemorar a sua vida.

Lammas

A tradição de comer e partilhar os primeiros grãos da estação que começou com Lughnasadh acabou por se espalhar para outras áreas como festivais semelhantes. Na Inglaterra, transformou-se na festa medieval conhecida como Dia de Lammas. De acordo com a tradição Lughnasadh, os primeiros grãos foram oferecidos aos deuses, neste caso a igreja local em forma de pão cozido. O pão era abençoado e depois partido em quatro pedaços, com um pedaço colocado em cada canto da casa para boa sorte e para proteger os grãos armazenados e colhidos. Devido ao timing e tradição semelhantes, Lammas é frequentemente confundido com Lughnasadh, mas as suas origens são muito diferentes.

Lughnasadh hoje

Lughnasadh ainda permanece como uma parte reconhecida da cultura irlandesa em pelo menos um sentido – o mês de Agosto em que o festival tradicionalmente acontecia é conhecido como Lunasa em irlandês. Ele também entrou na cultura irlandesa sob a forma de livros, peças de teatro e filmes. O mais conhecido deles é Brian Friel’s Dancing at Lughnasa, sobre os eventos que acontecem em uma família da pequena cidade de Ballybeg, Donegal, em 1936. Ao longo dos anos, Lughnasadh tomou algumas formas e nomes diferentes, incluindo ‘Garland Sunday’, ‘Bilberry Sunday’, ‘Mountain Sunday’, e o ainda sobrevivente ‘Reek Sunday’. Este último é particularmente conhecido pela tradição sobrevivente de Lughnasadh de escalar colinas e montanhas – é um dia popular para os peregrinos escalarem Croagh Patrick.

O costume de comércio também ainda está vivo em várias grandes feiras que têm lugar em toda a Irlanda no início de Agosto, a mais famosa das quais é a Feira do Patinho. Realizada em Killorglin, concelho de Kerry desde pelo menos o século XVI, esta festa de três dias envolve desfiles, dança, artesanato e, mais importante ainda, uma feira e mercado de cavalos e gado. No início do festival, uma cabra selvagem é coroada rei na cidade e uma rapariga local é coroada rainha. Nos últimos anos, vários outros festivais de reavivamento de Lughnasadh têm surgido em várias cidades da Irlanda, por isso esta antiga celebração celta ainda não está a desaparecer.