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Igreja de Santa María la Real de Covadonga
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Há alguns lugares em Espanha que atraem turistas de todo o mundo – a ainda inacabada igreja da Sagrada Família de Antoni Gaudí, as maravilhas mouriscas da Alhambra, ou o Museu do Prado em Madrid – mas depois há sítios que atraem muito mais gente local, monumentos como a Basílica do Pilar de Saragoça, os panteões reais onde estão enterrados reis e rainhas medievais, ou um mosteiro onde a língua espanhola foi escrita pela primeira vez.
O Sítio Real de Covadonga, escondido nas profundezas das montanhas do Parque Nacional dos Picos de Europa, pertence a este último grupo de destinos. Uma pequena colecção de monumentos, a Covadonga ocupa um lugar especial na psique nacional espanhola por ser o lugar onde Espanha nasceu.
O que aconteceu aqui?
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A caverna estrategicamente localizada
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O ano foi 722. Onze anos antes, os berberes muçulmanos do Norte de África tinham invadido a península ibérica, ultrapassando rapidamente o fraco reino dos visigodos. Foi estabelecido um novo emirado islâmico que abrangia quase toda a Espanha e Portugal dos tempos modernos – tudo excepto as montanhas íngremes que delimitam o norte da península. Foi aqui que um remanescente da antiga classe dominante visigótica fugiu depois que o rei Roderick foi morto e o governo se desmoronou. Eles se esconderam entre os vales solitários dos rios e os escarpados picos das montanhas que dominam a paisagem asturiana.
Chama-lhes nobres cristãos, chama-lhes senhores da guerra bárbaros – quem quer que fossem, o seu líder chamava-se Pelayo. E em 722, tendo anteriormente recusado pagar o imposto jizya imposto aos não-muçulmanos, Pelayo e os homens sob seu comando engajaram-se em combate contra um bando de tropas mouras…e venceram, aqui em Covadonga. Depois deste sucesso militar, Pelayo mudar-se-ia para as vizinhas Cangas de Onís e estabeleceria o Reino das Astúrias, o primeiro reino cristão fundado após a conquista muçulmana.
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Estado a Pelayo
Crónicas muçulmanas minimizam obviamente o significado da Batalha de Covadonga, uma pequena escaramuça contra os homens da montanha de ragtag na franja do califado. Mas esta batalha gozaria de um enorme estatuto no mito espanhol, porque para os espanhóis cristãos representava a primeira batalha dos séculos de luta para expulsar os mouros de Espanha, uma luta que chamavam de Reconquista porque era uma tentativa de “reconquistar” a península. A realidade era muito mais complexa do que esta propaganda arrumada faz soar, mas isso é uma história para outro dia.
O domínio cristão expandir-se-ia mais tarde de leste para a Galiza, a sul para León, e a oeste para Castela; ou seja, das Astúrias nasceram os antecessores do Reino de Espanha moderno. Como diz o ditado, “As Astúrias é Espanha, e todo o resto é terra conquistada”.”
A Gruta Santa de Covadonga
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Capela de um pequeno penhasco
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Não é surpreendente, então, que os espanhóis vão em peregrinação a Covadonga, muito da mesma forma que os americanos visitam os campos de batalha na Nova Inglaterra ou no Sul americano que desempenharam um papel importante na Revolução ou na Guerra Civil.
De acordo com a lenda, a Virgem Maria apareceu durante a batalha para ajudar os guerreiros cristãos. Hoje existe uma pequena capela dedicada a esta aparição de Maria, a Virgem de Covadonga, empoleirada precariamente, assim dizem, na mesma caverna onde Pelayo e seus soldados acamparam. Uma estátua ornamentada chamada La Santina atrai anualmente os fiéis de todo o país.
Burial place of Pelayo
Adicionalmente, Covadonga contém o túmulo do próprio Dom Pelayo. Foi sepultado originalmente em Cangas de Onís, a primeira capital das Astúrias, mas os seus restos mortais foram trasladados para cá nos anos 1200, o que acrescentou ainda mais significado histórico à zona.
Uma basílica neo-medieval
Perched high on a hilltop
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Facing the Santa Cueva is an imposing, turn-of-the-century basilica built in honor of the Virgin of Covadonga. Construída em atraente pedra calcária rosa, a austera e românica igreja do avivamento foi concluída em 1901 e comanda a pequena colina que compõe a Covadonga.
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No interior da igreja mal-humorada
Parte da bonita pedra rosa e cenário dramático, não há muito para ver nesta basílica relativamente nova.
Próxima paragem: os Picos de Europa
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As colinas íngremes e cobertas de nevoeiro
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Quando visitei Covadonga como parte de uma viagem de estrada que os meus companheiros e eu fizemos juntos no Outono passado, foi uma pequena paragem no nosso caminho para apreciar a bela paisagem do Parque Nacional dos Picos de Europa. Covadonga fica a meio caminho entre a cidade de Cangas de Onís e o deslumbrante lago glaciar Enol. Mais para vir nos próximos dias!
Você já ouviu falar de Covadonga antes? Qual é a sua opinião: reconquista ou simplesmente “conquista”? Debate abaixo no tópico de discussão!
