Photo by R. C. Tweit

Picoides scalaris

Este pequeno pica-pau do deserto é encontrado em todo o sudoeste dos Estados Unidos. A sua gama estende-se do sul da Califórnia, sul de Nevada, sudoeste de Utah, sudeste do Colorado, oeste de Oklahoma e sul do Texas, passando pelo México até ao norte da América Central e nordeste da Nicarágua (Howell and Webb 1995, Winkler et al.1995). Este pica-pau tende a ser mais comum na metade norte da sua gama.

Paule-de-boca e pica-paus (P. nuttalli) formam uma super-espécie. Embora ambas as espécies estejam presentes na Califórnia, as suas gamas são essencialmente alopáticas (Am. Ornithol. Union 1998, Lowther 2001). No Texas as gamas de pica-paus Ladder-backed e Downy (P. pubescens) estão divididas de forma semelhante pela preferência de habitat.

Esta espécie não toca na madeira (Winkler e Short 1978). As aves movimentam-se rapidamente e tendem a cobrir distâncias bastante longas entre os locais de forragens. Estes pica-paus também tendem a girar e torcer, vibrar e saltar continuamente. Durante o período de acasalamento, as aves exibem exibições de agitação. Outras exibições incluem a criação de cristas, e a propagação da cauda ou das asas. Os machos dominam claramente as fêmeas mais pequenas. Para além de procurarem e apanharem insectos nas árvores, também apanham os frutos de várias espécies de cactos.

DISTRIBUIÇÃO: O estudo TBBA mostrou a presença do Pica-pau com costas escadas predominantemente a oeste de uma linha que se aproxima da I-35 e da Escarpa Balcones desde a fronteira de Oklahoma até New Braunfels, e a sul de uma linha desde New Braunfels até à Baía de Matagorda. A maior densidade de registos de reprodução ocorreu a sul do rio Nueces.

Registos de Contagem de Aves do Natal e dados do BBS (Breeding Bird Survey) (Sauer et al. 2005) confirmam a distribuição geral desta espécie residente no sul e oeste do estado com contagens elevadas registadas no Parque Estadual de San Antonio e Palmetto perto de Gonzales. Números mais baixos são regularmente reportados pelos Contos de Natal em Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge (NWR), Victoria, e Aransas NWR. Os dois totais mais altos da rota BBS para o Pica-pau com apoio de escada foram nos condados de Kendall e Llano, ambos no planalto Edwards, com médias anuais de 11,7 e 7,8 pica-paus, respectivamente (Price et al. 1995).

SEASONAL OCCURRENCE: Os pica-paus apoiados em escada são residentes no Texas (Lockwood e Freeman 2004). A época de nidificação estende-se de Abril até ao início de Julho (Oberholser 1974). Os atlasers TBBA encontraram evidências de nidificação de 26 de abril a uma data tardia de 22 de junho. Estas aves são geralmente vistas como indivíduos ou casais, mas podem formar pequenos bandos após a época de reprodução.

BREEDING HABITAT: O Pica-pau com suporte de escada é encontrado em partes muito áridas do país, ocupando ambos os desertos Sonoran e Chihuahuan (Bent 1939, Lowther 2001). É encontrado em matos desérticos, matas ciliares com árvores caducifólias como o algodão e os plátanos e em pinhais. Tem poucos concorrentes nos seus habitats desérticos. Na Califórnia, o Pica-pau com apoio de escada tende a restringir-se ao mato do deserto (Short l97l), enquanto as matas ciliares são ocupadas pelo Pica-pau de Nuttall.

O tipo de habitat preferido por este pica-pau, mato do deserto dominado por mesquite, não é escasso no Texas. Cobre toda a parte ocidental do estado e porções não desenvolvidas da planície costeira. As práticas actuais de gestão da terra concebidas para eliminar a mesquita e o cacto de pêra espinhosa são dispendiosas, laboriosas e relativamente ineficazes. Como resultado; grandes extensões de terra adequadas para o Pica-pau com suporte de escada ainda existem no sul e oeste do Texas.

Os ninhos são escavados em membros mortos, cotos, postes de cerca, yuccas, agaves e cactos grandes, entre 2 a 4,5 m (7-15 pés) do solo. O macho geralmente escava o buraco com alguma ajuda da fêmea. A ninhada habitual é de 3-5 (alcance 2-7) ovos (Oberholser 1974). Ambos os sexos alimentam suas crias.

STATUS. A estabilidade das populações de pica-paus apoiados em escada é facilmente visível quando o mapa abaixo é comparado com a distribuição mostrada por Oberholser (1974). Não aparecem diferenças significativas na distribuição dos registros de reprodução através dos dois terços ocidentais do estado. A falta geral de registros de visão na parte oriental do estado durante o período de 1987-1992 TBBA contrasta com os registros de contagem de aves de Natal e possivelmente sugere que esta espécie vagueia amplamente no inverno.

No início do século 21, o Pica-pau com apoio de escada é considerado comum aos dois terços ocidentais do Texas (Lockwood e Freeman 2004). Desde 1966, a população desta espécie mudou -1,6% ao ano, o que é estatisticamente significativo. Como o Texas fornece 129 das 230 rotas em que esta espécie é registrada em todo o país, não é surpreendente que a tendência nacional seja similar (Sauer et al. 2005).

Literatura citada.

Sindicato Americano de Ornitólogos. 1998. Checklist de aves norte-americanas, 7ª ed., 1998. Am, Ornithol. Union, Washington, DC.

Bent, A. C. 1939 Histórias de vida dos pica-paus da América do Norte. U. S. Nat Mus Bull. 174.

Howell, S.N.G. e S. Webb. 1995 Um guia para as aves do México e América Central do Norte.
Oxford University Press, New York.

Lockwood, M. W. e B. Freeman. 2004. O manual TOS das aves do Texas. Texas A&M University Press, College Station.

Lowther, P. E. 2001. Pica-pau com encosto de escada (Picoides scalaris). Em The birds of North America, No. 565 (A. Poole and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.

Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas. University of Texas Press, Austin.

Price, J., S. Droege, e A. Price. 1995. O atlas de verão das aves norte-americanas. Academic Press, New York.

Sauer, J. R., J. E. Hines, e J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, results and analysis 1966-2005. Versão 6.2 2006. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD < http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>

Short, L. L. 1971 A sistemática e o comportamento de alguns pica-paus norte-americanos, gênero Picoides (Ayes) Bull. Am. Mus. Nat. Hist., 145: 1-118.

Winkler, H., D. A. Christie, e D. Nurney. 1995. Pica-paus: um guia de identificação para os Pica-paus do mundo. Houghton Mifflin, Boston, MA.

Winkler, H. e L. L. Short, 1978 Uma análise comparativa de sinais acústicos em pica-paus (Ayes Picoides). Bull . Am. Mus. Nat. Hist. 160: 1-109.