Põe a mão no peixe andante!

The Spotted Hand Fish é um peixe pequeno e invulgar que se move lentamente e prefere “andar” nas suas barbatanas peitorais e pélvicas em vez de nadar. As barbatanas peitorais ou laterais são semelhantes às das pernas e assemelham-se a uma mão humana – daí o seu nome comum. O seu corpo é branco ou creme e está coberto por numerosas pequenas manchas cor-de-laranja, castanhas ou pretas.

The Spotted Handfish é um peixe de fundo que vive em sedimentos grosseiros a finos e areia a profundidades de 2-30 metros. Eles desovam de Setembro a Outubro e depositam uma massa de ovos interligada de 80-250 ovos em objectos ligados ao fundo do mar. A fêmea permanece com a massa de ovos durante 7-8 semanas até à eclosão. A sua dieta inclui pequenos crustáceos e vermes e são frequentemente encontrados em depressões rasas e cheias de casca perto de rochas em baixo relevo, projectando-se da areia.

Qual é o seu habitat e porque é importante?

Comum em todo o estuário inferior de Derwent e baías adjacentes antes de meados dos anos 80, o Peixe Manchado sofreu um sério declínio na distribuição e abundância. Apenas um punhado de populações é agora encontrado ao redor da boca do estuário de Derwent.

Peixe-anhado carece de um estágio larval e eclodem como juvenis totalmente formados (6-7mm de comprimento) que se movem directamente para o fundo do mar e parecem permanecer nas proximidades da desova durante toda a sua vida. Isto tem duas consequências importantes. Primeiro, as colónias podem estar relativamente isoladas (ou seja, a mistura entre elas é restrita) e uma redução do sucesso da desova pode ter um sério impacto numa colónia. Em segundo lugar, a capacidade do Handfish de recolonizar as áreas de onde foram deslocados é provavelmente baixa.

Quais são as ameaças?

A causa do declínio do Spotted Handfish ainda não foi determinada com precisão. As ameaças sugeridas incluem:

• predação sobre as massas de ovos, ou sobre o fornecimento de alimento do Peixe de Mão pelo norte do Pacífico Seastar Asterias amurensis, uma praga exótica;
• perda do habitat arenoso natural através do aumento do assoreamento causado pela limpeza da terra; e
• contaminação por metais pesados dos sedimentos e efluentes urbanos.

O que está sendo feito para ajudar?

Peixe-peixe de Mão Abatido é protegido pela lei da Tasmânia e pela Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade da Commonwealth de 1999. Nos últimos cinco anos, o Governo da Commonwealth, através do Natural Heritage Trust, contribuiu com mais de $390 000 para ajudar a garantir a sobrevivência do Peixe de Mão. Esses projetos, que incluíram pesquisa e monitoramento das populações existentes; educação e conscientização pública; e identificação de ameaças, foram realizados em conjunto com o Departamento da Tasmânia das Indústrias Primárias, Água e Meio Ambiente e o CSIRO.

Como você pode ajudar?

Você pode ajudar a proteger as espécies ameaçadas da Tasmânia, incluindo o Peixe Manchado Spotted Handfish by:

• proteger o habitat de todos os nossos animais nativos;
• apoiar os esforços locais para conservar as espécies ameaçadas na sua área, juntando-se a uma organização de conservação local, ‘amigos’, grupo Bushcare ou Coastcare, ou voluntariando-se para os Voluntários da Conservação da Austrália; e
• participar em eventos especiais, tais como noites de informação, dias de plantio de árvores, programas de erradicação de ervas daninhas, e eventos de erradicação de marestões.

Para mais informações sobre como ajudar espécies ameaçadas na Tasmânia, entre em contato com o Coordenador da Rede de Espécies Ameaçadas:

Peter McGlone
Telefone: (03) 6234 3552
E-mail: [email protected]
Web: www.wwf.org.au/tsn

Pode também obter mais informações sobre as espécies ameaçadas na Austrália, ligando para a Unidade de Informação Comunitária do Departamento do Meio Ambiente e Patrimônio (Department of the Environment and Heritage’s Community Information Unit) pelo telefone gratuito 1800 803 772 ou visitando o site do Departamento do Meio Ambiente e Patrimônio (Department of the Environment and Heritage threatened species web site at www.environment.gov.au/biodiversity/threatened