EARLY LIFE:
Amber Alyssa Tuccaro nasceu em 3 de janeiro de 1990, no norte de Alberta, Canadá. Adotada pelos pais Andrew e Vivian “Tootsie” Tuccaro quando ela era bebê, ela foi recebida em uma família que já incluía quatro amorosos irmãos mais velhos. A família, que são membros da Primeira Nação Mikisew Cree, fez a sua vida em Fort Chipewyan antes de mais tarde se mudar para Fort McMurray.
Criando, Amber foi descrita como a maçã dos olhos da sua mãe e era conhecida por ser uma luz brilhante na sua família. Seu irmão, Paul Tuccaro, lembra-se de ser ferozmente protetor de sua irmã adotiva. Ela era uma jovem vibrante com grandes sonhos, e ela nunca deixou de fazer rir aqueles ao seu redor. Ela tinha um amor por cantar e dançar, e enquanto sua mãe diz que ela não era particularmente boa em nenhum dos dois, a dupla ria quando Amber lhe disse que um dia ela seria uma grande estrela.
Em 2010, Amber, de 20 anos, era a mãe de um filho chamado Jacob. O filho de 14 meses era adorado pela sua jovem mãe, que levava muito a sério a responsabilidade de cuidar dele. Ela partilhava com ele o seu amor pela música e pela dança, cantando-lhe muitas vezes “You Are My Sunshine” de Johnny Cash.
Amber tinha o sonho de encontrar o seu próprio lugar e de dar a Jacob uma boa vida. No entanto, encontrar uma casa em Fort McMurray provou ser difícil. Como tal, ela ficou três vezes na Unity House, uma organização que oferece recursos às pessoas, para que elas possam encontrar lugares para viver. A transição provou ser difícil para Amber, que cada vez pedia à mãe para ir buscá-la e levá-la de volta para a casa da família.
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Aquando na Unity House, Amber encontrava a mulher que se tornaria uma das últimas pessoas a vê-la viva.
DISAPPEARANÇA:
No dia 17 de agosto de 2010, a mulher Amber se encontrou na Unity House, passou pela residência de Tuccaro e convidou a jovem mãe para voar com ela de Fort McMurray para Edmonton. Enquanto a mulher reservava os bilhetes de avião, Vivian compartilhou com Amber as reservas que tinha em relação à viagem espontânea. Amber minimizou as preocupações de sua mãe, dizendo que só ficaria fora dois dias, e as duas mulheres, juntamente com Jacob, fizeram a viagem para o sul.
Para economizar dinheiro, a dupla optou por reservar um quarto de motel na vizinha Nisku, Alberta, que era conhecida por suas tarifas de hotel mais baratas, em comparação com a capital da província. Eles fizeram o check-in no Motel Nisku Place, localizado perto do Aeroporto Internacional de Edmonton, com planos de viajar para Edmonton mais tarde.
Entre 19:30h e 20:30h do dia 18 de agosto, Amber deixou o motel, deixando Jacob aos cuidados do seu companheiro de viagem. As fontes diferem quanto ao motivo. Alguns dizem que ela saiu para comprar comida e outros dizem que ela estava muito animada para visitar Edmonton e decidiram ir para lá mais cedo. O que é confirmado é que ela tinha andado à boleia antes de entrar no veículo de um homem desconhecido. Pedir carona era algo que Vivan sempre havia falado com sua filha, dizendo-lhe em inúmeras ocasiões para fingir estar ao telefone com alguém, mesmo que ninguém estivesse na outra linha, como forma de precaução e segurança.
Quando Amber não voltou ao quarto do motel no dia 19 de agosto, a mulher com quem ela havia viajado entrou em contato com Vivian. Como estava fora de controle a sua filha não estar em contato, ela ficou imediatamente alarmada e entrou em contato com o RCMP. A resposta que ela recebeu foi inquietante, pois o oficial lhe disse que Amber provavelmente estava em festa e que entraria em contato em breve e só depois de 24 horas é que uma pessoa desaparecida poderia ser dada como desaparecida. Vivian discordou disto, pois sabia que a sua filha nunca teria deixado Jacob para trás, especialmente com alguém que mal conhecia.
INVESTIGAÇÃO & DESCOBRIR:
A mulher com quem Amber estava não pode ser nomeada publicamente devido à natureza contínua da investigação.
Em 28 de Agosto de 2010, um agente do RCMP recomendou que o caso fosse encerrado e Amber removida da base de dados nacional de pessoas desaparecidas depois de terem surgido relatos de potenciais avistamentos e actividade nas redes sociais. Diz-se que o agente não tomou medidas para verificar a exactidão destas denúncias. Isto foi seguido alguns dias depois por um oficial de relações com a mídia com o RCMP de Leduc dizendo a um jornal local que não havia razão para acreditar que Amber estava em perigo. Ele também alegou que a mulher desaparecida estava em Edmonton. A precisão da queixa foi analisada pela Comissão de Revisão Civil e Reclamações do RCMP.
Principalmente sobre a investigação, o RCMP tomou a decisão de remover Amber da base de dados de pessoas desaparecidas, uma decisão que a sua família sente que comprometeu a investigação. Vivian levou um mês para que sua filha fosse readmitida na lista, mas isso provou ser o primeiro de muitos problemas que a família enfrentaria. Mais tarde, a família soube que a propriedade que Amber tinha deixado no quarto do motel tinha ficado sem processamento durante meses antes de ser destruída sem o seu conhecimento. Além de se perguntar se algum dos bens de Amber poderia ter sido salvo como prova potencial, Vivian desejava que lhe tivessem sido devolvidos devido ao seu valor sentimental.
Vivian só foi entrevistada pelo RCMP quatro meses depois do desaparecimento de Amber.
Em outubro de 2010, Amber foi uma das mulheres homenageadas durante a marcha de conscientização das Irmãs Em Espírito – Irmãs Furtadas, um evento de base não-político destinado a protestar contra a violência que as mulheres indígenas enfrentam.
A descrição do veículo em que Amber foi vista ao entrar na noite em que desapareceu não foi divulgada.
Em 2011, a família Tuccaro e a Organização de Conscientização das Irmãs Roubadas receberam a Marcha de Conscientização Amber Alyssa Tuccaro na Igreja do Sagrado Coração dos Primeiros Povos. A caminhada, que trabalhou para sensibilizar as mulheres indígenas desaparecidas, foi seguida por uma vigília, e muitas de suas participantes tinham viajado do norte de Alberta.
Em agosto de 2012, a RCMP liberou uma porção de um minuto de um telefonema de 17 minutos que Amber tinha feito com seu irmão na noite em que ela desapareceu. A chamada gravada tinha sido feita enquanto ele estava preso no Edmonton Remand Centre. O clipe, que Paul Tuccaro diz ter estado nas mãos dos investigadores durante cerca de um ano antes do seu lançamento, foi partilhado na esperança de gerar novas pistas, e continua a ser a única vez na história do Canadá que o RCMP lançou publicamente uma gravação de áudio durante uma investigação de homicídio. Na gravação, Amber é ouvida falando com um homem cuja identidade não foi divulgada e que ainda pode ser desconhecida. A transcrição da conversa do par é a seguinte:
Amber Tuccaro: Onde estamos por?
Male não identificado: Estamos apenas a ir para sul de Beaumont. Er- norte de Beaumont.
Amber Tuccaro: Estamos a ir para norte de Beaumont. Yo, para onde vamos?
Male não identificado: Apenas…
Amber Tuccaro: Não, isto é um…
Male não identificado: A estrada de trás.
Amber Tuccaro: Estás a brincar comigo?
Male não identificado: Não, não estou a brincar.
Amber Tuccaro: É melhor não levares… É melhor não me levares a lado nenhum que eu não queira ir. Eu quero ir para a cidade, ok?
Male não identificado: A única ponta da rua.
Amber Tuccaro: Yo, nós não vamos para a cidade, pois não?
Male não identificado: Nós vamos. Nós vamos…
Amber Tuccaro: Não, não vamos.
Male não identificado: Sim…
Amber Tuccaro: Então para onde é que estes vão?
Male não identificado: Para a Rua 50.
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Amber Tuccaro: Rua 50. Tens a certeza?
Homem não identificado: Absolutamente.
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Amber Tuccaro: Yo, onde vamos?
Não identificado Masculino: Rua 50.
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Amber Tuccaro: Rua 50.
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Não identificado Masculino: Rua 50.
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Amber Tuccaro: Este, direita?
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Não identificado Masculino: Leste.
Amber Tuccaro: Sobre Agora.
Nao identificado Masculino: Cascalho.
Amber Tuccaro:
Investigadores acreditam que o homem não identificado estava a conduzir Amber para sudeste ao longo das estradas rurais do Condado de Leduc, em vez de em direcção a Edmonton. Ao seu lançamento, três mulheres se apresentaram, alegando reconhecer a voz na gravação. Cada uma delas identificou o mesmo homem, mas após ser investigada pelo RCMP, ele foi liberado de ter qualquer envolvimento no caso e foi considerado como não sendo o homem cuja voz aparece na gravação.
Vivian compartilhou a gravação nas mídias sociais todos os dias, incitando as pessoas a se apresentarem. Paul compartilhou sua confusão sobre o porquê de ninguém ter se apresentado com a identidade do homem desconhecido.
Em 1 de setembro de 2012, um grupo de cavaleiros recreativos localizou um crânio humano em uma propriedade rural no condado de Leduc e imediatamente entrou em contato com as autoridades. A área fica ao sul do motel Amber e fica a apenas 35 km de Edmonton. A descoberta motivou uma busca terrestre de dois dias na área, e enquanto ela veio apenas dias após o lançamento da gravação de áudio, o RCMP diz que os dois não estão conectados. Os restos mortais foram identificados pelo Edmonton Medical Examiner’s Office e pelo RCMP Forensic Identification Services via registros dentários como pertencentes à Amber Tuccaro. Sua causa de morte não foi divulgada.
Após terem sido encontrados os restos mortais de Amber, seu caso foi tomado pela unidade KARE do RCMP, que é uma subunidade da Unidade de Pessoas Desaparecidas da Divisão K da organização que se concentra em homicídios e desaparecimentos de pessoas vulneráveis. A sua morte foi considerada suspeita.
Os restos mortais parciais de outras quatro mulheres foram encontrados a poucos quilómetros de onde a Amber estava localizada. Isto levou alguns a acreditar que o assassinato de Amber e os das quatro mulheres é obra de um serial killer, uma possibilidade que o RCMP não está descartando. As quatro mulheres são Edna Bernard, desaparecida a 22 de Setembro de 2002; Katie Sylvia Ballantyne, desaparecida a 28 de Abril de 2003; Delores Brower, desaparecida a 15 de Maio de 2004; e Corrie Ottenbreit, desaparecida a 9 de Maio de 2004. Todos eram indígenas e todos tinham andado à boleia na altura dos seus desaparecimentos.
Em 2013, a RCMP colocou dois cartazes perto do local onde foram encontrados os restos mortais, como parte de uma campanha de cartazes que estavam a conduzir na altura. Um foi instalado no cruzamento da Highway 814 com a Airport Road, perto de Nisku, e ambos foram deslocados para locais diferentes a cada poucas semanas para garantir que o maior número possível de pessoas os visse.
Em 20 de março de 2014, Vivian apresentou uma queixa oficial ao presidente da Comissão de Queixas Públicas sobre o RCMP Leduc. A queixa citou inúmeras questões com a investigação, incluindo a minimização do desaparecimento de Amber e a destruição de possíveis provas. Vivian sentiu que tinha o direito de saber certas coisas sobre a investigação, pois tinha mais perguntas do que respostas.
A família disse em numerosas ocasiões que o RCMP não tratou bem o caso. Eles foram passados de oficial para oficial durante toda a investigação, e muito pouco contato foi feito com eles.
Em janeiro de 2015, a segunda Dança Ronda Anual do Memorial Amber Alyssa Tuccaro foi realizada em Fort Chipewyan, a fim de aumentar a conscientização sobre o assassinato da jovem mulher. Foi uma cerimônia de cura para os presentes, servindo como um lembrete de que Amber foi amada e que sua morte afetou muitos na pequena comunidade do norte. Foi montada uma mesa com panfletos com dicas que as mulheres devem levar em conta para se manterem seguras. Depois que Vivian voltou para a área, ela decidiu organizar o evento anual para compensar os recursos limitados que tinha quando se tratava de viajar para Edmonton.
Em fevereiro de 2015, Vivian viajou para Ottawa para a primeira mesa-redonda no Canadá de mulheres e meninas indígenas desaparecidas e assassinadas, onde ela e dezenas de famílias de todo o Canadá se encontraram com os primeiros-ministros, representantes de seis organizações indígenas e dois ministros do gabinete federal. Enquanto lá, ela expressou seu apoio ao inquérito nacional sobre as mulheres indígenas desaparecidas e assassinadas no Canadá, acreditando que poderia destacar as lacunas existentes no sistema, especialmente quando se trata de relatar pessoas como desaparecidas.
Isto foi seguido mais de dois anos depois pela participação de Paul no inquérito nacional, junto com a esposa Judy Cardinal. A dupla decidiu participar a fim de manter viva a história de Ambers, isto apesar de inicialmente lhe ter sido dito que o seu caso pode não ser incluído. Durante duas horas, ele testemunhou sobre a falta de carácter apático da investigação sobre a morte de Amber e partilhou a sua crença de que as coisas poderiam ter corrido de forma diferente se o caso tivesse sido tratado correctamente. Ele explicou que vários ramos de diferentes destacamentos policiais tinham estado no controle do caso ao longo do curso da investigação, sem que ninguém atualizasse regularmente a família sobre o seu progresso. Ele também compartilhou recomendações que ele esperava que fizessem diferença na resolução de casos envolvendo mulheres indígenas desaparecidas e assassinadas, dizendo que a polícia deveria ser banida da estereotipagem das vítimas e que aqueles que o fazem deveriam ser disciplinados. Ele também sugeriu que as famílias fossem permitidas cópias de qualquer papelada arquivada com as autoridades e que a política do RCMP sobre esperar 24 horas antes de arquivar um relatório de pessoas desaparecidas fosse abandonada.
Paul compartilhou a frustração dele sobre como desorganizado o inquérito foi. Ele também notou o quão pobre foi o atendimento posterior para aqueles que escolheram falar nas numerosas audiências realizadas em todo o país. Enquanto lhe foi oferecido apoio no local e lhe foi dada informação sobre como solicitar aconselhamento uma vez em casa, ele diz que não estava preparado para determinar as suas próprias necessidades de assistência após a consulta. Enquanto ele usa a oração para sobreviver, ele compartilha que gostaria de ter tido uma reunião de balanço com o inquérito após a sua conclusão.
No Dia das Mães de 2015, as Irmãs Roubadas celebraram Amber. Junto com a família, eles colocaram cartazes ao redor do Condado de Leduc, reproduziram a gravação de áudio e colocaram flores perto do local onde seus restos mortais haviam sido encontrados.
Em novembro de 2016, o Rally da Justiça para Irmãs Roubadas foi realizado no Parque Corinthian Park, em homenagem às mulheres desaparecidas que haviam sido encontradas mortas no Condado de Leduc desde 2002. O objectivo era sensibilizar a opinião pública para os casos e pressionar a RCMP a resolvê-los. A organizadora do comício, April Eve Wiberg, compartilhou sua crença de que o caso de Amber pode nunca ser resolvido, enquanto o Chefe Steve Courtoreille exortou o RCMP de Leduc a renovar seus esforços para resolver o homicídio.
Em 2017, a família anunciou que iria aumentar a recompensa existente de $5.000 por informações que levassem a uma resolução do caso. Os fundos vieram de seus próprios bolsos e doações da comunidade. Eles também iniciaram a campanha de mídia social Justice for Amber. Eles criaram a página da Justiça para a AMBER Tuccaro no Facebook e pediram aos usuários do site que mudassem suas fotos de perfil para uma imagem da Amber.
Em 2018, uma revisão federal independente, baseada na queixa que Vivian havia apresentado em 2014, descobriu que a investigação do RCMP da Leduc sobre o desaparecimento e assassinato de Amber era deficiente, confirmando as crenças da família. O relatório de 120 páginas dizia que os oficiais envolvidos não estavam devidamente treinados ou optaram por não seguir seu treinamento, e que muitos não aderiram às políticas, procedimentos e diretrizes do RCMP. Isto se refere às ações tomadas para o início da investigação, incluindo a remoção do nome de Amber do banco de dados de pessoas desaparecidas e a destruição de provas potenciais, as últimas das quais não seguiram o protocolo adequado. A revisão também constatou que o tratamento das declarações das testemunhas pelo RCMP foi impróprio. Descobriu que o tempo necessário para entrevistar Vivian foi “irracional e inexplicável”, e que numerosos agentes não conseguiram entrar em contacto com a mulher com quem Amber tinha viajado no momento do seu desaparecimento. Também foi descoberto que nem sempre foram registradas informações de contato relevantes para potenciais testemunhas.
Também foi descoberto que informações imprecisas sobre o caso tinham sido divulgadas à mídia.
A revisão contestou as alegações da família de que as questões na investigação eram resultado de preconceito racial, dizendo que nenhuma evidência poderia ser descoberta para apoiar tal preconceito estando presente, consciente ou inconscientemente.
No total, 24 descobertas e 17 recomendações foram feitas. Uma das principais recomendações foi que os oficiais recebessem “orientação operacional”, e o RCMP foi encarregado de reportar à comissão após um ano com o status de implementação das recomendações. O comissário do RCMP prometeu implementar as recomendações, e ele agradeceu à família por ter falado sobre o que eles experimentaram ao longo da investigação.
A família do RCMP diz que a revisão levou quatro anos para ser concluída, em vez dos menos de dois anos que foram inicialmente informados. Eles partilham que a sua libertação lhes deu um sentido de vindicação, mas que não haverá encerramento até que a pessoa que matou Amber tenha sido encontrada. Eles não divulgaram publicamente o relatório completo, desejando apenas divulgar alguns detalhes em um esforço de ajudar as famílias de mulheres indígenas desaparecidas e assassinadas. Isto significa que a própria Comissão de Queixas não pode comentar sobre a revisão.
Em 2019, um pedido formal de desculpas foi emitido para a família em nome do RCMP. O Comissário Adjunto Curtis Zablocki compartilhou que o senso de urgência da investigação não estava presente e que o caso não era o melhor trabalho da organização. Ele explicou que as políticas e procedimentos foram alterados como resultado da investigação, incluindo o desenvolvimento de um sistema de gestão de risco para garantir que o caso não caia no esquecimento, e que os funcionários dentro do PCRMR sentiram as consequências das suas acções, incluindo alguns que já não estão na organização.
A família Tuccaro recusou-se a aceitar o pedido de desculpas, dizendo que se sentiu forçada. Eles ficaram ainda mais perturbados com a saída abrupta do Comissário Adjunto da conferência de imprensa, com ele citando uma reunião previamente agendada. De acordo com o advogado da família, os Tuccaros estão buscando indenização.
Após o pedido de desculpas, a família revelou um novo cartaz aos apoiadores e novamente instou aqueles com informações a se apresentarem e contatar a polícia.
Em setembro de 2019, a família arquivou a papelada para exumar os restos mortais de Amber para testes de DNA, pois não têm certeza se o crânio encontrado é realmente dela. Isto vem da desconfiança deles no RCMP. Paul explica que tem suas dúvidas, dada a rapidez com que a identificação ocorreu. Ele também nota discrepâncias entre os registros dentários de Amber e as obturações dentárias presentes no crânio. Eles esperam comparar o DNA de Jacob com o do crânio, para confirmar ou negar que ele pertence a Amber.
Em janeiro de 2020, o RCMP anunciou que um homem, que havia contatado o destacamento Banff em dezembro de 2019 sobre um caso de pessoas desaparecidas na área, havia feito inúmeros posts no Facebook alegando que seu pai era o responsável pelo assassinato de Amber, assim como outros em Alberta. O homem, que vive em Utah, alegou que a sua família tinha identificado a voz masculina na gravação como pertencente ao seu pai, que vivia dentro e fora de um rancho rural na área da grande Edmonton desde 2009. De acordo com o RCMP, muitos dos casos mencionados pelo homem já foram resolvidos, mas atualmente estão investigando se a informação é relevante para o caso de Amber. Eles notaram que o homem fez falsas alegações contra o seu pai no passado.
Os posts do Facebook foram removidos desde então. Nem o homem nem seu pai identificaram Ben, pois seu pai não foi nomeado suspeito ou pessoa de interesse nos casos citados.
A família de Amber recusou-se a comentar as alegações do homem.
De acordo com o RCMP, o caso de Amber continua em aberto. Embora não tenham sido feitas detenções, o homem não identificado cuja voz é ouvida na gravação de áudio liberada é considerado uma pessoa de interesse. Dizem que as dicas continuam a ser chamadas em.
THEORIES:
1) A única teoria no caso é que a morte de Amber é o resultado de um homicídio, muito provavelmente nas mãos do homem que a apanhou na noite em que desapareceu. Isso se deve à área remota onde os restos mortais foram encontrados e ao telefonema que ela fez com seu irmão. Atualmente, a principal pergunta de muitos que se depararam com o caso é se o assassinato de Amber estava ou não nas mãos de um potencial assassino em série. Dado que os corpos de outras quatro mulheres indígenas estavam localizados perto de onde os restos mortais de Amber foram encontrados, muitas sentem que é provável que um assassino em série esteja a trabalhar na área, visando mulheres vulneráveis. É uma teoria que o RCMP não está descartando, mas eles não disseram se há evidências ligando os cinco casos.
AFTERMATH:
O pai de Amber faleceu em 2014.
Vivian tem desde então criado Jacob. Ela partilha que a energia dele ajuda a mantê-la de castigo e que ele partilha muitas das características de Amber, incluindo a forma como ela falava e a sua atitude espirituosa. Ela diz que ele sente falta da mãe e frequentemente pergunta sobre o que aconteceu com ela.
Vivian faz questão de assegurar que a história de Amber seja mantida viva. Resolver o caso tornou-se o seu segundo maior desejo, sendo o primeiro que Amber ainda esteja viva.
CASE CONTACT INFORMATION:
O destacamento Leduc do RCMP está actualmente a pedir àqueles que têm informações sobre o assassinato de Amber que os contactem. Eles compartilharam a descrição dela, na esperança de que ela avance a memória de alguém. No momento do seu desaparecimento, ela estava em 5’6″ e pesava aproximadamente 144 libras. Ela tinha cabelo preto com riscas louras e os olhos eram castanhos. Acredita-se que ela estivesse usando um capuz roxo.
Aquele com informações sobre o caso pode contatar Alberta RCMP em 780-412-5261 ou Leduc RCMP em 780-980-7267. Dicas também podem ser chamadas para o Projeto KARE pelo telefone 1-877-412-5273 ou 780-509-3356, ou enviadas anonimamente via Crime Stoppers pelo telefone 1-800-222-8477.
Image Credit: RCMP