Em algum lugar no Richtersveld, uma área de mato no meio da África do Sul é uma caverna profunda que está repleta de diamantes, de acordo com a lenda. No entanto, dentro da caverna habita uma lendária cripta conhecida como Grootslang/ Grote Slang (Afrikaans e Dutch para “big snake”).

A Grande Cobra do Rio Orange é uma temível serpente de 40 pés de comprimento com enormes pedras preciosas nas suas órbitas. Pensava-se que era uma criatura primordial tão antiga como o próprio mundo.

Várias lendas afirmam que os deuses (que eram novos na arte da criação) cometeram um erro terrível na criação do Grootslang, e inconscientemente deram-lhe uma força incrível, astúcia e intelecto. Percebendo a gravidade do seu erro, os deuses dividiram o Grootslang em criaturas separadas e assim criaram os primeiros elefantes e as primeiras cobras. Muitas lendas afirmam que a temível besta é um enorme elefante com a cauda de uma serpente.

Mas um dos Grootslangs originais escapou, e dele nasceram todos os outros Grootslangs. Diz-se que devora elefantes, atraindo-os para sua caverna.

Os guias relutam em levar expedições para a caverna, também conhecida como ‘Wonder Hole’ ou ‘Bottomless Pit’. Diz-se que apenas um prospetor duro tentou explorar o inexplorado. As tribos locais dizem que a caverna está ligada ao mar a 64 km de distância. Ele usou um guincho e um cabo para chegar a um parapeito muito abaixo da caverna. Os túneis saíam do parapeito e havia um cheiro forte de enxofre. Ele deixou cair a tocha eléctrica quando os morcegos lhe voaram na cara e foi içado de volta à superfície. Ele nunca mais tentou.

Várias notícias de avistamentos apareceram ocasionalmente nos jornais sul-africanos. Testemunhas confirmam o comprimento da criatura como 40 pés e um sinal de 3 pés de largura nas margens lamacentas do rio Orange. Uma vez, um grupo de garimpeiros seguiu a trilha por quilômetros antes que finalmente desaparecesse no rio. Acredita-se que o Grootslang habita rios e lagos quentes. Os nativos dizem que é uma cobra espiritual, e qualquer um que a encontre é dominado por uma sensação de maldade.

Grootslangs eram conhecidos por cobiçar pedras preciosas, especialmente diamantes. Apesar de sua luxúria por crueldade, as vítimas podem frequentemente barganhar por sua liberdade oferecendo à besta jóias preciosas suficientes.

Quando procurava por tesouros em 1917, o empresário inglês Peter Grayson desapareceu depois que membros de seu partido foram atacados e feridos por leões, levando histórias de que o Grootslang o tinha matado.

Será que uma cobra gigante realmente vive no país do Rio Orange? Ou poderia ter sido uma pitão? Embora seja bastante improvável que estes répteis possam atingir um comprimento de 40 pés, isso não é impossível. Medusa, uma pitão reticulada foi registrada como a cobra mais longa em cativeiro e cronometrada a 25 pés, 2 polegadas de comprimento em sua medição oficial de recorde mundial em 12 de outubro de 2011.

Pythons longos foram filmados nesta área, e um destes, se visto de perto, seria suficientemente alarmante para tornar o exagero compreensível. Além do grootslang acredita-se que muitos são meio elefante e meio serpente.

Nativos sustentam que existe apenas um Grootslang.