Pois talvez já tenha ultrapassado o seu auge, a indústria de jogos arcade no Japão continua a valer 450 mil milhões de ienes por ano, um valor que ultrapassa facilmente os grandes passatempos japoneses como a manga e os cibercafés.

Onde tudo começou? 1978, para ser preciso. Este foi o ano de Pacman e Space Invaders, quando a juventude japonesa encontrou pela primeira vez o burburinho dos videojogos. Na altura da chegada do Street Fighter, nos anos 90, era claro que os arcades estavam lá para ficar. Os anos de boom do Japão foram bons para os arcades e, embora as receitas arrefecessem no declínio que se seguiu – não ajudado pela ascensão dos dispositivos de jogos domésticos e móveis – os arcades são agora um acessório tão importante, tão ligado à imagem contemporânea do Japão, que contemplar o seu desaparecimento é difícil.

Agora, o néon ofuscante, o barulho ensurdecedor e a estética kitsch destes arcades colorem muitas percepções do Japão moderno. Embora claramente o país seja mais do que a soma de seus estereótipos, satisfazer o seu jogador interior é uma busca que vale a pena quando aqui em uma visita. Se você faz isso para sondar teorias elevadas sobre a psique japonesa ou para simplesmente desfrutar dos jogos pelo que eles não são particularmente importantes, você certamente se divertirá um pouco.

Grab your change purse and warm up your fingers, we’re here to point you in the direction of Tokyo’s 10 very best Japanese arcades. Cobriremos a variedade clássica, bem como algumas reviravoltas modernas sobre o tema, num esforço para dar um guia completo da cena de jogos das capitais japonesas.

Em nenhuma ordem em particular:

1) Taito HEY, Akihabara

Em Chuo Dori, uma das principais ruas de Akihabara, fica Hirose Entertainment Yard, ou HEY para abreviar. O edifício é grande mas não particularmente notável, mas o que está dentro é um dos locais mais sagrados dos jogos de Tóquio.

Junto com jogos mais recentes, HEY também faz um bom trabalho para manter vivos os jogos clássicos, algo mais do que apreciado pelas prósperas comunidades que os rodeiam. O segundo andar é estritamente de shoot-em-up “inferno de balas” jogos de toda variedade, enquanto lá em cima as armas são colocadas para baixo e mais tradicionais técnicas de luta são o nome do jogo.

O ambiente aqui dentro parece autêntico, todo o fumo e luzes de néon. Supostamente, HEY é o preferido dos jogadores sérios de Tóquio que vêm para se exibir e trocar dicas, então talvez este sentimento de autenticidade não seja descabido. Mas não se intimide, a sua notoriedade também torna HEY popular entre turistas e principiantes.

Adereço: 1-10-5 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tóquio

Closest Station: Akihabara

2) Super Batata, Akihabara

Foto Ficando em Akihabara, desta vez no paraíso retro-gamers Super Batata. Escondido em uma rua sem descrição, este é um tesouro de nostalgia da infância e um venerável museu de história do jogo.

Talvez museu seja a palavra errada; os jogos aqui dentro gritam para serem jogados. O Super Potato divide-se em dois, com uma loja que vende todo o tipo de artigos de jogo, a maioria dos quais seria difícil encontrar em qualquer outro lugar, a preços admiravelmente razoáveis, além do que todos nós estamos aqui para, um salão de jogos no 5º andar. Embora pequenos pelos padrões das mega-arquadas vistosas, há aqui jogos que não encontrarás em mais lado nenhum, incluindo os favoritos como Super Mario e 007 Golden Eye.

O Golden Age dos jogos vive neste canto de Akihabara.

Adereço: 3F-5F Kitabayashi Building, 1-11-2, Sotokanda, Chiyoda-ku, Tokyo

Closest Station: Akihabara

3) Joypolis, Odaiba

Joypolis é o que acontece quando se mistura um salão de jogos de vídeo com um parque temático – um monstro híbrido de espectáculo de jogos e bombástico. Atravesse a Rainbow Bridge para Odaiba, uma ilha perto da baía de Tóquio, e experimente-o por si mesmo.

Como um parque temático, você deve primeiro pagar uma taxa de entrada, mais taxas adicionais para cada atração individual. Estas atrações são melhor descritas como passeios de videogame; combinando as tradicionais emoções da montanha-russa com a tecnologia de ponta da realidade virtual. Seja conduzido através de uma casa assombrada, inspirada no The Ring, ou trabalhem em conjunto para derrubar os hoards alienígenas – parece não haver limites para a extravagância oferecida aqui.

Pois muito mais caro que um salão de jogos normal, Joyopolis está noutra liga e vale a pena a viagem.

Adereço: DECKS Tokyo Beach 3F～5F, 1-6-1, Minato, Daiba, Tóquio

Closest Station: Odaiba-kaihinkōen

4) Club Sega, (vários locais)

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Voltar para o jogo sério. O Club Sega, com filiais em toda a cidade (Shinjuku e Akihabara a maior), carece do flash e dos artifícios de alguns lugares, mas é a primeira escolha para os jogadores habituais de Tóquio. Encontre filas intermináveis de máquinas com jogos novos e antigos, incluindo corridas de cavalos virtuais, sistemas baseados em cartas e clássicos como Tekken e Virtua Fighter.

Agamers realmente montaram acampamento aqui, mantidos acordados com máquinas de venda automática de café, cup-noodles e cigarros. A maioria gosta da atenção, por isso não tenha medo de ficar de pé e admirar os anos de prática em exibição, embora assegure-se de não os adiar inadvertidamente. Além disso, a Sega costuma experimentar novos jogos nestas lojas meses antes do lançamento geral, para que você possa até dar o salto na maior parte do mundo dos jogos.

Adereço: 1-10-9 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tóquio (Akihabara)

1-125, Nishishinjuku, Tóquio (Shinjuku)

Closest Station: Akihabara/Shinjuku

5) Shinjuku Batting Centre, Shinjuku

No Kabukicho mais fundo fica o Batting Centre de Shinjuku, uma entrada improvável na nossa lista dos melhores fliperamas japoneses.

O principal sorteio deste lugar são as gaiolas de taco, que por 300 ienes um estalo disparará bolas contra si num teste à sua proeza de taco. No entanto, dentro do edifício principal há um bom número de jogos arcade, em grande parte baseados no desporto, mas também incluindo gemas como o Tetris e o Street Fighter. A vibração aqui, devido ao seu uso misto, é boa e animada, especialmente em uma noite em que muitos usuários também estão apreciando algumas bebidas (BYOB). Apenas tenha cuidado para não derramar nada nas máquinas.

Esta é uma óptima escolha quando se toma a vida nocturna do Shinjuku, mas provavelmente não é o lugar para ir para alguns jogos sérios.

Adereço: 1-21-13 Kabukicho, Shinjuku, Tóquio

Closest Station: Shinjuku

6) Barra de Tiro EA

Outra escolha de campo à esquerda, a Barra de Tiro EA de Kichijoji não é realmente um fliperama, mas com certeza será um sucesso com fãs do gênero de atiradores.

O bar, que também serve uma boa gama de cocktails e outras bebidas, permite aos clientes escolherem a sua própria arma de fogo e fazerem pontaria nas gamas internas. Não entre em pânico, nem um vestígio de pólvora pode ser encontrado aqui, as armas de ar comprimido, embora incrivelmente realistas, são as únicas armas de fogo à vista. Esta é certamente a derradeira experiência de tiro.

As armas e o álcool não são uma mistura clássica, mas a segurança é da maior importância aqui, criando um ambiente um pouco mais perigoso do que a sua arcada de jogos média. Quando você quer levar os jogos para o próximo nível – este é o lugar para se dirigir.

Adereço: Edifício Sawada 2F, 1-5-5, Gotenyama, Tokyo

Closest Station: Kichijōji

7) Novo Edifício Shinbashi, Shinbashi

Próximo à estação Shinbashi, o Novo Edifício Shinbashi é um grande destino de salarinos, um centro comercial de uso misto/alojamento de comida/arquitetura que tem uma sensação muito “Tokyo” sobre ele.

O edifício é animado, especialmente na hora do almoço e à noite, tornando-o um ótimo lugar para passar algumas horas navegando, comendo e, o que é importante, jogando. Existem vários centros de jogos, essencialmente mini-arcadas, pontilhadas em torno do complexo, todas bastante semelhantes, mas com muito carácter e autenticidade. Notoriamente, o Novo Edifício Shinbashi é também a casa espiritual do mahjong virtual, com os jogadores a juntarem-se aqui para afinar as suas tácticas antes de enfrentarem adversários da vida real (o que também pode ser feito no edifício) por dinheiro.

Em resumo, um lugar muito divertido para se divertir onde você não vai esbarrar em muitos outros turistas.

Adereço: 2-16-1, Shimbashi, Minato-ku, Tóquio

Closest Station: Shinbashi

8) Jogo Bar-A-Button, Akihabara

Nem todos os arcades têm de ser monólitos espalhados, como demonstrado pelo Game Bar-A-Button, uma pequena e agradável hang-out suavemente separada das empregadas e luzes da Cidade Elétrica.

No interior, uma enorme tela HD paira sobre a barra, equipada com inúmeros consoles antigos, defuntos e de última geração. Desfrute de uma bebida enquanto toca um pouco de Sonic no Dreamcast ou acelera em torno de Rainbow Road.

O bar tornou-se central para manter viva a comunidade de jogos clássica em Tóquio, um facto tornado claro pela sensação caseira e bem amada do local. As noites de sexta-feira e sábado, como qualquer bar, são particularmente animadas e são a melhor altura para o ver no seu melhor.

Adereço: 1-13-9 Taito, Taito-ku, Tokyo

Closest Station: Akihabara

9) Anata No Warehouse, Kawasaki

Talvez a entrada mais freaki da nossa lista, Anata No Warehouse (“Your Warehouse”) na Kawasaki é o antídoto para o pós-modernismo elegante de muitos arcades. Na verdade, pode ser considerado um antídoto para a limpeza e ordem de todo o país.

A arcada inteira foi cuidadosamente desenhada para se assemelhar a um fragmento da infame cidade murada de Kowloon de Hong Kong. O edifício, a sua fachada e o seu interior, estão num estado de grande degradação; está a apodrecer, a enferrujar e a desfazer-se. Os designers evidentemente fizeram a sua pesquisa; o aspecto e a sensação do local evocam uma atmosfera distante da moderna Tóquio – tudo isto à excepção dos jogos arcade.

O evento principal é o edifício, o que pode fazer-te sentir como se estivesses a estrelar nalgum jogo de ficção científica distópica em primeira pessoa, mas também há aqui uma boa variedade de jogos arcade. Kawasaki é uma cidade só para si, mas está suficientemente perto de Tóquio para ser alcançada facilmente, mesmo numa viagem curta, se quiseres experimentar esta estranheza por ti próprio.

Adereço: 3-7, Kawasaki, Nisshincho, Kanagawa

Closest Station: Kawasaki

10) Manga Cafe Manboo, Shibuya

Pouco, uma entrada que talvez esteja dobrando o critério para uma arcada um pouco longe, mas oh bem. Você já deve ter ouvido falar do fenômeno do Manga Cafe; a idéia é simples: você recebe uma pequena sala ou cabine, coberta com um computador e uma cadeira para usar à sua escolha. Você também tem acesso a uma infinidade de outras opções de entretenimento, geralmente incluindo uma biblioteca de mangá e consoles de videogames.

A cada vez mais, estes lugares são um refúgio para os sem-abrigo, perdidos e divorciados, mas também são populares entre os jogadores que, por uma razão ou outra, não podem jogar em casa. Sente-se e jogue nos últimos consoles e jogos a noite toda, se quiser, ninguém vai se meter no seu caminho.

Esta é certamente uma forma interessante de passar uma noite, e talvez uma forma de salvar vidas para o viciado em consolas crónicas de férias. O melhor de tudo, o USP para estes charros é que eles são incrivelmente acessíveis, um fator que pode ajudar a te influenciar.

Endereço: 12-3 Udagawacho, Shibuya, Tokyo

Closest Station: Shibuya