A literatura médica foi revisada de 1968-2002 usando o Medline e as palavras-chave “intra-articular” e “osteoartrite” para determinar as várias terapias intra-articulares usadas no tratamento da osteoartrite. Corticosteróides e ácido hialurônico são as terapias intra-articulares mais utilizadas na osteoartrose. Outras substâncias intra-articulares como orgotein, sinovectomia por radiação, proloterapia dextrose, silicone, lavagem salina, injeção salina sem lavagem, agentes analgésicos, anti-inflamatórios não-esteróides, glucosamina, somatostatina, polissulfato de sódio pentosano, cloroquina, éster de ácido polissulfúrico mucopolissacarídeo, solução de ácido láctico e tiotepa citostática têm sido investigadas como potencialmente terapêuticas no tratamento das articulações artríticas. Apesar da falta de evidências fortes, convincentes e reprodutíveis de que qualquer das terapias intra-articulares altera significativamente a progressão da osteoartrite, corticosteróides e ácido hialurônico são amplamente utilizados em pacientes que falharam em outras modalidades terapêuticas por falta de eficácia ou toxicidade. Como uma abordagem prática para um joelho com derrame, as injeções de esteróides devem ser consideradas enquanto a presença de joelhos “secos” sintomáticos pode favorecer a abordagem com ácido hialurônico. A ausência virtual de efeitos secundários graves, aliada aos benefícios percebidos, tornam estas abordagens atractivas.