Radiação é um dos pilares no tratamento do cancro da próstata. Em homens com câncer de próstata localizado (confinado à glândula prostática), o uso de radiação pode ajudar a curar o câncer. Em homens com doença avançada, a radiação pode melhorar a sobrevivência e ajudar a controlar a dor.
A radiação pode ser administrada de várias maneiras diferentes. Por exemplo, existem feixes externos que podem ser usados para liberar radiação de uma máquina externa na próstata, “sementes” radioativas que podem ser implantadas, ou maneiras de injetar isótopos radioativos especiais diretamente na corrente sanguínea.
Nos Estados Unidos (EUA), existem tratamentos mais antigos aprovados pela FDA que utilizam isótopos radioativos para homens com câncer de próstata que se espalhou para os ossos para diminuir a dor, chamados samarium-153 (marca Quadramet) e strontium-89 (Metastron). Mais recentemente, foi aprovada uma partícula óssea alfa chamada radium-223 (marca Xofigo®) porque leva a uma maior sobrevida global em homens com metástases ósseas sintomáticas resistentes à castração metastática. Esses radioisótopos alvo ósseo têm sido úteis porque o câncer de próstata geralmente se espalha para o osso. Entretanto, esses medicamentos não podem tratar outros locais de tumores, como na próstata, linfonodos ou pulmão.
Também podemos usar partes do sistema imunológico como uma forma de fornecer partículas radioativas ou outros tratamentos de câncer direcionados para o câncer de próstata. Concebemos anticorpos e moléculas monoclonais muito específicos que se ligam apenas à PSMA, levando à oportunidade de radioterapia “molecularmente direccionada” para o cancro da próstata. Quando combinamos a imunoterapia com anticorpos monoclonais com isótopos radioativos, chamamos a abordagem de tratamento de radioimunoterapia. A radioimunoterapia envolve a ligação de um isótopo radioativo (como o Lutécio 177) a um anticorpo alvo do câncer ou pequena molécula que se liga apenas a uma molécula específica relacionada ao câncer em uma célula tumoral. Isto é semelhante a um cenário de “cadeado e chave”, onde o anticorpo ou molécula serve como uma chave que só reconhecerá um cadeado muito específico (a molécula relacionada com o câncer). No câncer de próstata, quase todas as células têm um “cadeado” específico que vive na superfície de cada célula chamado antígeno de membrana específica da próstata (PSMA).
Há quase 15 anos, temos utilizado um anticorpo monoclonal conhecido como J591, que é uma versão de uma chave específica que só reconhecerá e entrará nas células com o cadeado específico PSMA. Utilizamos com sucesso este anticorpo marcado com pequenas partículas radioativas para visualizar ou tratar tumores do câncer de próstata dentro da próstata, osso, linfonodos e outros locais do corpo. Nossos estudos iniciais demonstraram a segurança e a eficácia antitumoral sinalizada. Além disso, mostramos que o anticorpo foi a praticamente todos os locais de tumores (às vezes descobrindo novos) e não visava outros órgãos normais (com exceção do fígado, que ajuda a limpar o medicamento do corpo). Subsequentemente, os nossos estudos maiores mostraram respostas em maior número de doentes. Na Europa, os médicos tomaram conhecimento dos nossos resultados e o Lutécio 177 (também conhecido como Lu-177, 177-Lu ou 177 Lutécio) tornou-se uma partícula radioactiva muito popular que pode ser dirigida ao cancro da próstata através da PSMA. Tem sido utilizado para matar células cancerosas da próstata e tratar centenas de pacientes com câncer de próstata. Esta abordagem comumente utilizada utiliza uma pequena molécula que reconhece a PSMA para fornecer Lu-177 às células cancerosas da próstata (denominada radioligand therapy ou terapia de radioimunoterapia).
Lutetium-177 A terapia PSMA está associada a uma boa resposta ao câncer de próstata e muitos homens viajam de todo o mundo para a Europa a fim de ter acesso a este tratamento. Nos EUA só está disponível através de ensaios clínicos e, há mais de 10 anos, Weill Cornell Medicine e NewYork-Presbyterian têm sido um dos poucos centros nos EUA a oferecer Lutécio 177 e outros tratamentos com partículas radioactivas.
Saiba mais sobre como este tratamento funciona neste vídeo: