Eu investiguei o sistema de acasalamento e táticas de acasalamento masculino para uma população de macacos-aranha selvagens (Ateles belzebuth chamek), para identificar os comportamentos dos machos usados para alcançar e manter o acesso às fêmeas sexualmente receptivas, e para examinar se alguns machos usaram mais táticas que outros machos e/ou tiveram acesso diferencial às fêmeas. Os resultados mostram que o sistema de acasalamento envolveu principalmente a poligenia de competição e que os machos usaram uma série de táticas e comportamentos de acasalamento, antes não relatados para macacos-aranha. A característica mais incomum do comportamento de acasalamento dos macacos-aranha foi a natureza secreta das cópulas – quase todas as cópulas eram clandestinas, mas algumas estavam na presença de outros membros do grupo. Quinze machos sexualmente maduros foram observados para cópula 43 vezes. Estes dados fornecem a primeira oportunidade para avaliar como a disponibilidade feminina influencia a competição homem-mulher. Primeiro, a proporção de sexo operacional foi altamente enviesada para os machos porque normalmente apenas uma fêmea era receptiva em cada comunidade por mês. Segundo, as fêmeas acasalaram apenas com alguns machos na sua comunidade em qualquer período de acasalamento, mas algumas fêmeas acasalaram ao longo de vários períodos consecutivos de acasalamento, eventualmente acasalando com a maioria ou todos os machos da sua comunidade. Em todas as comunidades, 9 (21%) das 43 copulações envolveram um único parceiro macho-fêmea, 20 (47%) envolveram quatro machos acasalando com a mesma fêmea, e os machos acasalaram com uma a quatro fêmeas diferentes. Catorze dos 16 machos adultos totais e 1 macho subadulto (10 no total) copularam. Um ou dois machos em cada comunidade tiveram sucesso em monopolizar o acesso às fêmeas receptivas, e estes machos não costumavam ter as maiores taxas de cópula. Neste sistema, as cópulas clandestinas são uma solução comportamental para o complexo problema de obter exclusividade de acasalamento e, provavelmente, de exercer a escolha do parceiro.