Damos por garantido neste Congresso que as pessoas não poderiam existir sem plantas, as bases de todas as cadeias alimentares, mas para a maioria da humanidade as plantas são meros coadjuvantes úteis para a sua vida diária, fornecendo comida, bebida ou vestuário, conforme necessário, mas de nenhuma outra forma de particular importância.

O simpósio do Congresso Horticultura para o Povo tem enfatizado de várias maneiras – e por vários meios – a interdependência das pessoas com as plantas.

Podemos prontamente colocar em perspectiva a importância econômica do cultivo de frutas e legumes, do uso de plantas na medicina, para vestuário ou qualquer outra necessidade da existência humana, mas é menos fácil para nós e para aqueles que controlam os cordões de bolsa apreciar as necessidades estéticas e espirituais menos tangíveis das pessoas para as plantas.

Há, porém, um desejo inato nas pessoas de cultivar plantas e isso se cristaliza na formação de Sociedades Hortícolas, Clubes de Jardinagem ou seus equivalentes. Inevitavelmente eles variam muito em tamanho e caráter em todo o mundo.

Na Grã-Bretanha eles podem ser apenas reuniões de aldeia de 10 ou 20 pessoas que se reúnem através de um interesse em seus jardins ou loteamentos – muitas vezes um cinicamente suspeita de obter taxas de desconto de grupo sobre fertilizantes e outros bens!

Podem ser sociedades muito grandes organizadas numa base regional e com uma gama diversificada de interesses hortícolas; ou podem ser entusiastas de um género individual ou de um grupo de plantas, sendo exemplos na Grã-Bretanha as Sociedades Rosa, Crisântemo, Delphinium e Alpine Garden Societies alguns dos seus membros ocasionalmente aparecem ligeiramente desorientados quando discutem – ou mais geralmente discutem sobre – a sua planta ou plantas favoritas.

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Seja qual for o seu estatuto importante, pois formam fortes pontos focais para a horticultura dentro das comunidades e com bastante frequência também a nível nacional e internacional.

Estas sociedades são extremamente valiosas como parte integrante do nosso estilo de vida e é a este nível, na minha opinião, que o interesse pelas plantas e pela horticultura precisa de ser fomentado para que cada vez mais pessoas tomem consciência da importância das plantas nas nossas vidas.

Economicamente é senso comum encorajar as pessoas a crescer e querer plantas para os seus jardins e casas, mas muitos de nós também acreditamos que a necessidade económica é apenas uma razão para estimular o interesse pelo cultivo de plantas, para além da importância do apelo aos sentidos estéticos que tem