Para muitos Sacramentans, não é Natal sem uma viagem ao Sacramento Ballet’s “The Nutcracker”. Durante pelo menos algumas décadas, isso significou a versão do ex-diretor artístico Ron Cunningham, baseada na coreografia original de 1892 de Lev Ivanov e Marius Petipa, para o Ballet Imperial Russo.

Este ano, a diretora artística do Sacramento Ballet, Amy Seiwert, está apresentando sua própria versão de “O Quebra-nozes”, também inspirada na coreografia de Ivanov e Petipa, como quase todas as versões são. Seiwert é uma das apenas meia dúzia de coreógrafas do país a ter uma versão de “O Quebra-Nozes” atualmente em produção. Há diferenças significativas entre o ballet de Seiwert e o de Cunningham, incluindo vários que se tornaram favoritos do público.

Uma cena em que membros de luto do exército de ratos carregam seu rei morto em uma maca (tocada para efeito cômico) foi eliminada porque, como disse Seiwert, incluí-la seria “copiar o Ron”. Essa cena é tão típica do humor brincalhão do Ron que eu só poderia estar a rasgá-la”. A cena do menino de gengibre saltando de um forno foi aparada por uma razão semelhante.

Seiwert versão é ambiciosa e ilustra uma sensibilidade contemporânea que está em casa no balé histórico. Uma mudança da versão de Cunningham (e de outras) é imediatamente óbvia: a personagem principal chama-se Marie, em vez de Claire. Marie é o nome da menina da história “The Nutcracker and the Mouse King”, de E.T.A. Hoffmann, na qual o ballet foi baseado. Na versão de Seiwert, Marie está mais próxima dos 15 anos do que dos 8, quando Claire foi apresentada. Isto permite o casting de um membro da companhia de ballet e não de uma criança como Marie.

Seiwert slyly introduz uma sensação de auto-consciência em Marie, dando-lhe força na cena do pesadelo para suportar o tormento dos ratos e passar por ela com confiança que permanecerá com ela. Isto dá caráter à garota que foi basicamente uma desculpa para muita dança ao seu redor.

Fazer de Marie uma garota na cúspide da virgindade também torna possível a introdução de algum flerte inocente com um jovem – sobrinho do fabricante de brinquedos Drosselmeyer. É esta personagem que acompanha Marie em sua visita às terras dos sonhos exóticos do segundo ato.

Há uma inserção sutil no primeiro ato que prestigia os “divertissements” – as várias danças étnicas divertidas – do segundo ato. Seiwert desliza para a cena de festa do primeiro ato alguns bonecos de várias nações. Os bonecos retornam – como dançarinos de pleno direito – nas performances de entretenimento do segundo ato. Nenhuma atenção é chamada às bonecas – um pequeno erro, talvez – para que sua aparência como dançarinas no segundo ato não pareça uma mudança tão inteligente quanto ela é. Sua aparição no primeiro ato dá contexto ao seu aparecimento na aventura dos sonhos de Marie.

Estas mudanças, e algumas outras, dão continuidade e substância inesperada à interpretação que Seiwert faz do balé. Os trajes, a encenação, a música de Tchaikovsky e a dança excepcional da companhia de ballet, sem dúvida, farão do ballet uma tradição de férias contínua.

A questão é, quanto tempo o público levará para que esta nova versão seja abraçada tão completamente quanto tem a apresentação familiar de décadas.

“The Nutcracker” será apresentado às 19 horas de quinta a sábado e às 14 horas de sexta a domingo no Community Center Theater, até 23 de dezembro. A matiné de domingo está esgotada. Os ingressos custam entre $25 e $100. Para mais informações , ligue (916) 808-5181 ou vá para SacBallet.org.

Foto por Keith Sutter.