Um livro-texto dentário define-o como: “Dolicofacial, há excesso de altura facial inferior geralmente associado aos ângulos oclusais e do plano mandibular inferior”. Isso está frequentemente associado “ao excesso vertical da maxila e à hipoplasia mandibular”. Luc P. M. Tourne, Fellow do Departamento de ATM e Dor Craniofacial da Faculdade de Odontologia da Universidade de Minnesota, observou: “Existe uma morfologia facial clinicamente reconhecível, a síndrome da face longa, que tem sido descrita de forma incompleta na literatura”, entretanto, seu estudo de 31 adultos com essa síndrome, que incluiu “análise estética, morfologia esquelética e oclusão” confirmou que “essa deformidade dentofacial básica” tem associações “com o crescimento vertical excessivo da maxila”. Ela relatou que a mordida fechada e dentária aberta são duas variantes da síndrome.
O tratamento para pacientes jovens com problemas de síndrome da face longa é parar e controlar a descida do maxilar inferior e evitar a erupção dos dentes posteriores. Em casos graves de deformidade, uma mistura de ortodontia e cirurgia ortognática pode ser a única solução eficaz. A eficácia a longo prazo (mais de 6 anos) dos tratamentos cirúrgicos da síndrome da face longa tem sido objeto de estudo.
“Na literatura americana, os termos síndrome da face longa e síndrome da face curta são frequentemente utilizados”. Para ter certeza, há relatos de “anomalias faciais longas e curtas” e casos de mordidas abertas. Entretanto, na opinião de Hugo Obwegeser, não há nenhuma justificativa médica para nomeá-los como “síndrome” – os sinais e sintomas não atingem o limiar de definição:22
Existe controvérsia quanto ao uso do descritor “síndrome da face longa”. Embora tenha sido observado aumento da “altura facial total e inferior” anterior em muitas idades, combinado com excesso vertical da maxila em adultos, as causas são controversas. Especificamente, há discordância sobre possíveis influências ambientais potenciais sobre os componentes genéticos.
Anecdotalmente, foi dito ser uma condição genética, que só poderia ser corrigida com “quantidades massivas” de cirurgias reconstrutivas dentárias e faciais debilitantes, frequentes e longas.
Para as crianças, há uma preocupação de que a respiração bucal possa contribuir para o desenvolvimento da síndrome da face longa. Um estudo recente conclui que é um problema crescente que deve ser tratado como “não vai simplesmente desaparecer”. Além da respiração bucal, pode estar associada à apneia do sono.
Por causa da associação da síndrome da face longa com a apneia obstrutiva do sono (AOS) pediátrica e as reacções alérgicas, é essencial que os médicos que tratam diferenciem as condições e os tratamentos; tratar um pode não curar o outro. A cirurgia de coblação multinível é por vezes utilizada para corrigir a AOS moderada a grave e a síndrome da face longa pode ser um factor raro na consideração da cirurgia.