Com mais de 110m PlayStation 4s vendidos, a Sony está entrando na próxima geração de consoles sem nada a provar. Mas a empresa já desperdiçou boa vontade antes: ela acompanhou a amada PlayStation 2 com um console de aparência estranha, difícil de desenvolver, que custou o equivalente a 600 libras no dinheiro de hoje. A PlayStation 3 levou quase uma década e várias remodelações para recuperar o terreno que havia perdido. A PlayStation 5 certamente parece selvagem ao lado do oblongo modernista que é a PS4, mas esta não é uma experiência conceptual no design de hardware. É um console que quer fazer você se sentir bem, para celebrar o tempo, dinheiro e paixão que gastamos em videogames.

O console em si é um objeto de afirmação. Em pé, na vertical, a sua caixa branca é um V ao redor do corpo preto brilhante da máquina. É enorme e parece uma nave espacial futurista. O novo controlador DualSense é branco com acentos pretos, uma forma ligeiramente diferente da almofada PS4 que se sente igualmente confortável nas mãos. A textura das pegas tem a forma de pequenos símbolos de círculo, triângulo quadrado e cruzado que só podes ver se fizeres zoom numa foto em alta resolução – um segredo de design escondido que indica o pensamento que entrou na aparência da PS5.

No interior da caixa estão todos os componentes que permitem a próxima geração de recursos principais do console: um SSD rápido que elimina os tempos de carga e permite alternar fácil e rapidamente entre os jogos; uma CPU e GPU que permitem iluminação realista, resolução de 4K e uma taxa de quadros de até 120fps; e suporte para áudio 3D. Você precisaria de um televisor 4K de última geração para aproveitar tudo isso, mas na minha tela OLED de três anos, de 65 polegadas, algumas melhorias são imediatamente perceptíveis. Jogando o Homem-Aranha da Marvel: Miles Morales, fiquei impressionado com a diferença que uma taxa de quadros de 60fps e uma velocidade rápida e instantânea de carregamento fizeram com que a experiência – o jogo se sentisse muito mais rápido e responsivo.

Quando se liga a consola, obtém-se um ecrã de arranque calmante com luzes e som ambiente cintilantes. O ecrã inicial mostra uma grelha horizontal dos seus jogos e aplicações, refrescantemente mínima e fácil de navegar. Role para baixo em um jogo em particular e você verá notícias, níveis e atividades em que você pode pular diretamente, e vídeos e capturas de tela que as pessoas fizeram upload. Enquanto jogas, as definições e listas de amigos e outros elementos essenciais aparecem numa barra discreta na parte inferior do ecrã quando primes o botão PS do controlador – este menu também te permite saltar quase instantaneamente entre níveis ou mesmo entre jogos.

O controlador, entretanto, mantém o touchpad, a barra de luz e o mini-falante da PlayStation 4, e adiciona feedback táctil (ruído preciso e contextual) e gatilhos adaptativos que te podem dar resistência variável quando os puxas. Isto significa que você pode sentir quando está dirigindo sobre uma superfície irregular ou puxando para trás em um cordão de proa esticado.

Um dos jogos de lançamento do PlayStation 5 tira proveito desses elementos. A consola vem com o Astro’s Playroom, uma introdução engraçada, engenhosa e agradavelmente nostálgica à consola e ao seu controlador. Imagina que existem pequenos robôs brancos adoráveis dentro da PS5, e tu corres e saltas por níveis sumptuosos com nomes como SSD Expressway e GPU Jungle, recolhendo memorabilia da história da PlayStation. Vai fazer-te rir enquanto os robôs representam cenas de praticamente todos os jogos que apareceram nas consolas da Sony desde 1994. É ridiculamente cativante e encontra utilizações inteligentes para as funcionalidades DualSense – numa sequência, subi uma montanha com um fato de macaco robô, apertando gentilmente os gatilhos para me apertar os punhos do macaco sem esmagar as pegas. Qualquer pessoa que já teve uma PlayStation vai se deliciar com as piadas e referências.

A marca PlayStation tem 25 anos de história cultural amada e associações nostálgicas, e muita dessa história também é acessível na PS5 – a um preço. Inscreva-se na PlayStation Plus por 50 libras por ano e, além de jogos online multiplayer e mensais gratuitos, você tem acesso a 20 dos jogos clássicos da PlayStation 4, desde God of War até Persona 5, todos beneficiando de carregamento mais rápido e atualizações gráficas. Estes jogos ficaram tão bem numa PS4 Pro que não pude observar muita diferença, mas pelo menos não tive de ouvir o barulho do motor a jacto dos fãs da PS4 enquanto jogava. Por mais £50 por ano podes subscrever a PlayStation Now, que te permite fazer streaming ou download de uma biblioteca de jogos PS4 e PS3 em constante mudança. Se passaste os sete anos desde a estreia da PS4 a construir uma colecção dos seus jogos, vais ficar satisfeito por saber que 99% deles são compatíveis com a PlayStation 5. (A Sony publicou uma lista de exceções.) Alguns jogos PS1 e PS2 dos anos 90 e 00 podem ser comprados através da loja PlayStation.

Além de Astro’s Playroom e Spider-Man: Miles Morales, eu não consegui jogar nenhum outro jogo de lançamento da PlayStation 5. Os outros são Demon’s Souls, uma remasterização de um jogo que mudou o mundo em 2008; SackBoy: A Big Adventure, um jogo de plataforma familiar com a mascote LittleBigPlanet; Godfall, um jogo de combate hack-and-slash; e uma selecção de jogos não exclusivos, como Assassin’s Creed Valhalla e o intrigantemente bizarro Bugsnax. Com o alinhamento de lançamento, não é mau, mas também não é brilhante. Estaremos esperando bem até 2021 antes que mais jogos apareçam para testar as capacidades do PlayStation 5.

O PlayStation 5 é bem caro. O console em si é de £450 (£350 sem drive de disco), e novos jogos são vendidos por £70 cada um. Isto certamente irá diminuir nos próximos anos, mas o preço de ser um adepto precoce é alto. Pelo menos parece caro e novo, diferente o suficiente do PlayStation 4 para dar aquela sensação de novidade, e a inclusão do Astro’s Playroom e 20 clássicos PlayStation 4 atualizados para assinantes do PlayStation Plus alivia a dor do preço.

Talvez sem surpresa, após um quarto de século de venda de consoles, a Sony entende a emoção que envolve um novo, e o PlayStation 5 se inclina para ele. Grande, arrojada e com novos sinos e apitos, faz você se sentir como se estivesse comprando algo futurista e novo. Com jogos a 70 libras por lançamento, no entanto, você certamente está pagando por isso.

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