Fotos: Anthony Smith

Esta crítica de bicicleta foi originalmente publicada na edição de Agosto de 2017 da revista Bike.

O último mês de andar na Kona Honzo ST foi um retorno literal às minhas raízes.

A Honzo original saiu logo depois de eu ter comprado uma bicicleta, e eu cobicei após toda a temporada no meu novo e decepcionante Raleigh. Era tudo o que eu desejava que a moto que tinha comprado fosse, mas na altura não existia na forma de uma moto de cauda dura do mercado de massas 29er. O Honzo era longo e frouxo na frente e curto na traseira. A sua geometria era verdadeiramente progressiva e provou ser tão eficaz que acabou por chegar às altamente elogiadas motos Kona full-suspension Process.

Um ano ou dois depois, vendi a estúpida Raleigh e comprei para mim uma Honzo de segunda geração. O que se seguiu foi uma rápida progressão na minha capacidade de pilotagem e, eventualmente, a compra de uma bicicleta de suspensão total depois de ter decidido que a parte traseira da Honzo me estava a reter. Depois mudei-me para o Sul da Califórnia, andei num bando de superbikes de carbono e adoptei o hábito linguístico de anexar “o” aos números da auto-estrada.

Adiante umas centenas de tacos de peixe e mudei-me de volta para New England, com um novo Honzo ST a reboque para testar nos trilhos do Oeste de Massachusetts.

Embora não tenha mudado muito por aqui, muita coisa mudou com o Honzo. Claro, ainda está a balançar os ângulos de 68 e 74,5 graus da cabeça e do tubo do assento. Seu centro traseiro ainda pode se ajustar (através de quedas deslizantes) até um mínimo de 415 milímetros, e seu suporte inferior retém sua queda de 65 milímetros. Mas nem mesmo os steel hardtails foram abrigados da incessante marcha da indústria de mountain bike em direção a quem sabe o quê.

Em algum momento o mestre se tornou o aluno, e assim este Honzo de terceira geração teve que ser alongado e baixado para torná-lo mais parecido com as bicicletas Process que ele uma vez inspirou. O alcance do quadro de tamanho grande foi aumentado de 451 milímetros para um vasto 478 milímetros. O standover foi baixado mais de 130 milímetros – de 839 para 710 milímetros. Isto faz com que o Honzo pareça um saltador de terra de tamanho exagerado, e permite quase o mesmo movimento do cavaleiro.

Para os compradores, a mudança mais significativa é que você não pode mais obter um Honzo de aço completo. Construímos a nossa estrutura com travões Shimano SLX e um sistema de transmissão SLX, que alimenta um conjunto de rodas Novatec Alpine de nível médio. Todo o encaminhamento dos cabos no quadro é externo, além do conta-gotas, que corre externamente antes de alimentar o tubo do assento. Mas, como se trata de um quadro de aço, fomos em frente e fizemos alguns furos extras no downtube para uma instalação limpa. Eu corri um garfo de 130 milímetros, então minha moto de teste é na verdade um pouco mais frouxa e mais alta do que o gráfico do geo do estoque diz.

Pôr essa viagem extra para usar não é nenhum problema no Honzo. O longo alcance da moto dá-lhe uma sensação de estabilidade, por isso muitas vezes dei comigo a entrar rapidamente nos jardins de pedra para me lembrar no último segundo que estava num rabo duro.

E a cauda do Honzo é bastante dura de facto. A armação de aço cromoly é sem dúvida mais sutil do que a maioria das armações de alumínio com força comparável, e com 7 libras, é melhor que seja. Mas não é a armação de aço mais clemente que já montei. Na verdade, é mais dura do que me lembro do Honzo anterior. Mas isso foi há vários anos, e tem havido muita suspensão total na minha vida ultimamente.

Essa rigidez funciona com a extremidade traseira curta para fazer o Honzo adepto de cavar em cantos apertados e agulhar entre obstáculos de trilhos. Também está mais do que disposto a aparecer num manual ou a saltar quando a melhor linha termina, e não por perto. E quando a melhor linha termina, o Honzo é amplamente plantado. A questão é se os seus joelhos são robustos o suficiente para lidar com o que a parte de trás não faz.

Eficiência, o Honzo está longe de ser um cauda dura de carbono ou alumínio com geometria mais tradicional (leia-se: cross-country). Mas os cavaleiros habituados à sensação de uma bicicleta de trilho de meio de percurso ou de um equipamento de montanha não ficarão desapontados com as costeletas de escalada do quadro de aço.

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Defiante do seu peso, a parte traseira rígida do quadro faz com que se sinta mais desportivo do que a maioria dos rabos duros cromados, e mais preciso, também. As mudanças de direcção e os lançamentos de rocha e raízes podem ser todos expedidos confortavelmente a partir de uma posição centrada ao longo da razoável distância entre eixos da moto de 1.168 milímetros. Mash through or pick your way around; ambos são eficazes significa a bordo desta besta de raça Bellingham, com o suporte inferior de 310 milímetros de altura proporcionando uma folga generosa para todos, exceto para os cursos de pedal mais mal cronometrados.

Speaking of mashing, os dropouts deslizantes permitem que o Honzo seja configurado como uma velocidade única, se isso for a sua coisa. Ele também pode caber pelo menos um pneu de 2,8 polegadas na traseira, se essa for a sua coisa.

E se nenhuma dessas coisas for a sua coisa? Devias considerar arranjar um Honzo?

Sim. Com uma qualificação: Tens de estar disposto a construí-lo. Se você tem montado os tradicionais rabos duros e quer algo mais confiante, o Honzo vai ajudá-lo a subir um degrau sem perder essa sensação de rabo duro. Talvez você seja um devoto de suspensão total procurando por uma segunda moto para pedalar enquanto a sua está sendo revisada. O Honzo vai esperar impacientemente na sua garagem pelo seu dia na terra. Ou talvez estejas preocupado que todo este carbono mole te tenha tornado mole. O Honzo vai amar-te de volta em forma de cauda dura.

Or talvez tenhas decidido simplificar – tirar as camadas de sedimentos entre ti e o que importa – para, como dizem, voltares às tuas raízes.

Bem, o Honzo gosta de raízes.

Kona’s Two Cents: Normalmente há algo que podemos acrescentar a uma revisão. Sinceramente, eu não tenho nada. Jonathon, você entendeu. -Ian Schmitt, Kona Bicycles Product Manager

The Kona Honzo ST – $550

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