Antecedentes: O reflexo da mordaça é uma resposta protetora que impede que objetos estranhos ou material nocivo entrem na faringe, laringe ou traquéia; ele não é desencadeado durante uma deglutição normal. Embora nenhum dado tenha sido relatado para apoiar uma relação entre o reflexo da mordaça e a disfagia, o reflexo da mordaça é avaliado rotineiramente durante a avaliação da disfagia à beira do leito. O objetivo do presente estudo foi investigar se a ausência do reflexo mordaça é um preditor de disfagia.

Método: Foram investigados 14 sujeitos adultos consecutivos encaminhados para avaliação da disfagia à beira do leito por serem considerados de maior risco para aspiração, especificamente devido à ausência de reflexo de mordaça. Além disso, o reflexo da mordaça foi avaliado em 69 voluntários adultos normais.

Resultados: Embora todos os sujeitos tenham sido encaminhados para avaliações de disfagia à beira do leito especificamente por não apresentarem reflexo mordaça, 86% (12/14) foram, no entanto, capazes de comer pelo menos uma dieta de purê. Além disso, 86% (12/14) dos indivíduos sem reflexo de mordaça tinham movimento velar normal, reforçando as diferenças fisiológicas entre a função velar durante a fonação e o reflexo de mordaça. O reflexo da mordaça, tradicionalmente considerado parte da avaliação da disfagia à beira do leito, esteve ausente em 13% (9/69) dos indivíduos não-disfágicos, levantando mais dúvidas quanto à sua relevância clínica.

Conclusão: A ausência do reflexo da mordaça não parece ser um preditor de disfagia.