Temos a certeza que ele existiu. Embora RotK não seja uma fonte histórica confiável (ele embeleza e inventa uma série de eventos, e geralmente torna as coisas muito mais nova-opera-y), ele é referenciado em uma série de trabalhos históricos sobre o período.

As peças mais conhecidas com o que geralmente é informação biográfica confiável são Sanguozhi (三国志, aqui), Yingxiongji (英雄记, texto aqui), e Houhanshu (后汉书, aqui).

Estas fontes variam em alguns detalhes, e existem outras fontes por aí (não as li, no entanto, mas dizem-me que não diferem muito das anteriores, e provavelmente influenciaram a escrita das posteriores, como Houhanshu), mas geralmente sabemos da sua vida e morte como general.

Ele era de facto conhecido pela sua equitação e arco e flecha, ele tinha um cavalo chamado 赤兔 (Red Hare), e era conhecido como o Flying General (飞将). Sabemos que ele nasceu no que é agora Baotou, Mongólia Interior. Ele serviu sob Ding Yuan, que ele matou quando Dong Zhuo entrou na cidade. Mais tarde ele traiu Dong Zhuo, matando-o também. Diao Chan é fictício, embora ele seja retratado como tendo relações ilícitas com uma criada de Dong Zhuo.

Daqui, sua história segue aproximadamente o que é bem conhecido – uma sórdida história de troca de alianças, abandonando sua esposa, renegando promessas, e sua eventual captura e execução em Xiapi, nas mãos de Cao Cao, em 7 de fevereiro de 199. Sabemos de sua presença em certas batalhas, de suas tentativas de alianças e da maior parte de sua carreira como general. Seu personagem é exagerado na ficção, embora aparentemente ele fosse famoso por seu mau temperamento e julgamento. Por exemplo, sua brincadeira com a empregada de Dong Zhuo não foi uma brincadeira fora do comum: do final de sua seção em Yingxiongji: 布谓太祖曰：”布待诸将厚也，诸将临急皆叛布耳。”太祖曰：”卿背妻，爱诸将妇，何以为厚？”布默然。”. Note que isto foi escrito depois dos Wei terem ganho, então Cao Cao é referido como 太祖, já que ele é o fundador da nova dinastia, embora ele nunca tenha levado o título enquanto vivia. De qualquer forma, a essência é que a Lv Bu está reclamando que seus generais o traíram quando ele mais precisava, apesar de tratá-los bem. Cao Cao o desliga respondendo que Lv Bu não só traiu sua própria esposa, como também foi excessivamente amigável com as esposas de seus oficiais. Lv Bu sabe que ele é dono, então ele se cala (se você quiser uma tradução mais precisa, eu posso perguntar à minha namorada quando ela acordar).

No entanto, muitas trocas orais podem ser ficcionadas, e muitas vezes servem a propósitos políticos, dependendo do tempo em que foram escritas. Nós não temos descrições físicas dele. As coisas de que podemos estar mais certos são: sua existência, nascimento e morte. Sua carreira, sua presença e seu papel em certas batalhas. As suas alianças mutáveis, e temperamento/ fraquezas. Sua reputação como um guerreiro dotado, que faltava em outras áreas.

Sanguoyanyi é baseada em fatos (aproximadamente), mas incorpora uma tonelada de ficção. É um romance, destinado a ser literatura. No entanto, muitos dos principais eventos, incluindo alguns dos que envolvem a vida de Lv Bu, são factuais, enquanto outros são ficção, como Diao Chan, ou o 3v1 em Hulaomen. Hulaomen, por exemplo, não é realmente mencionado em Yingxiongji ou Sanguozhi; eu só encontrei uma anotação referindo-o no pdf do Sanguozhi que eu liguei. No entanto, as grandes batalhas descritas geralmente ocorreram, e as pessoas lutaram por quem o livro dizia que o livro lutou, mesmo que não pelas mesmas razões. Os retratos são fortemente influenciados pela cultura e período de tempo em que foi escrito, mas também o foram as outras histórias chinesas; é apenas um filtro que você tem que estar ciente.