Chemoterapia (quimioterapia) é o uso de certos tipos de medicamentos para tratar o cancro. Tipicamente, os medicamentos são administrados numa veia ou pela boca (em forma de comprimido). Estes medicamentos entram na corrente sanguínea e atingem todo o corpo, tornando este tratamento útil para o cancro que se espalhou (metástase) para órgãos para além da glândula adrenal. A quimioterapia não funciona muito bem para o câncer adrenal, por isso é mais frequentemente utilizada para o câncer adrenal que se tornou muito difundido para ser removido com cirurgia (embora seja muito improvável que cure o câncer).
Mitotane
Mitotane é o medicamento mais utilizado para pessoas com câncer adrenal. Ele bloqueia a produção hormonal pela glândula adrenal e também destrói tanto as células cancerosas adrenais como o tecido adrenal saudável. Este medicamento também pode suprimir a produção habitual de hormônio esteróide adrenal da sua outra glândula adrenal normal. Isto pode levar a baixos níveis de cortisol e outras hormonas, o que pode fazer com que se sinta fraco e doente. Se isso ocorrer, você precisará tomar pílulas de hormônio esteróide para que seus níveis hormonais atinjam o nível normal. O mitotano também pode alterar os níveis de outras hormonas, tais como a hormona tiróide ou a testosterona. Se isso ocorrer, você precisará de medicamentos para substituir esses hormônios também.
Por vezes o mitotano é dado por um período de tempo após a cirurgia ter removido todo o câncer (visível). Isto é chamado terapia adjuvante e destina-se a matar quaisquer células que foram deixadas para trás, mas que eram demasiado pequenas para serem vistas. Dar o medicamento desta forma pode prevenir ou atrasar o retorno do câncer. .
Se o câncer não tiver sido completamente removido por cirurgia ou tiver voltado, o mitotano irá encolher o câncer em alguns pacientes. Em média, a resposta dura cerca de um ano, mas pode ser mais longa para alguns pacientes.
Mitotano é particularmente útil para pessoas com cancros adrenais que têm problemas causados pela produção excessiva de hormonas. Mesmo quando não encolhe o tumor, o mitotano pode reduzir a produção hormonal anormal e aliviar os sintomas. A maioria dos pacientes com produção hormonal excessiva são ajudados pelo mitotano.
Este medicamento pode causar grandes efeitos secundários. Os mais comuns são náuseas, vômitos, diarréia, erupções cutâneas, confusão e sonolência. Às vezes doses mais baixas do medicamento ainda podem ser eficazes e causar menos efeitos colaterais.
Este medicamento é tomado como um comprimido 3 a 4 vezes ao dia. Como outros tipos de quimioterapia, o tratamento com mitotano precisa ser supervisionado de perto por um médico.
Outros medicamentos quimioterápicos usados para o cancro adrenal
Os medicamentos são por vezes combinados com mitotano para tratar cancro adrenal avançado. As drogas mais usadas são:
- A combinação de cisplatina, doxorubicina (Adriamycin), e etoposide (VP-16) mais mitotane
- Streptozocin mais mitotane
Drogas quimio usadas com menos frequência, incluem:
- Paclitaxel (Taxol)
- 5-fluorouracil (5-FU)
- Vincristina (Oncovin)
Estas drogas podem ser dadas em diferentes combinações e são frequentemente dadas com mitotano.
Efeitos secundários dos medicamentos de quimioterapia
Os medicamentos de quimioterapia matam as células cancerosas mas também danificam algumas células normais, o que pode causar alguns efeitos secundários. Os efeitos secundários da quimioterapia dependem do tipo de medicamentos, das suas doses e da duração do tratamento. Efeitos colaterais comuns da quimioterapia incluem:
- Nausea e vómitos
- Perda de apetite
- Perda de cabelo
- Rash das mãos e dos pés
- Lesão na boca
- Diarreia
- Increase risco de infecção (devido à escassez de glóbulos brancos)
- Problemas com sangramento ou hematomas após cortes ou lesões menores (devido à escassez de plaquetas sanguíneas)
- Anemia, fadiga, ou falta de ar (devido à baixa contagem de glóbulos vermelhos)
Durante os riscos acima mencionados, alguns medicamentos quimioterápicos podem causar outros efeitos secundários.
Ponha a sua equipa de saúde a par dos efeitos secundários que pode esperar com base nos medicamentos específicos que irá obter. Certifique-se de dizer ao seu médico ou enfermeira se você tem efeitos colaterais, pois muitas vezes há maneiras de ajudar com eles. Por exemplo, podem ser administrados medicamentos para ajudar a prevenir ou reduzir náuseas e vómitos.