Alimentos congelados no varejo
Um biólogo empreendedor trouxe conveniência e variedade às mesas americanas quando inventou e comercializou alimentos congelados no varejo.
Labrador Life
Um biólogo aventureiro e um homem de negócios, Clarence Birdseye criou uma forma de congelar rapidamente os alimentos e comercializá-los ao público. Birdseye nasceu em 1886 no Brooklyn, Nova Iorque, e cresceu caçando e praticando taxidermia. Depois de estudar biologia no Amherst College, ele aceitou uma série de empregos na área da vida selvagem. Em 1912, ele foi para a província nordestina canadense de Labrador para comprar e vender peles de raposa. Durante um dos invernos frios da região, ele teve a idéia de congelar os alimentos.
Práticas de congelamento
Observando as práticas do povo Inuit nativo, Birdseye viu os efeitos conservantes das temperaturas extremamente frias no peixe fresco. Se o peixe foi congelado suficientemente rápido, sua estrutura celular foi minimamente afetada, e sua aparência, sabor e textura não foram alterados. Ele experimentou o congelamento de couves para a sua família comer nos meses de inverno pobres em vegetais.
Fazer um negócio
Birdseye voltou aos Estados Unidos em 1917, e eventualmente entrou no negócio de peixe por atacado, capitalizando o seu interesse em congelar rapidamente sob pressão extremamente alta. Em 1924, ele fundou uma empresa, Birdseye Seafoods, Inc., para comercializar seus alimentos ultracongelados, como peixe, carne e vegetais. Os alimentos foram testados e comercializados em Springfield, Massachusetts, em 1930, antes do seu lançamento nacional. O controlo da temperatura tinha de ser mantido desde a fábrica até ao ponto de compra, por isso os alimentos iam para os retalhistas em vagões frigoríficos, e os retalhistas alugados Birdseye tinham caixas de congelação especialmente concebidas para o efeito.
Big Sellers
No final dos anos 40, os consumidores americanos estavam a comprar congeladores para as suas casas, e a conveniência dos alimentos congelados tornou-os grandes vendedores. As empresas de alimentos logo lançaram ofertas mais elaboradas: hors d’oeuvres congelados, entrees e pizza. A Birdseye foi fundamental para trazer a indústria alimentícia para a era moderna. Ele morreu de ataque cardíaco em 1956.