New York(CNN Business) O Google Maps está a lançar novas funcionalidades para tornar a aplicação mais focada no envolvimento da comunidade. É parte da evolução do Google Maps de uma aplicação de direcções para um motor de pesquisa e resposta para empresas e clientes.

Estas são as mais recentes actualizações do Google Maps:

• Feed da comunidade dentro da aplicação: Com esta nova funcionalidade, os utilizadores do Google Maps poderão aceder às últimas críticas, fotos e posts adicionados ao Maps por pessoas que seguem e por especialistas locais. É como Yelp (YELP) — mas estará disponível diretamente no app.
• Messaging for Maps and Search: Empresas verificadas podem enviar mensagens aos clientes diretamente da aplicação, permitindo que os pesquisadores interajam com as empresas e façam perguntas. As mensagens dos clientes aparecerão na seção de mensagens das empresas, na guia de atualização da aplicação.
• Percepções de desempenho para as empresas: Esta atualização focada no negócio irá acompanhar o desempenho de uma empresa medindo o número de compromissos de clientes iniciados a partir de Mapas e Pesquisas. Este sistema fornecerá informações sobre o desempenho das empresas e o envolvimento com os clientes no Google.
• Imagens Street View adicionadas pelos utilizadores: Os utilizadores do Google Maps poderão enviar as suas próprias imagens do Street View a partir dos seus telemóveis. Especificamente, as pessoas podem fazer isto gravando uma série de imagens ligadas enquanto se movem por uma rua ou caminho. Depois dessa filmagem ser gravada e publicada, o Google irá automaticamente rodar, posicionar e combinar as imagens.

Foi um grande ano de atualizações para a aplicação, que foi lançada em 2005. Em Setembro, o Google Maps introduziu uma funcionalidade que mostra semáforos em várias cidades dos EUA.

Com as novas funcionalidades sociais que o Google revelou este mês, a competição do Yelp com o Google Maps está mais forte do que nunca. E o Yelp está bem consciente. Em março, a empresa compartilhou suas antigas reclamações sobre o Google em uma audiência no Subcomitê Antitruste do Senado.

Google (GOOG) enfrenta um processo antitruste do governo não relacionado ao Maps. Ele se concentra em duas áreas principais. O primeiro foco é a decisão da empresa de tornar a pesquisa do Google o padrão no Android, seu sistema operacional móvel e o mais popular do mundo, que é distribuído em seus próprios telefones, bem como em telefones feitos por alguns outros fabricantes. A segunda área de foco são os contratos do Google com a Apple (AAPL), Samsung (SSNLF) e outros fabricantes de aparelhos que fazem a pesquisa do Google o padrão em seus telefones.

— Brian Fung da CNN contribuiu para este relatório.