AssassinatoEditar
Na noite de 19 de Dezembro, Em 1979, Martinko assiste a um banquete para o Coro Kennedy Concert no Sheraton Inn em Cedar Rapids. Usava um vestido de camisa preta e lenço preto, collants e calcanhares pretos e um casaco de pele de coelho branco e castanho com cintura, e levava uma bolsa de couro castanho. Após o evento, ela perguntou à sua amiga e companheira de equipe se queria acompanhá-la em uma viagem de compras ao Westdale Mall, que havia inaugurado recentemente, onde Martinko trabalhava. Sua amiga recusou e então Martinko foi sozinha carregando 180 dólares e com a intenção de comprar um novo casaco de inverno. Uma vez lá, ela percorreu as lojas e falou com amigos e outras pessoas que ela conhecia e que trabalhavam lá. Ela foi vista pela última vez às 20 ou 21 horas do lado de fora de uma joalheria no shopping. Às 2 da manhã, como Martinko ainda não tinha voltado para casa, seu pai relatou o seu desaparecimento. Ele começou a procurar por ela, assim como a polícia. Às 4 da manhã, a polícia encontrou o Buick Electra verde e bronzeado da família Martinko de 1972, no canto nordeste do estacionamento do shopping, junto a um JCPenney. Martinko foi encontrado dentro de casa, colapsado sobre o banco do passageiro e esfaqueado até a morte.
Martinko tinha sido esfaqueada 29 vezes no rosto, pescoço e peito. As mãos dela tinham feridas defensivas, que a polícia disse indicar que ela tinha lutado contra o seu assassino. A polícia determinou pela falta de sangue fora do carro que Martinko tinha sido morta enquanto estava no carro, e o médico legista mais tarde estimou que ela tinha morrido entre 8 e 10 da noite. O assassino não deixou impressões digitais, o que levou a polícia a acreditar que eles tinham usado luvas. Um porta-voz da polícia disse que “o instinto de todos é dizer que era um homem”, mas eles não tinham certeza do sexo do assassino. Com base no dinheiro encontrado na bolsa de Martinko, a polícia concluiu que ela não tinha sido assaltada. Ela estava totalmente vestida, e o médico legista determinou que ela não tinha sido agredida sexualmente. A polícia considerou a morte como “de natureza pessoal” com base no número e localização das facadas.
Investigação inicialEditar
Polícia tinha poucas pistas e apelou ao público para dicas. Um porta-voz da polícia estimou que, na semana após o assassinato de Martinko, mais de 200 pessoas responderam aos apelos dos detectives nas notícias para obter informações sobre o caso. A polícia entrevistou inúmeras pessoas e várias foram ilibadas de suspeitas através do uso de um polígrafo. Um jovem encontrado com uma faca foi entrevistado e descartado no seu assassinato, assim como um funcionário de um shopping center que tinha dito à polícia que gostava de seguir mulheres e manequins de lojas. Os rumores começaram a circular sobre o crime. Alguns pensavam que Martinko tinha recebido telefonemas assediadores antes de sua morte, mas a polícia declarou que não achava assim. Outro rumor surgiu de que um segundo esfaqueamento tinha acontecido nos dias seguintes e que a polícia estava mantendo segredo, o que a polícia negou.
Por algum tempo, o principal suspeito do assassinato de Martinko foi um homem que tinha, no mês anterior, invadido uma casa de Cedar Rapids, estuprado uma mulher na ponta de uma faca e ameaçado matar seus filhos. Ele nunca foi acusado do assassinato de Martinko, ele negou as acusações, e as provas de DNA, encontradas mais tarde, não correspondiam ao seu DNA. Em 2012, enquanto cumpria prisão perpétua por um ataque não relacionado, o homem morreu na prisão por câncer de cólon.
Controvérsia surgiu cinco meses após o assassinato; uma mulher que estava dirigindo no estacionamento do shopping na madrugada do dia 20 de dezembro se apresentou com informações. Ela tinha olhado para o estacionamento enquanto passava para verificar o carro de sua filha porque sua filha trabalhava no shopping e já tinha tido problemas com o carro antes. Ela afirmou ter visto dois carros no estacionamento, um dos quais era do Martinko, e um homem ao lado da porta lateral aberta do motorista do carro do Martinko. Ela estava insegura de que suas informações seriam de alguma utilidade porque ela tinha lido que o assassinato aconteceu entre 22h e meia-noite, e eram 2h da manhã quando ela passou de carro. A mulher comunicou a sua informação à filha do secretário do Comissário de Segurança Pública e acreditou que seria transmitida à polícia se fosse importante. A polícia nunca recebeu a informação e a mulher não contactou a polícia até meses depois, quando reeditaram uma chamada para qualquer informação relacionada com o assassinato. Detetives consideraram acusar o comissário de não ter passado a informação à polícia, mas nenhuma acusação foi feita.
Em 19 de junho de 1980, a polícia divulgou um esboço composto de um homem que se acreditava ter matado Martinko, que eles formaram a partir de descrições fornecidas por duas testemunhas sob hipnose. Descreveram um homem branco na adolescência tardia ou no início dos 20 anos, com cerca de 1,80 m de altura e pesando entre 1,80 e 1,80 kg, com olhos castanhos e cabelo castanho encaracolado. No ano após a morte, o número de pessoas entrevistadas pela polícia chegou às centenas, e até 30 pessoas foram entrevistadas sob hipnose. Com a diminuição da investigação, foi oferecida uma recompensa de 10.000 dólares por informações que levassem a polícia até o assassino. Psíquicos também foram consultados no início da investigação.
Caso frioEditar
Com o passar do tempo, o caso ficou frio.
Em meados dos anos 80, o pai de Martinko entrou com uma ação judicial contra os proprietários do Centro Comercial Westdale e alegou negligência ao não fornecer “segurança razoável” na noite do assassinato. O caso foi apelado e acabou sendo decidido pela Suprema Corte de Iowa em favor dos proprietários do shopping.
O pai de Martinko, Albert, morreu em 1995. Sua mãe, Janet, morreu em 1998.
Retomada da investigaçãoEditar
Em 2006, 27 anos após o assassinato de Martinko, um novo investigador de casos frios trabalhando para o Departamento de Polícia de Cedro Rapids recebeu uma dica relacionada ao caso. Embora a dica não tenha levado a nenhum suspeito, o investigador descobriu o que ele acreditava ser o sangue do assassino enquanto ele estava revendo os arquivos do caso. A partir daí, a polícia conseguiu construir um perfil de ADN parcial. Documentos concluíram que menos de uma em cada 100 bilhões de pessoas corresponderia ao perfil de DNA. Os resultados foram inseridos no Sistema Combinado de Índice de DNA (CODIS), o banco de dados nacional de DNA, mas nenhuma correspondência foi encontrada. Eventualmente, mais de 125 pessoas teriam o seu ADN esfregado e comparado com amostras retiradas do local. De mais de 80 potenciais suspeitos identificados ao longo dos anos, mais de 60 pessoas foram testadas e ilibadas de suspeita.
Em 2017, uma empresa especializada em fenotipagem de DNA foi contratada para criar imagens adicionais do assassino com base apenas em pistas de DNA sobre aparência facial e ancestralidade. As imagens tinham um aspecto consideravelmente diferente do esboço composto de 1980 e mostravam um homem com cabelo loiro e olhos azuis. A empresa também produziu aproximações de como o homem teria envelhecido nos anos desde o crime. Em uma entrevista coletiva durante a qual a nova imagem foi compartilhada, um antigo colega de classe de Martinko exclamou que o rosto parecia outro de seus colegas de classe, mas esse colega de classe havia sido investigado e foi limpo com base em um esfregaço de DNA vários anos antes. A polícia recebeu mais de 100 dicas após o lançamento das novas imagens.
Em 2018, a empresa de fenotipagem de DNA pegou os dados coletados no ano anterior e os inseriu no GEDmatch, um site público de genealogia que tem sido usado pela polícia para resolver outros casos frios, o mais famoso do Golden State Killer. O GEDmatch devolveu uma pessoa que compartilhou marcadores de DNA com o suspeito do assassinato de Martinko, e determinou que ela seria provavelmente a prima em segundo grau do assassino, uma vez removida. A empresa criou uma árvore genealógica começando com quatro conjuntos dos tataravós da mulher e relatou que o assassino era muito provavelmente descendente de um desses casais. Um investigador do departamento da polícia de Cedar Rapids contactou, testou o ADN de dois dos ramos da árvore genealógica e eliminou esses ramos como contendo o assassino. Ele então contactou um membro de um terceiro ramo, e um teste de DNA determinou que eles eram primos em primeiro lugar com o assassino. Isso reduziu os suspeitos a um conjunto de três irmãos, que tinham crescido em Manchester, Iowa. Os irmãos foram colocados sob vigilância, e os investigadores começaram a tentar recolher o seu ADN secretamente.