As minorias são todas minorias culturais, étnicas, religiosas e linguísticas nacionais, cujo estatuto de minoria foi reconhecido pela legislação nacional ou por declarações internacionalmente vinculativas, bem como as minorias que se definem e organizam como tal.

Os direitos das minorias baseiam-se no reconhecimento de que as minorias se encontram numa situação vulnerável em comparação com outros grupos da sociedade, nomeadamente a população maioritária, e visam proteger os membros de um grupo minoritário da discriminação, assimilação, perseguição, hostilidade ou violência, como consequência do seu estatuto. Deve-se ressaltar que os direitos das minorias não constituem privilégios, mas agem para garantir o respeito igual aos membros de diferentes comunidades. Estes direitos servem para acomodar grupos vulneráveis e para levar todos os membros da sociedade a um nível mínimo de igualdade no exercício dos seus direitos humanos e fundamentais.

A história europeia tem mostrado que a protecção das minorias nacionais é essencial para a estabilidade, segurança democrática e paz neste continente. Uma sociedade pluralista e genuinamente democrática deve não só respeitar a identidade étnica, cultural, linguística e religiosa de cada pessoa pertencente a uma minoria nacional, mas também criar condições apropriadas que lhe permitam expressar, preservar e desenvolver esta identidade. A criação de um clima de tolerância e diálogo é necessária para permitir que a diversidade cultural seja fonte e fator, não de divisão, mas de enriquecimento para cada sociedade.

As minorias requerem medidas especiais para garantir que elas se beneficiem dos mesmos direitos que o resto da população. Assim, os direitos das minorias servem para levar todos os membros da sociedade a um gozo equilibrado dos seus direitos humanos. Em outras palavras, seu objetivo é assegurar que as pessoas pertencentes a uma minoria nacional desfrutem efetivamente da igualdade com as pessoas pertencentes à maioria. Neste contexto, a promoção da igualdade de oportunidades a todos os níveis para as pessoas pertencentes a uma minoria nacional é particularmente importante, uma vez que capacita as comunidades e promove o exercício das liberdades individuais.

Central aos direitos das minorias é a promoção e proteção de sua identidade. Promover e proteger a sua identidade impede a assimilação forçada e a perda de culturas, religiões e línguas – a base da riqueza do mundo e, portanto, parte do seu património. A não-assimilação exige que a diversidade e as identidades plurais sejam não só toleradas mas também protegidas e respeitadas. Os direitos das minorias consistem em assegurar o respeito pelas identidades distintivas, assegurando ao mesmo tempo que qualquer tratamento diferenciado em relação a grupos ou pessoas pertencentes a tais grupos não oculte práticas e políticas discriminatórias. Portanto, uma ação positiva é necessária para respeitar a diversidade cultural, religiosa e linguística e reconhecer que as minorias enriquecem a sociedade através dessa diversidade.

A participação de pessoas pertencentes a minorias nos assuntos públicos e em todos os aspectos da vida política, econômica, social e cultural do país onde vivem é de fato essencial para preservar sua identidade e combater a exclusão social. São necessários mecanismos para assegurar que a diversidade da sociedade em relação aos grupos minoritários se reflicta nas instituições públicas, como os parlamentos nacionais, o sector da função pública, incluindo a polícia e o sistema judicial, e que as pessoas pertencentes a minorias sejam adequadamente representadas, consultadas e tenham voz nas decisões que as afectam ou aos territórios e regiões em que vivem. A participação deve ser significativa e não meramente simbólica, e reconhecer, por exemplo, que as minorias estão geralmente sub-representadas e que as suas preocupações podem não ser adequadamente abordadas. A participação das mulheres pertencentes a minorias é de particular preocupação.

A proteção dos direitos das minorias é um exercício de tolerância e de diálogo intercultural. Ao encorajar o respeito e a compreensão mútuos, os diferentes grupos que compõem uma sociedade devem ser capazes de se engajar e cooperar uns com os outros, preservando ao mesmo tempo sua própria identidade. Os elementos básicos necessários para a realização deste objectivo são promover o conhecimento da cultura, história, língua e religião das minorias, numa perspectiva intercultural. Em outras palavras, a proteção dos direitos das minorias pode promover uma sociedade inclusiva, pacífica e coesa, com respeito à diversidade.

As tensões, divisões e exclusões interétnicas que permanecem sem tratamento podem facilmente se tornar uma fonte de instabilidade e conflito. Lidar eficazmente com as relações minoritárias e maioritárias após o conflito étnico é fundamental para alcançar uma paz duradoura. Nesse sentido, a proteção das minorias nacionais não só é fundamental para aumentar a coesão social em diversas sociedades, mas também essencial para alcançar segurança democrática, desenvolvimento sustentável e paz num contexto de instabilidade.

• Que documentos e instituições são importantes?

Nações Unidas

Proteção das minorias nacionais, direitos e liberdades dos membros das minorias são todos parte da proteção internacional dos direitos humanos. É necessário iniciar a consideração do marco legislativo como base para criar regulamentações positivas nos Estados signatários com o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (ICCPR). O Pacto é o único tratado global que inclui uma disposição (art. 27) que se refere especificamente aos direitos das minorias.

Artigo 27
Nos Estados em que existam minorias étnicas, religiosas ou lingüísticas, não será negado às pessoas pertencentes a essas minorias o direito, em comunidade com os outros membros de seu grupo, de desfrutar de sua própria cultura, de professar e praticar sua própria religião, ou de usar sua própria língua.

Aceitando e respeitando que o ideal de um ser humano livre que tenha todas as liberdades cidadãs e políticas só pode ser alcançado se todas as condições que permitam a todos ter seus cidadãos e direitos políticos.

A Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos das Minorias exige que os Estados protejam a existência e as identidades das minorias. Ela também apela aos Estados para encorajar a promoção das identidades nacionais ou étnicas, culturais, religiosas e linguísticas. Nos termos do artigo 2(1) desta declaração, as minorias têm o direito de praticar a sua religião, desfrutar da sua cultura e utilizar a sua própria língua, tanto em ambientes públicos como privados, sem qualquer tipo de discriminação. O artigo 3 desta declaração garante às pessoas pertencentes a minorias o direito de exercer os seus direitos individualmente e em comunidade com outros, sem qualquer tipo de discriminação. Ela foi adotada pela resolução 47/135 da Assembléia Geral de 18 de dezembro de 1992.

Baseada na universalidade dos direitos humanos e no princípio fundamental da igualdade e da não discriminação, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos esforça-se por promover e proteger os direitos humanos de todos, em toda parte. A promoção e a proteção dos direitos das pessoas pertencentes a minorias é, portanto, uma responsabilidade integral e uma prioridade significativa do Alto Comissariado, incluindo as presenças no terreno. Mais especificamente, o Alto Comissariado é chamado a promover a implementação dos princípios contidos na Declaração das Minorias e a se engajar em um diálogo com os governos envolvidos para esse fim.

Conselho da Europa

O estatuto dos direitos das minorias nacionais foi dado pelo Protocolo No. 12 da Convenção Européia sobre Direitos Humanos.

Artigo 1º
O gozo de qualquer direito estabelecido por lei deve ser assegurado sem discriminação por qualquer motivo, como sexo, raça, cor, língua, religião, opinião política ou outra, origem nacional ou social, associação a uma minoria nacional, propriedade, nascimento ou outro estatuto.

Ninguém poderá ser discriminado por qualquer autoridade pública por qualquer motivo como os mencionados no parágrafo 1.

A Carta Europeia das Línguas Regionais ou Minoritárias de 1992 previa mecanismos e instrumentos relativos à protecção dos direitos das minorias nacionais. A Carta está orientada para mecanismos concretos de protecção das línguas minoritárias ou regionais no domínio da educação, da informação do público, das actividades culturais, da vida económica e social, dos casos criminais e civis em que se justifica que a língua minoritária esteja em uso oficial, no trabalho das administrações locais e centrais.

Dois anos mais tarde, em 1994, o Comité de Ministros do Conselho da Europa adoptou a Convenção-Quadro para a Protecção das Minorias Nacionais (FCNM), introduzindo assim normas claras para a protecção das minorias nacionais dentro dos valores do interculturalismo, sublinhando particularmente a questão do multilinguismo na utilização da língua regional ou minoritária, tanto na vida privada como pública, como um direito inerente mencionado no Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos.

Artigo 14º

O gozo dos direitos e liberdades enunciados na presente Convenção será assegurado sem discriminação de qualquer fundamento, como sexo, raça, cor, língua, religião, opinião política ou outra, origem nacional ou social, associação a uma minoria nacional, propriedade, nascimento ou outro estatuto.

FCNM é o primeiro documento internacional juridicamente vinculativo no campo da protecção das minorias nacionais adoptado nos anos 90, durante a época em que um número significativo de países enfrentava mudanças transitórias com o objectivo de criar padrões para as minorias, a fim de alcançar a paz e a estabilidade. Ele representa um dos documentos mais importantes no campo dos direitos das minorias: direito de preservar a própria cultura, tradição, língua, religião e costumes, direito à educação na língua nativa, direito de acesso à mídia, direito de participar da vida econômica, pública e política, bem como à comunicação com os povos nativos.

Até hoje, 39 dos 47 membros do Conselho da Europa ratificaram a FCNM, entre eles a maioria dos países dos Balcãs Ocidentais. Vale a pena mencionar que os Estados aceitaram assim a responsabilidade de executar os regulamentos mencionados na Convenção-Quadro e outros documentos de direito internacional que dizem respeito aos direitos das minorias nacionais que ratificaram.

Ao introduzir normas internacionais de direitos das minorias nacionais, a Convenção-Quadro abrangeu as três gerações de direitos das minorias nos seus regulamentos: direito de declarar livremente a sua filiação a uma minoria nacional e igualdade perante a lei sem discriminação, direito de preservar a sua própria língua, religião e tradição, bem como o direito de participar na vida cultural, económica, política e pública. É importante salientar que a Convenção-Quadro introduziu a base para o desenvolvimento da mais nova e terceira geração de direitos, que assegura a participação das minorias no processo de tomada de decisões.

A implementação da Convenção-Quadro, principalmente a compatibilidade com a Convenção Europeia dos Direitos Humanos, é intensamente supervisionada pelo Conselho da Europa.

Foi criado um comité consultivo formado por 18 profissionais independentes para supervisionar a implementação da FCNM. O Comité coopera e partilha experiências com os organismos que tratam de questões semelhantes, por exemplo a Comissão Europeia contra o Racismo e a Intolerância (ECRI), a Comissão de Veneza, o Comissário para os Direitos Humanos e outras organizações internacionais.

É importante que, apesar de por vezes ser chamado um instrumento “suave” devido à falta de um mecanismo firme para controlar a implementação, a Convenção-Quadro se tenha tornado um instrumento para combater a discriminação, uma vez que quase todos os países desenvolveram regulamentações adequadas para combater todas as formas de discriminação.

Organização para a Segurança e Cooperação na Europa

O Alto Comissário da OSCE para as Minorias Nacionais (HCNM) envolve-se numa situação se, na sua opinião, existem tensões envolvendo minorias nacionais que podem evoluir para um conflito. O Alto Comissário aborda os desencadeadores de curto prazo das tensões ou conflitos inter-étnicos e as preocupações estruturais de longo prazo. Se um Estado participante não estiver cumprindo seus compromissos políticos ou normas internacionais, o Alto Comissariado ajudará fornecendo análises e recomendações. Com base na experiência, a HCNM publica Recomendações e Diretrizes temáticas que dão conselhos sobre desafios comuns e melhores práticas.

As Diretrizes de Ljubljana sobre Integração de Sociedades Diversas pela Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) vai além de apoiar o reconhecimento da cultura, identidade e interesses políticos minoritários, recomendando ainda que os Estados garantam que a comunicação e a interação sejam estabelecidas através das divisões étnicas. Estas directrizes sugerem que as minorias nacionais não só devem gozar do direito legal de participar efectivamente na governação global do Estado, mas que também devem ser encorajadas a fazê-lo.

Directrizes sobre a regulamentação dos partidos políticos, juntamente com as Notas Interpretativas, foram preparadas pelo Painel de Peritos sobre Partidos Políticos do Gabinete para as Instituições Democráticas e Direitos Humanos (ODIHR) da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) em consulta com a Comissão Europeia para a Democracia através do Direito (a Comissão de Veneza) do Conselho da Europa. O seu objectivo é fornecer uma visão geral das questões relativas ao desenvolvimento e adopção de legislação para os partidos políticos nas democracias.

A boa governação e democrática serve as necessidades e os interesses de toda a população de um Estado. Embora a democracia implique o governo da maioria na tomada de decisões políticas, também inclui salvaguardas contra o abuso do poder da maioria. Isto é conseguido assegurando a proteção e participação das minorias e facilitando processos inclusivos de governança que envolvem todos os membros da população.

Os partidos políticos são uma plataforma coletiva para a expressão dos direitos fundamentais de associação e expressão dos indivíduos e foram reconhecidos pela Corte Européia de Direitos Humanos como atores integrantes do processo democrático. Além disso, são o meio mais amplamente utilizado para a participação política e o exercício dos direitos conexos. Os partidos são fundamentais para uma sociedade política pluralista e desempenham um papel activo na garantia de um eleitorado informado e participativo. Além disso, os partidos frequentemente servem como ponte entre os poderes executivo e legislativo do governo e podem servir para priorizar efetivamente a agenda legislativa dentro de um sistema de governo.

As Diretrizes mencionadas antes reconhecem e enfatizam a importância excepcional dos partidos políticos na implementação dos direitos das minorias e sua integração social no que diz respeito ao papel crítico que desempenham como atores políticos na esfera pública.

A proibição da discriminação e a promoção da igualdade efetiva são princípios expressos nos instrumentos internacionais de direitos humanos, tanto em nível universal quanto regional.

Estabelecer a plena adesão à sociedade, a igualdade de oportunidades e a igualdade de tratamento para todos, inclusive no acesso a bens e serviços públicos, devem ser princípios orientadores no desenvolvimento de políticas de integração. Isto significa que os Estados têm de promover proactivamente a diversidade e criar condições para que todos se sintam e actuem como membros de pleno direito dessa sociedade. O sentimento de pertença a uma sociedade comum implica que, quando existem condições adequadas, os indivíduos, independentemente da sua identidade, devem não só respeitar a legislação e os direitos dos outros, mas também evitar o auto-isolamento e aproveitar plenamente as suas oportunidades de canalizar reivindicações através dos instrumentos legítimos fornecidos pelas autoridades.

As normas internacionais reconhecem o importante papel dos partidos políticos na promoção da tolerância, da diversidade cultural e da resolução de questões relacionadas com as minorias. Os políticos desempenham um papel essencial nos processos de integração, tanto como legisladores como decisores, moldando o discurso político e contribuindo para o clima social global, inclusive no que diz respeito às relações intercomunitárias.

Os partidos e actores políticos, independentemente das linhas políticas e ideológicas, estão vinculados à mesma proibição contra a discriminação que o resto da sociedade. Embora a liberdade de expressão dos partidos políticos e dos representantes eleitos no exercício das suas funções seja especialmente protegida devido ao seu papel social e democrático fundamental, a proibição contra o incitamento ao ódio racial, étnico ou religioso também se aplica a eles. Além disso, mesmo dentro dos amplos limites da sua liberdade de expressão, os políticos também devem estar conscientes do impacto – tanto positivo como negativo – que a sua conduta pode ter sobre o clima de tolerância prevalecente na sociedade. Se os partidos e representantes políticos se engajarem num diálogo respeitoso e tomarem uma posição clara contra o incitamento ao ódio, o clima político se tornará mais propício à integração da sociedade. Portanto, os sistemas partidários devem ser pluralistas, encorajar a livre competição entre todas as partes da sociedade e ser inclusivos através das linhas étnicas.

Direitos das minorias: International Standards and Guidance for Implementation, Nações Unidas, Gabinete do Alto Comissário, Ney York e Genebra 2010

Um Guia para Profissionais que trabalham com comunidades no Kosovo. Centro Europeu para as questões das minorias no Kosovo. 2013, p. 172.

https://www.coe.int/en/web/minorities/text-of-the-convention

Direitos das minorias: International Standards and Guidance for Implementation, Nações Unidas, Gabinete do Alto Comissário, Ney York e Genebra 2010

Human Rights Law Review, Ringelheim .J., vol. 10, Issue 1, 2010, Oxford University Press

http://www.ohchr.org/en/professionalinterest/pages/ccpr.aspx

http://www.equalrightstrust.org/content/united-nations-declaration-rights-minorities

Promoção e Protecção dos Direitos das Minorias: A Guide for Advocates, United Nations, Office of the High Commissioner, Geneva and New York, 2012

http://www.echr.coe.int/Documents/Convention_ENG.pdf

Convenção-quadro para a protecção das minorias nacionais e relatório explicativo, Conselho da Europa, Estrasburgo, 1995

Milena Klajner. Comité Consultivo da Convenção-Quadro para a Protecção das Minorias Nacionais, Zagreb. The Influence of the Framework Convention for the Protection of National Minorities on Minority Rights Implementation: Treze Anos após a sua Entrada em Vigor

https://www.osce.org/hcnm

https://www.osce.org/hcnm/ljubljana-guidelines

As Diretrizes de Ljubljana sobre Integração de Sociedades Diversas & Nota Explicativa, OSCE/HCNM, 2012

Diretrizes sobre regulamentação de partidos políticos, OSCE/ODIHR e Comissão de Veneza, 2010

Diretrizes sobre regulamentação de partidos políticos, OSCE/ODIHR e Comissão de Veneza, 2010