Quando o embargo de revisão para o musical “The Prom” de Ryan Murphy, Netflix, quebrou em 1 de dezembro, a indignação com a performance de James Corden enquanto Barry Glickman irrompeu quase que instantaneamente. O apresentador do “The Late Late Show” foi considerado o mais “insultuoso” do “The Prom” devido a uma apresentação que os críticos chamaram de “ofensiva”, “a pior cara de gay” e “horrivelmente má”. Mas o backlash é realmente justificado?

Corden estrelas em “The Prom” como Barry Glickman, um veterano da Broadway que recebe as piores críticas de sua carreira graças a uma reviravolta de estrela fracassada ao lado da co-estrela Dee Dee Allen (Meryl Streep). Desesperados por uma forte dose de boa publicidade, os dois artistas decidem ir para Indiana e ajudar uma adolescente lésbica a lutar contra o seu liceu depois da sua orientação sexual a proibir do baile de finalistas.

Below, o editor de notícias IndieWire Zack Sharf e o editor associado Jude Dry vão até ao fundo da revolta por causa de James Corden em “The Prom” e se o anfitrião do baile de finalistas merece ou não a reacção negativa.

Point: James Corden está ofensivamente abismado em “The Prom” (Zack)

Não há rodeios: É doloroso ver James Corden inclinar-se para estereótipos gays afeminados e fazer flores gays atrevidos. Eu entendo que este é o personagem originalmente interpretado na premiada Broadway por Brooks Ashmanskas (um gay de fora), mas Corden parece tão estranho e fora de lugar sempre que ele tenta igualar a extravagância de Ashmanskas. E ele faz muito isso.

Há muita tagarelice que equaciona o ultraje sobre a performance de Corden com o debate antigo sobre se atores heterossexuais podem ou não interpretar personagens gays, mas eu não acredito que isso se aplique neste caso. A questão aqui é específica do elenco de Corden como Barry Glickman.

Eu, por exemplo, sinto-me confortável com atores heterossexuais interpretando personagens gays cis em algumas situações. (Quando eu digo personagens gays, estou sempre me referindo a personagens gays cis. Atores cis nunca devem interpretar personagens trans). Eu preferiria ver um ator gay interpretar um personagem gay? Definitivamente. Atores gays trazem uma nuance e compreensão inerentes a um papel que atores heterossexuais muitas vezes não conseguem. (Como um exemplo recente, considere a química entre Kristen Stewart e Aubrey Plaza em “Temporada Mais Feliz”). Isso não significa que um ator heterossexual não possa ou não deva ser permitido se ele ou ela for o melhor ator para o trabalho.

Timothée Chalamet em “Call Me By Your Name” e Trevante Rhodes em “Moonlight” são grandes exemplos recentes de atores heterossexuais que se destacam em papéis gays, trazendo uma humanidade visceral para seus personagens que transcende a orientação sexual. Atores tão bons quanto Rhodes e Chalamet podem criar uma experiência universal compartilhada entre o personagem e o espectador, independentemente de o espectador ser gay ou heterossexual. É quase redutor dizer que atores heterossexuais não podem interpretar personagens gays porque isso implica uma “alteridade” dos gays, ou que os gays são tão fundamentalmente diferentes dos heterossexuais que um nunca poderia interpretar o outro. Não acredito que isso seja de todo verdade. Quando eu vejo Chalamet tirar o personagem de Elio do parque, isso reforça poderosamente que todos nós enfrentamos dor de coração e crescimento de forma universal.

Sony Pictures Classics

Tudo isso para dizer que, sim, um ator heterossexual poderia ter sido elenco como Barry Glickman em “The Prom” e ter feito justiça. Acontece que James Corden não é esse ator. Ele trata os flores ousados de Barry como tal; eles nunca são tecidos em sua personalidade. Corden pega e escolhe os momentos em que quer marcar o flamboyance em uma linha de diálogo, ou para desrespeitar um gesto de mão ou um rolar de olhos. Não há lógica interna na performance.

A efeminação de Barry surge quando ele leva Emma ao shopping para uma remodelação ou fica excitado quando ele inventa o plano de viajar para Indiana no número de abertura do musical. Mas eles desaparecem completamente quando ele é forçado a contar com o passado homofóbico de sua família. O facto de Barry não contar com uma pitada de comédia para lidar com a sua dor nas emoções mais emocionais do filme faz com que a actuação de Corden seja falsa. Corden trata a flamboyancy como uma escolha seletiva, em vez de uma característica de personalidade.

A inconsistência significa que Corden está jogando fora do estereótipo gay crasso, em vez de sublimá-los em seu personagem. É quase como se Murphy e Corden soubessem que se o ator se inclinasse totalmente para o atrevido arquétipo gay (como Ashmanskas fez na Broadway), ele teria saído como ainda mais repelente, então eles decidiram polvilhar esses detalhes ao invés disso. Mas essa escolha apenas coloca um foco de atenção no quão impróprio Corden é para o trabalho.

Por comparação, veja como Eric Stonestreet interpretou muitos dos momentos mais emocionais de Cam na “Família Moderna” do ABC. Aqui estava outro ator hetero interpretando um personagem gay flamboyant, mas Stonestreet era tão consistente com a personalidade de Cam que a bunda do personagem e os seus flairs exagerados pareciam autênticos com quem o personagem era. Cam sempre foi superemocional, mesmo durante as batidas mais dramáticas do espetáculo. O que eu quero dizer é que ser um homem gay flamboyant é o ponto crucial da personalidade adorável de Barry Glickman. Está no ADN dele. Não é um bônus que ele possa adotar e abandonar à vontade, e Corden – assim como “O Baile de Finalistas” como um todo – nunca entende isso. Não admira que alguns críticos estejam de braços cruzados.

Contraponto: James Corden’s Hammy Star Turn Does the Job (Jude)

Zack, você faz alguns pontos salientes. Eu acho que todos nós podemos concordar que Eric Stonestreet é uma exceção rara a muitas regras. E ainda assim eu gostei tanto do “The Prom” que estou disposto a dar ao Murphy e à Corden alguma margem de manobra. Como um fã de teatro musical para toda a vida, que me rangeu os dentes através de dolorosas adaptações cinematográficas de alguns dos meus shows mais queridos, eu acho que “The Prom” é a rara transferência da Broadway para a tela que acertou. Corden carrega grande parte da trama, e é muito bom. Muito antes de Carpool Karaoke, ele era um ator de teatro em Londres, estrelado em “The History Boys” de Alan Bennett no West End e na Broadway. É verdade, ele não é nenhum Andrew Rannells, que realmente exibe sua formação teatral em “Love Thy Neighbor” (um dos melhores números do filme). Mas ele tem o seu oposto Rannells e nunca se envergonha.

Netflix

Sendo visto o espectáculo original na Broadway, eu sabia o que esperar de “O Baile”. É um musical à moda antiga da Broadway, colorido, foleiro e bem à moda antiga. A letra é incisiva e espirituosa, a história é divertida e comovente, e os personagens são encantadores e carinhosamente imperfeitos. Quando “The Prom” estreou na temporada 2018-2019 da Broadway, ele se destacou contra a típica mistura da Broadway de musicais de jukebox, reavivamentos e adaptações cinematográficas. “The Prom” recebeu uma nomeação de Tony para Melhor Musical, que perdeu justamente para a opereta folclórica radical de Anais Mitchell, “Hadestown”. Ainda assim, nada mal para uma pequena comédia musical sem grandes nomes anexados.

Como todos os outros personagens do espetáculo, Barry Glickman é uma caricatura ampla. Ele escreveu assim, assim como Emma (Jo Ellen Pellman) é a garota do lado e Angie (Nicole Kidman) é a garota do espetáculo envelhecida. Ele deveria ser um ator de segunda linha da Broadway que se agarra ao seu Drama Desk Award, sempre tocando violino de segunda para a grande diva – mais uma caricatura, Dee Dee Allen. E Streep traz o mesmo flamboyance de topo à sua performance que Corden, com alguns críticos chamando-a de imitação barata de Patti LuPone.

O seu ponto sendo…? Essa é a parte! Dee Dee Allen é obviamente um riff sobre Patti LuPone, embora um “Sunset Boulevard” -era um. Streep está fazendo o papel como escrito e fazendo a melhor performance que este material poderia pedir, assim como Corden.

Na verdade, sua interpretação de Barry atinge o equilíbrio certo entre o engraçado e o quente. Ele interpreta maravilhosamente Streep, ele sabe cantar e dançar, e tem a tarefa mais difícil de carregar grande parte da narrativa um tanto ou quanto penosa do filme. Zack, estou duvidoso da sua sugestão de que tocar o flamboyance em momentos dramáticos teria melhorado a sua recepção, ou que tocá-lo direito teria prestado um mau serviço ao papel. Ele é um presunto total, assim como o Barry. Funciona.

“The Prom” não é um grande cinema – é um musical do filme Ryan Murphy feito para a Netflix. Isto não é “Chama-me pelo teu nome”. Na verdade, é muito mais gay. Corden não fica chorando de perto, graças a Deus, mas sua reunião chorosa com sua mãe (Tracey Ullman!) funciona no contexto ensaboado do resto do filme. Na minha opinião, o Kidman é o único que não está bem. Ao contrário de Corden, ela realmente não sabe cantar (a sua abordagem sem fôlego de falar com ela é embaraçosa), e eu achei embaraçoso ver uma estrela como ela ficar em segundo plano na maioria das cenas. Corden interpreta Barry com tanta humanidade quanto o papel requer, e ele o faz com um ânimo em seus passos e uma canção em seu coração. Isso é entretenimento.

“The Prom” está agora em transmissão na Netflix