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Julia Keleher, A ex-secretária de Educação de Porto Rico, que foi presa por acusações de fraude no verão passado, alegou em tribunal que o ambiente mediático da ilha e a consciência pública sobre sua situação a impossibilitará de obter um abalo justo na UE.S. territory.
Em uma moção apresentada nos EUA. Tribunal Distrital da Comarca de Porto Rico, no dia anterior ao Dia de Ação de Graças para mudar o local do julgamento para fora de Porto Rico, Keleher também citou pesquisas de marketing e resultados de busca demonstrando que retratos negativos e grosseiros dela são amplamente divulgados, bem como um estudo encomendado por sua equipe de defesa legal mostrando que 85% das pessoas elegíveis para serem jurados estavam cientes do caso, e 77% das pessoas familiarizadas com o caso acreditam que Keleher e outros réus no caso são culpados.
“Sem dúvida, este frenesim da mídia, aliado ao fato de que este caso marcou o fim de uma série de escândalos infelizes relacionados ao governo, demonstra que o direito de Keleher a um julgamento por júri justo e imparcial foi severamente comprometido”, afirma a moção. Ela também pede que o caso seja transferido para um tribunal diferente na Primeira Circunscrição.
Keleher, que foi secretário de educação de Porto Rico do início de 2017 até abril deste ano, foi preso em julho e acusado de dirigir indevidamente milhões de dólares de contratos do Departamento de Educação de Porto Rico para empresas de consultoria, incluindo um gerido por amigos íntimos dela. Ela e os co-arguidos declararam-se inocentes das acusações. As acusações não contêm alegações de que Keleher tenha beneficiado pessoalmente de suas ações.
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No movimento, a equipa de Keleher cita uma torrente de abusos online e outros dirigidos a ela após a sua prisão, bem como um caso de agressão física quando ela chegou à ilha após a notícia da sua prisão ter sido quebrada (os nossos destaques em amarelo foram adicionados ao movimento original):
Além disso, Keleher argumentou na moção que ela “se tornou o rosto da corrupção na administração Rossello”.” Isso é uma referência ao fato de que, poucos dias após a prisão de Keleher, foram publicadas na mídia mensagens de texto entre o governador Ricardo Rosselló e os altos funcionários porto-riquenhos; nas mensagens, ele e outros fizeram comentários depreciativos sobre o sofrimento dos porto-riquenhos após o furacão Maria e outros, incluindo o presidente do sindicato dos professores da ilha.
As mensagens provocaram enormes e intensos protestos na ilha que acabaram por expulsar Rosselló do cargo no final de julho. Eis o que a moção de Keleher tem a dizer sobre isso (novamente, nossos destaques foram adicionados à moção):
Antes de sua demissão em abril e sua posterior prisão, Keleher já era uma figura polarizadora em Porto Rico por causa de suas decisões de reformar seu departamento, fechar centenas de escolas com matrículas relativamente baixas, e seu apoio a novas escolas e vales fretados. Os apoiantes a saudaram como uma pioneira que ajudaria o sistema a se recuperar e melhorar depois de Maria. Mas os críticos disseram que ela perturbou maciçamente as escolas e comunidades por pouco ou nenhum benefício.
Attorneys for Keleher disse quinta-feira que um juiz ainda não emitiu uma ordem sobre a moção para mudar o local.
Foto: A ex-secretária da Educação Julia Keleher trabalha com a sua equipa num escritório improvisado no Centro de Convenções de Porto Rico em San Juan em Outubro de 2017 depois do furacão Maria ter devastado a ilha. (Swikar Patel/Education Week)
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