MINNEAPOLIS (AP) – A polícia de Minneapolis disparou e matou um homem durante uma paragem de trânsito no lado sul da cidade na quarta-feira à noite, agitando a ansiedade sobre os protestos renovados após a primeira morte por envolvimento policial na cidade desde a morte de George Floyd enquanto estava preso em Maio.

A polícia disse que o homem morreu numa troca de tiros, e o Chefe Medaria Arradondo disse que as testemunhas disseram que o homem disparou primeiro. Ele disse que as câmeras do corpo dos oficiais foram ligadas e prometeu divulgar o vídeo na quinta-feira.

“Quero que as nossas comunidades vejam isso para que possam ver por si mesmas”, disse ele. Até lá, Arradondo disse: “Por favor, permitam-me, os investigadores (estatais), dêem-nos tempo, deixem-nos obter as provas, obtenham os factos, para que possamos processar isto.”

O porta-voz da polícia John Elder disse que o incidente aconteceu por volta das 18:15 enquanto os agentes estavam a fazer uma paragem de trânsito com um homem suspeito de um crime. A polícia não forneceu detalhes do suposto crime nem divulgou qualquer informação sobre o homem, incluindo a sua raça.

Elder disse que o homem foi pronunciado morto no local pelo pessoal médico. Uma mulher no carro não foi ferida, disse Elder. Ele se recusou a dizer se a polícia recuperou uma arma no local do tiroteio, um posto de gasolina Holiday.

Elder disse que nenhum oficial foi ferido. Ele disse que não sabia quantos policiais estavam no local realizando a parada de trânsito ou quantos estavam envolvidos no tiroteio.

O Bureau de Apreensão Criminal do estado está conduzindo uma investigação.

Dúzias de pessoas reunidas no local nas horas após o tiroteio, incluindo algumas que interromperam Elder e o questionaram bruscamente enquanto ele entregava um briefing à mídia.

Arradondo disse que a parada de trânsito foi realizada por membros de uma equipe de resposta da comunidade policial – unidades de longa data que respondem a coisas como investigações sobre drogas e crimes com armas. Ele disse que não tinha detalhes adicionais sobre o motivo pelo qual o homem foi procurado.

O tiroteio aconteceu a menos de 1,61 km da esquina da rua onde George Floyd, um homem negro que morreu em maio depois que um oficial de Minneapolis pressionou o joelho no pescoço de Floyd por minutos, mesmo quando Floyd alegou que não conseguia respirar. A morte de Floyd desencadeou dias de protestos por vezes violentos que se espalharam pelo país.

Em Minneapolis, a morte de Floyd também levou a uma pressão para uma mudança radical no departamento da polícia, há muito criticada por activistas por aquilo a que chamavam uma cultura brutal que resistia à mudança. Um empurrão de alguns membros da Câmara Municipal para substituir o departamento por uma nova unidade de segurança pública falhou neste verão.

Mayor Jacob Frey e Arradondo, que se opuseram a acabar com o departamento, ofereceram várias mudanças de política desde a morte de Floyd, incluindo a limitação do uso dos chamados mandados de não-bloqueio, a revisão das políticas de uso da força e a exigência de que os policiais informem sobre suas tentativas de desescalar as situações.

Frey disse em uma declaração no final da quarta-feira que estava trabalhando com Arradondo para obter informações sobre o tiroteio e se comprometeu a tirá-lo o mais rápido possível em coordenação com a investigação estatal.

“Os eventos deste ano passado marcaram alguns dos dias mais sombrios da nossa cidade”, disse Frey. “Sabemos que uma vida foi cortada e que a confiança entre as comunidades de cor e as forças da lei é frágil. … Devemos todos estar comprometidos em obter os fatos, buscar a justiça e manter a paz”.

Todos os quatro oficiais envolvidos na morte de Floyd foram demitidos e rapidamente acusados em sua morte. Eles estão marcados para julgamento em Março.