Philipp Lenard, em pleno Philipp Eduard Anton Lenard, (nascido em 7 de junho de 1862, Pressburg, Hung. -morreu em 20 de maio de 1947, Messelhausen, Ger.), físico alemão e ganhador do Prêmio Nobel de Física de 1905 por suas pesquisas sobre os raios catódicos e a descoberta de muitas de suas propriedades. Seus resultados tiveram importantes implicações para o desenvolvimento da eletrônica e da física nuclear.

Após trabalhar como professor e como assistente de Heinrich Hertz na Universidade de Bonn em 1893, Lenard tornou-se professor de física sucessivamente nas universidades de Breslau (1894), Aachen (1895), Heidelberg (1896), e Kiel (1898). Em 1907 ele voltou para ensinar na Universidade de Heidelberg, onde permaneceu até sua aposentadoria em 1931.

Aplicando a descoberta de que os raios catódicos passam através de folhas finas de metal, Lenard construiu (1898) um tubo de raios catódicos com uma janela de alumínio através do qual os raios podiam passar ao ar livre. Usando uma tela fosforescente, ele mostrou que os raios diminuíam em número à medida que a tela era puxada para longe do tubo e que eles paravam a uma distância. As experiências também demonstraram que o poder das substâncias para absorver os raios depende da sua densidade e não da sua natureza química e que a absorção diminui com o aumento da velocidade dos raios. Em experiências semelhantes em 1899 ele provou que os raios catódicos são criados quando a luz atinge superfícies metálicas; este fenómeno ficou mais tarde conhecido como o efeito fotoeléctrico.

As extensas pesquisas de Lenard também incluíram estudos sobre a luz ultravioleta, a condutividade eléctrica das chamas e a fosforescência. Ele escreveu um número considerável de livros sobre raios catódicos, relatividade e assuntos relacionados, incluindo Über Kathodenstrahlen (1906; “On Cathode Rays”) e Deutsche Physik, 4 vol. (1936-37; “German Physics”).

Um ardente defensor do nazismo, Lenard denunciou publicamente a ciência “judaica”, incluindo a teoria da relatividade de Albert Einstein.