LeBron James deve lamentar sua decisão de não escolher o Philadelphia 76ers em vez do Los Angeles Lakers na última temporada de agência gratuita.

Retroceder para o verão de 2018, LeBron James acabou de sair de outro esforço perdedor nas finais da NBA contra uma equipe empilhada de Golden State Warriors. Fora de Kevin Love, James não tinha nenhum talento real para ajudá-lo a tornar os Cleveland Cavaliers mais competitivos e não havia como adicionar talento legítimo. Era hora de James seguir em frente e os Philadelphia 76ers estavam em sua pequena lista de times que ele estava considerando entrar.

Apenas os Sixers e os Los Angeles Lakers tiveram alguma chance real de fazer James assinar com sua respectiva franquia. No entanto, James finalmente escolheu o glamour de Los Angeles em vez do melhor núcleo que Filadélfia tinha. Com o menos impressionante dos dois núcleos e futuros, assinar com os Lakers pode ser visto como um movimento de carreira de negócios/pós-jogo.

Embora os Lakers tenham uma lista menos que impressionante, era improvável que eles não conseguissem chegar às finais com James liderando o time. Esta temporada foi cheia de drama e o front office do Lakers não conseguiu dar a James o elenco de apoio que ele precisava para prosperar através de agência livre ou comércio (exemplo: Anthony Davis). Os jovens jogadores eram inconsistentes e James perdeu uma boa parte da temporada por lesão, o que basicamente arruinou qualquer chance de o Lakers chegar às finais.

Já havia incerteza com a equipe técnica além desta temporada, mas o pior golpe para o Lakers veio com o anúncio de Magic Johnson de que ele está deixando o seu papel de gerente com a franquia. Johnson foi o principal recrutador que trouxe James para Los Angeles para começar com.

Direito agora, os Lakers estão uma bagunça e uma baixa temporada de mudanças pode não ser suficiente para endireitar seu navio. Parece que James estará desperdiçando os últimos anos de sua carreira com uma franquia que está atualmente em desordem. Agora há uma chance dos Lakers poderem consertar as coisas, mas certamente eles não estão em um lugar que James pensou que estariam quando ele assinou lá no verão passado.

Os Sixers estão na posição oposta. Eles estão na repescagem com os segundos melhores cinco titulares da NBA, com dois jovens All-Stars em Joel Embiid e Ben Simmons. Elton Brand é um gerente geral novato (GM), mas ele mostrou que pode adicionar talento sem sacrificar todos os ativos futuros da equipe.

Se James tivesse escolhido Philly, Brand ainda teria provavelmente trocado por Jimmy Butler ou Tobias Harris e a equipe ainda teria tido melhor profundidade. Isso porque apenas fazer uma dessas negociações teria mantido mais profundidade na lista. Quer fosse Robert Covington, Dario Saric, Landry Shamet ou Wilson Chandler, qualquer um desses jogadores teria ajudado nessa encarnação atual do banco.

James teria tido profundidade pelo menos nesta temporada e teria uma dupla jovem de estrelas que poderia ter tirado mais do fardo dele. Ele ainda poderia ter chegado à final da NBA com os Sixers para as próximas temporadas com um elenco de apoio melhor que ele teria tido se tivesse ficado com os Cavs ou assinado com os Lakers. Ele tinha a melhor chance de ganhar um campeonato se tivesse assinado com os Sixers no verão passado.

James ainda está atrás dos Lakers apesar de tudo o que aconteceu nesta temporada, incluindo a demissão de Johnson, mas não seria surpreendente se James não estivesse completamente feliz. Assumindo que James ainda quer competir por um campeonato nesta última parte da sua carreira, então ele deveria estar lamentando sua escolha de escolher os Lakers em vez dos Philadelphia 76ers.