Ele é o malvado governante de uma “Dimensão do Sonho”, onde humanos atormentados são trazidos durante seu sono. Ele vagueia por este reino no seu demoníaco cavalo de chifre negro chamado Dreamstalker. Ele aparece como um homem branco giz com cabelo verde selvagem, um body verde e uma capa esfarrapada. Ele foi o primeiro inimigo encontrado pelo Dr. Strange quando um homem que estava tendo sonhos perturbadores foi a Strange pedir ajuda, embora seja revelado que isso se deve a ele cometer um assassinato. Mais tarde o Nightmare prende vários humanos na sua dimensão, mas o Strange liberta-os. Quando o Doutor Strange esqueceu de recitar um feitiço antes de dormir, Nightmare começou a atormentá-lo, antes de Strange ser libertado depois de enganar Nightmare, lançando uma ilusão de um dos inimigos de Nightmare.
Nightmare é um demônio da dimensão Everinnye, como seu “primo”, o morador na escuridão. O pesadelo depende da necessidade da raça humana de sonhar. Sem essa capacidade, o pesadelo deixaria de existir, mas a humanidade ficaria louca. A certa altura, Strange e Nightmare tiveram de unir forças para evitar que isso acontecesse. O pesadelo tem sido uma falta do Homem-Aranha, do Capitão América, do Cavaleiro Fantasma, do Dazzler, do Wolverine, do Hulk e da Rapariga Esquilo em diferentes ocasiões. O pesadelo também serviu sob Shuma-Gorath e avisou Strange que o demônio seria uma força que até o Feiticeiro Supremo teria dificuldade em derrotar, e uma vez ele se juntou aos Senhores do Medo, um grupo de criaturas sobrenaturais que se alimentavam do medo, para atacar o Dr. Strange juntos. Seus planos foram desfeitos quando D’Spayre o enganou para competir com o morador na escuridão sobre quem poderia assustar mais a humanidade.
Nightmare é o pai da rainha dos sonhos, um ser semelhante que governa sua própria “dimensão de sonho”. Ela foi concebida quando o Pesadelo impregnou uma súcuba chamada Zhilla Char.
O reino do Pesadelo não faz parte do The Mindscape, mas os sonâmbulos estão cientes dele e o consideram um inimigo. Como os sonâmbulos não precisam dormir, o pesadelo nunca foi capaz de afetá-los ou dominá-los. Ele procurou fazer isso através do herói Sleepwalker, que tinha sido ligado ao cérebro do humano Rick Sheridan. Nightmare enviou Sleepwalker de volta ao seu próprio reino, com um monitor para assegurar que o herói Rick não estava sendo atormentado. Rick estava sendo atormentado, com a intenção de enlouquecer Sleepwalker e assim dar acesso ao pesadelo à mente do povo de Sleepwalker. O herói não foi enganado e sacrificou seu retorno para casa a fim de parar Nightmare.
Later, Nightmare foi capaz de acessar mentes humanas através do conceito do ‘sonho americano’. Muitas pessoas que eram profundamente patrióticas ou tinham alcançado um grau de sucesso através de trabalho árduo, estavam a ir em violentas revoltas. Nightmare foi logo detido pelas forças combinadas do Capitão América, Sharon Carter e S.H.I.E.L.D.
No enredo Tempest Fugit de O Incrível Hulk é revelado que Nightmare tem atormentado o Hulk por anos com alucinações, desvios de direção e manipulações da realidade, fortalecendo-se a si mesmo. Sua segunda, mais benevolente, filha Daydream também é introduzida neste arco de histórias. Nightmare aqui afirmou que esta filha foi concebida ao entrar à força na mente da falecida esposa de Hulk, Betty Ross Banner, violando-a durante o sono, e é temporariamente morta pelo Hulk em retaliação.
Quando Hércules e o Esquadrão de Deus precisam fazer seu caminho para o reino dos deuses da Caveira durante o enredo da Invasão Secreta, eles precisam de um mapa do Dreamtime, e trocar com Nightmare por ele. O Pesadelo concorda, em troca do acesso aos medos dos cinco deuses; no entanto, ele realmente pretende usar esses medos divinos para conquistar o mundo. Hércules e os outros escapam ao seu reino, tendo roubado o mapa através de truques como Mikaboshi tinha criado uma sombra duplicada de si mesmo para enganar o pesadelo. Nightmare convoca um exército de monstros para os atacar, mas eles escapam.
Nightmare mais tarde tenta vingar-se de Hércules, manipulando o supervilão Arcade para prender Hércules e Deadpool num labirinto que eles construíram. O estratagema falha e Nightmare retira-se.
Ele mais tarde conspira para conquistar toda a ficção, adicionando-a ao seu reino de pesadelos, mas foi derrotado pelos Quatro Fantásticos.
Durante o Reinado Negro de Osborn, foi revelado que Nightmare é o pai de Trauma, o que explica os poderes de medo de Trauma. Mais tarde ele se manifesta na Terra e prova ser um problema para a Resistência dos Vingadores e a Iniciativa.
Durante o enredo da Guerra do Caos, Amatsu-Mikaboshi (agora adotando o título de Rei do Caos) acumulou um exército de deuses escravos alienígenas e está tentando destruir absolutamente tudo e se tornar o único ser no Universo mais uma vez. Ele viaja para o reino do Pesadelo enquanto eles tentam atormentar Hércules com visões de Amatusu-Mikaboshi e rapidamente derrota o demônio. Nightmare tenta juntar-se às forças de Amatsu-Mikaboshi, mas a antiga força da natureza não é enganada pela sua mendicidade e destrói o coração, aparentemente matando Nightmare. Sua morte aparente é sentida por aqueles que têm poderes psionais e mais tarde é revelado que aqueles que adormecem entram em um estado de fúria louca. Amatsu-Mikaboshi rouba os poderes e os lacaios do pesadelo.
Nightmare foi mais tarde visto atormentando Loki como parte de um plano para obter maiores poderes no enredo O Mito do Terrorismo.