Peneira molecular, um sólido poroso, geralmente sintético ou zeólito natural, que separa partículas de dimensão molecular. Os zeólitos são compostos de aluminosilicato metálico hidratado com estruturas cristalinas bem definidas. O silicato e os agrupamentos de aluminato formam estruturas cristalinas tridimensionais em torno das cavidades, nas quais os íons metálicos e as moléculas de água são soltas. Os canais percorrem todo o cristal, interligando as cavidades e terminando na superfície do cristal. Ao aquecer, os zeólitos perdem o seu conteúdo de água com pouca ou nenhuma alteração na sua estrutura cristalina. O zeólito desidratado pode absorver reversivelmente água ou outras moléculas que são pequenas o suficiente para passar pelos canais ou poros. Os iões metálicos também são facilmente substituíveis por outras unidades iónicas de carga e tamanho semelhantes.
