“É apenas um movimento contínuo da indústria na tentativa de voltar ao normal” – OBS Sales Director Ted Wojchiechowski

Vejam a cobertura da mídia da indústria da recém-concluída Ocala Breeders Sales Co.A venda na primavera de crianças de dois anos em treinamento – uma venda adiada de suas datas habituais de abril para meados de junho por causa da pandemia COVID-19 – pode-se concluir que as coisas não estão tão ruins afinal. A venda equivalente do OBS em 2019 estabeleceu recordes, portanto ninguém esperaria que a oferta deste ano fosse melhorada. E, num olhar rápido, o leilão deste ano não foi assim tão mau.

E é verdade: se olharmos apenas para os números brutos da venda, bem, não parece tão mau assim. Os números mais atualizados mostram que 641 cavalos foram vendidos (de um total de 1315 no catálogo, ou 48,7%, comparado com 674 de 1221 (55,2%) no ano passado). O volume bruto de vendas deste ano foi reportado como US$ 59,3 milhões, comparado a US$ 72,9 milhões em abril de 2019, uma queda de quase 19% – significativa, mas não catastrófica. O preço médio este ano foi de $92.527, um declínio de 14,5% em relação ao ano passado, e a mediana caiu de $60.000 em 2019 para $50.000 este ano. E ambas as vendas reportaram três milhões de dólares de jovens. (Estes números incluem algumas compras privadas “pós-venda” de cavalos que não atingiram sua reserva, mas foram comprados no local de venda antes que seus expedidores tivessem que enviá-los de volta para casa; os números finais podem mudar ligeiramente em relação aos reportados até agora.)

Se olharmos apenas para esses números resumidos, pode parecer que um banho de sangue tinha sido evitado, e que a venda foi apenas uma correção do mercado após a exuberância irracional do ano passado. Mas na verdade, a venda deste ano foi um banho de sangue. Isso é porque o leilão acabado de terminar era de facto duas vendas separadas, enroladas numa só. Primeiro, houve a habitual venda de Primavera da OBS, com 1.231 cavalos no catálogo original. Em seguida, com isso, houve a venda de outros 84 cavalos suplementares, praticamente todos eles cavalos que tinham sido listados para venda na prestigiada venda da Fasig-Tipton Gulfstream que estava programada para o final de março, mas cancelada por causa da pandemia. Se analisarmos essas duas vendas separadamente, então o escopo da carnificina torna-se aparente.

Primeiro, a venda regular de Primavera OBS. Desses 1.231 cavalos listados, 612 foram vendidos, ou um pouco menos de 50%. Outros 124 falharam em atender a sua reserva no ringue e não foram vendidos antes de deixarem o local de venda. O resto foi riscado, antes do show de brisa ou depois de virar em brisas sub-par. Em contraste, no ano passado, 674 dos 1.221 cavalos listados, ou 55,2%, foram realmente vendidos, e por mais dinheiro. A receita bruta para os 612 cavalos vendidos este ano foi de US$ 48 milhões, comparado aos US$ 72,9 milhões do ano passado, um declínio de mais de um terço. O preço médio este ano foi de $78.423, uma queda de 27,5% a partir de 2019, e a mediana caiu para $45.000 a partir dos $60.000 do ano passado. No total, pode-se dizer que a venda da primavera deste ano foi cancelada em cerca de um quarto em relação ao ano passado, e, talvez o mais importante, os vendedores, na sua maioria pinhookers que compram desmamados e anões e depois tentam revender os cavalos com dois anos de idade, deixaram o terreno com menos 25 milhões de dólares do que no ano passado. Isso é $25 milhões a menos que eles serão capazes de trazer para as vendas anuais que recomeçam no próximo mês.

Tratando o leilão suplementar de refugiados de venda Gulfstream como uma venda separada, 29 dos 84 cavalos listados no catálogo foram vendidos, outros 13 falharam em atender a sua reserva, e exatamente metade, ou 42 cavalos foram arranhados. Muitos deles foram de fato comprados privadamente por agentes de sangue que perambulavam pela área de Ocala nas semanas anteriores à venda, embora tipicamente a preços que permitem aos expedidores apenas pagar os seus custos e despesas. Os 29 cavalos que foram vendidos na OBS trouxeram um total de $11.315.000, por uma média de $390.172 e um preço médio de $280.000. E eles incluíram dois dos bebês de três milhões de dólares na venda total, deixando o catálogo regular com apenas um, comparado com as três vendas de sete dígitos do ano passado.

É provavelmente injusto comparar a venda suplementar da OBS deste ano com o leilão da Fasig-Tipton Gulfstream do ano passado, uma vez que muitos dos cavalos da Gulfstream foram de fato vendidos em outros lugares. Mas a venda Gulfstream do ano passado fez uma média de $493.475, com uma mediana de $375.000, então os resultados do Gulfstream-at-OBS deste ano estão mais ou menos na mesma porcentagem do ano passado e a venda regular do OBS na primavera deste ano é de sua edição de um ano atrás. Sem contar aqueles cavalos que podem ter sido vendidos em particular, há outros $18 milhões que os pinhookers tiveram no ano passado mas não têm este ano quando vão às compras novamente.

Duas grandes vendas juvenis permanecem: O leilão da Fasig-Tipton Midlantic no Timonium MD no final de Junho, e a venda da OBS em Junho, agora remarcada para o início de Julho. Mais refugiados da venda do Gulfstream passarão pelo ringue no Timonium, e mais jovens de dois anos serão vendidos em particular ou acabarão sendo corridos por seus atuais proprietários, mas os resultados da OBS na primavera sugerem que haverá muito menos dinheiro disponível quando um grande número de jovens for à venda no outono. E isso significa que o declínio de uma década no tamanho do cultivo de potros norte-americanos pode ainda não ter atingido o fundo do pote. Se assim for, menos poldros continuarão a significar menos dias de corrida e menos pistas de corrida. Com todas as pistas principais agora voltando às corridas, embora na sua maioria sem espectadores, e com os governos estaduais com pouco dinheiro provavelmente darão uma nova olhada nos subsídios dos cassinos para as pistas quando esses cassinos reabrirem, as perspectivas para as pistas das ligas menores remanescentes são tudo menos saudáveis.