Cobra monoculada

Em tailandês: งูเห่าไทย, ngu haow Thai

Nome binomial: Naja kaouthia, René Primevère Lesson, 1831

A cobra monocelular (Naja kaouthia), também chamada de cobra monocelular, é uma espécie de cobra espalhada pelo Sul e Sudeste Asiático e listada como Menos Preocupação pela IUCN.

História taxonómica

Em 1831, René Lesson descreveu pela primeira vez a cobra monocelular como uma bela cobra distinta da cobra de óculos, com 188 escamas ventrais e 53 pares de escamas caudais.

Desde então, várias cobras monocelulares foram descritas sob diferentes nomes científicos:

• Em 1834, John Edward Gray publicou a primeira ilustração de Thomas Hardwicke de uma cobra monocelular sob o trinômio Naja tripudians var. fasciata.
• Em 1839, Thomas Cantor descreveu uma cobra monocleada marrom com numerosas riscas transversais amarelas fracas e um capuz marcado com um anel branco sob o binômio Naja larvata, encontrado em Bombaim, Calcutá e Assam.

As variedades de cobras monocelulares foram descritas sob o binômio Naja tripudians entre 1895 e 1913.

• N. j. var. scopinucha 1895
• N. j. var. unicolor 1876
• N. j. var. viridis 1913
• N. j. var. sagittifera 1913

Em 1940, Malcolm Arthur Smith classificou a cobra monocelular como uma subespécie da cobra de óculos sob o trinômio Naja naja kaouthia.

Características

A cobra monocelular tem um padrão de capuz em forma de O, ou monocelular, ao contrário da cobra indiana, que tem o padrão “espectáculo” (dois ocelos circulares ligados por uma linha curva) na parte de trás do seu capuz. A coloração nos jovens é mais constante. A superfície dorsal pode ser amarela, castanha, cinzenta ou escura, com ou sem fitas cruzadas irregulares ou claramente definidas. Pode ser olivácea ou acastanhada a preta acima com ou sem uma marca em forma de O amarela ou alaranjada na campânula. Tem uma mancha preta na superfície inferior do capuz de cada lado, e uma ou duas barras transversais pretas na barriga atrás dele. O resto da barriga é normalmente da mesma cor que a parte de trás, mas mais pálida. À medida que a idade avança, a cobra torna-se mais pálida, onde o adulto é acastanhado ou olivoso. As costelas alongadas da nuca permitem que uma cobra expanda a parte anterior do pescoço para um “capuz”. Um par de presas anteriores fixas está presente. O maior canino gravado mede 6,78 mm cm. As presas são moderadamente adaptadas para cuspir. As cobras monocelulares adultas atingem um comprimento de 1,35 a 1,5 m com um comprimento de cauda de 23 cm. Muitos espécimes maiores foram gravados, mas são raros. Os adultos podem atingir um comprimento máximo de 2,3 m.

Escalação

Têm 25 a 31 escamas no pescoço, 19 a 21 no corpo, e 17 ou 15 na parte da frente do respiradouro. Possuem 164 a 197 escalas ventrais e 43 a 58 escalas subcaudais.

As cobras monoculadas tendem a ter mais de uma escala cuneate em cada lado. A forma da escala frontal é curta e quadrada. As ventrais nos machos variam de 170 a 192, nas fêmeas de 178 a 197. Os subcaudais nos machos variam de 48 a 61, nas fêmeas de 46 a 59,

Distribuição e habitat

As cobras monoculadas são distribuídas desde a Índia no oeste até à China, Vietname e Camboja. Elas também são encontradas na Península Malaia e são nativas de Bangladesh, Butão, Mianmar, Laos, Nepal e Tailândia.

Estas cobras podem se adaptar a uma variedade de habitats, desde ambientes naturais até ambientes antropogênicos impactados. Elas preferem habitats associados à água, tais como campos de arroz, pântanos e manguezais, mas também podem ser encontradas em prados, matagais e florestas. A espécie também ocorre em terras agrícolas e assentamentos humanos, incluindo cidades. Elas podem ser encontradas em elevações de até 1000 m acima do nível do mar.

Ecologia e comportamento

As cobras monoculadas são terrestres e mais ativas ao entardecer. Em áreas de cultivo de arroz, elas se escondem em tocas de roedores nos diques entre os campos e se tornaram semi-aquáticas neste tipo de habitat. Os jovens alimentam-se principalmente de anfíbios, enquanto os adultos se alimentam de pequenos mamíferos, cobras e peixes. Quando perturbados, eles preferem voar. No entanto, quando ameaçados, eles levantam as porções anteriores do seu corpo, espalham o capuz, geralmente assobiam alto, e atacam na tentativa de morder e defender-se.

São frequentemente encontrados em buracos de árvores e áreas onde os roedores são abundantes.

Algumas populações da cobra monocelada têm a capacidade de cuspir veneno.

Reprodução

Esta é uma espécie ovípara. As fêmeas põem 16 a 33 ovos por ninhada. Os períodos de incubação variam de 55 a 73 dias. A postura dos ovos ocorre de janeiro a março. As fêmeas costumam ficar com os ovos. Alguma colaboração entre machos e fêmeas tem sido relatada em Naja naja x Naja kaouthia – híbridos.

Estado de conservação

Esta espécie tem sido avaliada como Menos Preocupação pela IUCN devido à sua grande distribuição, tolerância a uma vasta gama de habitats, incluindo ambientes antropogénicos alterados, e a sua abundância relatada. Não foram relatadas grandes ameaças e não se acredita que a espécie esteja sofrendo um declínio populacional significativo. Em áreas onde a distribuição desta espécie coincide com áreas protegidas, provavelmente fornecendo pequenas salvaguardas. As cobras monoculadas são colhidas para o comércio da pele, no entanto, a coleta na natureza é mínima e não é provável que cause declínios populacionais significativos. Naja kaouthia está listada no Apêndice II da CITES.

Venom

As fontes de veneno Naja kaouthia de três localidades diferentes foram relatadas como exibindo diferentes doses intravenosas e subcutâneas medianas letais: Tailândia, 0,18-0,22 µg/g; Malásia, 0,90-1,11 µg/g; e Vietname, 0,90-1,00 µg/g, de peso corporal de rato. O achado proteômico revelou que os perfis neurotóxicos destes Naja kaouthia eram substancialmente diferentes, refletindo a diferença distinta em sua potência letal e resposta à neutralização antivenômica.

Os principais componentes tóxicos nos venenos de cobra são neurotoxinas pós-sinápticas, que bloqueiam a transmissão nervosa ligando-se especificamente ao receptor nicotínico de acetilcolina, levando à paralisia flácida e até mesmo à morte por insuficiência respiratória. A principal α-neurotoxina no veneno de Naja kaouthia é uma neurotoxina longa, α-cobratoxina; a menor α-neurotoxina é diferente da cobrotoxina em um resíduo. As neurotoxinas desta espécie em particular são fracas. O veneno desta espécie também contém miotoxinas e cardiotoxinas.

No caso de injeção intravenosa o testado em ratos é 0,373 mg/kg, e 0,225 mg/kg no caso de injeção intraperitoneal. O rendimento médio de veneno por picada é de aproximadamente 263 mg (peso seco).

A cobra monocelular causa a maior fatalidade devido ao envenenamento por veneno de cobra na Tailândia. A cobra monoculada causa a maior fatalidade devido ao envenenamento por veneno de cobra na Tailândia. A sonolência, sintomas neurológicos e neuromusculares geralmente se manifestam mais cedo; hipotensão, rubor facial, pele quente e dor ao redor do local da mordida normalmente se manifestam dentro de uma a quatro horas após a mordida; paralisia, falha ventilatória ou morte podem se manifestar rapidamente, possivelmente até 60 minutos em casos muito graves de envenenamento. Entretanto, a presença de marcas de presas nem sempre implica que a envenenação realmente ocorreu.

Em um estudo preliminar, foi demonstrado que o extrato da planta Mimosa pudica tem possivelmente efeitos neutralizantes sobre as toxinas presentes neste veneno.

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