Eu finalmente descobri o segredo por ter hortênsias mophead azul ou rosa exuberantes nas zonas 5 e 6 – e não estou a falar de flores de seda. Eu tive que diminuir minhas expectativas – não sobre o tamanho ou número de flores, mas sobre a altura madura da hortênsia. Portanto, em vez de variedades como ‘Endless Summer’ e ‘Nikko Blue’, estou optando por exemplares mais curtos (3′ ou menos) como os da Cityline (‘Veneza’ retratada à direita) ou da série Let’s Dance.

Para entender minha estratégia, você precisa saber que as hortênsias mophead e lacecap (na espécie macrophylla) formam seus botões de flores no final do verão ou outono, no ano antes de serem APOIADAS para florescer (pense em Forsythia, Lilac, Rhododendron, Azalea). Infelizmente, em zonas mais frias, estes botões florais estão sujeitos a serem destruídos por temperaturas amargas e ventos. Bummer.

Ao optar por arbustos mais curtos, os botões das flores estão mais próximos do solo, mais provavelmente fora do caminho dos fortes ventos de inverno. Além disso, se houver uma queda de neve limitada (a neve é um grande isolante), o que quer que haja neve, espera-se que cubra os botões tenros da hortênsia. Pensei em usar cones de rosas (ou dispositivos de protecção semelhantes) para colocar sobre os arbustos depois de terem ficado adormecidos. (Hydrangea Let’s Dance ‘Starlight’)
Uma outra solução é usar hortênsias anãs como plantas em vaso. Elas parecem impressionantes em grandes vasos, rodeadas de plantas anuais ou perenes em cascata. Quando o inverno se aproxima, e o arbusto deixou cair todas as suas folhas, dê-lhe uma rega profunda e depois mova-o para dentro para uma garagem não aquecida, galpão ou celeiro. Depois, na primavera, depois do perigo de geadas fortes, volte a sentar-se para desfrutar de florescências de olhos. Outro bónus de cultivá-las em recipientes é que é mais fácil controlar o pH do solo para obter a cor que prefere. (foto de hortênsias cultivadas em vasos ao longo da calçada até a minha porta da frente)