POR MATTHEW BLAKEDEC 24, 2020 10:20 AM

Foi no outono de 2017 e o membro da Câmara Municipal de Los Angeles José Huizar precisava de uma palavra com um funcionário de longa data sobre dois projetos imobiliários pendentes perante a Câmara.

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Em antecipação das audiências, Huizar queria ter certeza de que os promotores dos projetos tinham canalizado milhares de dólares para um fundo criado para eleger a esposa de Huizar, Richelle Huizar, como sua sucessora.

“Todos os compromissos foram assumidos”, assegurou-lhe o seu funcionário, George Esparza.

A troca foi um dos muitos detalhes surpreendentes na acusação de 138 páginas sobre Huizar que os promotores federais entregaram em 30 de Novembro.

A apresentação do processo trouxe novas acusações criminais contra Huizar e também contra Shenzhen New World Group, o seu presidente Wei Huang, o construtor de Los Angeles Dae Yong Lee e o Lee-incorporated 940 Hill LLC.

Mas subsistem questões sobre a sonda Huizar, que durou mais de dois anos e produziu uma série de acusações, acordos de pleito e contos de pagamento por bilhetes da Katy Perry.

Notavelmente, não está claro que outros executivos e empresas imobiliárias irão enfrentar acusações. A última acusação alude a 14 empresas.

Como Donald Rumsfeld poderia dizer, aqui estão os conhecidos, desconhecidos e um desconhecido da investigação.

Conhecidos

• Huizar passou de presidente do poderoso comitê de planejamento do conselho, para apenas membro do conselho do centro da cidade, para chamado de membro que enfrenta 41 acusações criminais de extorsão, fraude e lavagem de dinheiro. Huizar declarou-se inocente de todas as acusações e enfrenta um julgamento em junho.
• Dae Yong Lee, 940 Hill LLC e Ray Chan, ex-prefeito adjunto do escritório de desenvolvimento econômico, também se declararam inocentes de acusações federais de extorsão de dinheiro. Shenzhen New World Group e seu presidente Wei Huang, que reside na China, aguardam a acusação.
• Um punhado de pessoas foi identificado como fornecendo informações ao FBI através de acordos de alegação anunciados por promotores federais. Estas incluem Esparza, que se declarou culpado de uma acusação de extorsão em Maio e graça nada menos do que 52 das 138 páginas da última acusação. Outros que fizeram acordos com promotores incluem o consultor imobiliário George Chiang, o avaliador Justin Jangwoo Kim, o lobista Morris Goldman, e o ex-membro da Câmara Municipal Mitchell Englander.
• O promotor Shenzhen Hazens pagou uma multa de 1 milhão de dólares e admitiu ter cometido um crime.

Conhecido desconhecido

• A acusação lista três empresas que deram $25.000, $50.000 e $50.000, respectivamente, ao comité de acção política para eleger Richelle Huizar.
• Duas dessas empresas compareceram perante o Comité de Desenvolvimento Económico do conselho ou o Comité de Planeamento, Uso e Gestão da Terra em 24 de Outubro de 2017.
• Uma “Empresa I” tinha um projecto fora do distrito de Huizar e precisava de aprovação para a sinalização, o que poderia ligar-se a um ponto da agenda de planeamento.
• “Empresa H”, entretanto, buscou um “desconto de imposto de ocupação transitória”, talvez aceito durante a reunião de desenvolvimento econômico.
• Uma LLC buscando um desconto de imposto de hotel naquela reunião foi incorporada pela franquia Choice Hotel. Mas um porta-voz da empresa Choice disse: “A Choice não é parte deste projeto”, acrescentando: “Dito isto, estamos confiantes de que as atividades de desenvolvimento do empreendimento foram conduzidas em conformidade com todas as leis aplicáveis”.
• Tanto desconhecido é se o FBI vê essas empresas como co-conspiradoras ou se elas já estão cooperando com os promotores.
• O escândalo Huizar diz respeito às alegações de que as empresas pagaram ao membro do conselho. Mas, como Neil McCauley disse uma vez, há um lado negativo nessa moeda: se algum desenvolvedor não conseguiu aprovar projetos porque não subornou Huizar.

A acusação refere-se a um desenvolvedor baseado na China, “Empresa G”, que Esparza bateu por não dar dinheiro ao PAC de Richelle Huizar.

” não chegou a nenhum compromisso conosco”, disse Esparza durante um telefonema em maio de 2017. “Então … vamos continuar a ignorá-los, você sabe. Não vamos ajudá-los”.

• Pouco depois de o FBI invadir o escritório de Huizar em novembro de 2018, o Los Angeles Times relatou que empresas imobiliárias e de outdoors foram solicitadas por Richelle Huizar para doar dinheiro à antiga escola de José Huizar, a Bishop Mora Salesian High School, no bairro de Boyle Heights.

O Times relatou que a Gronelândia com sede em Xangai doou $25.000 para a escola, e as empresas relacionadas com a sede em Nova York doaram $10.000.

A acusação menciona uma empresa L com sede na China que doou $25.000 para a escola secundária – talvez a Gronelândia, que reconheceu ter doado. Mas também alude a um negócio chinês diferente, “Empresa K”, que doou $25.000,

Desconhecido é o que a segunda empresa chinesa pode ser e porque é mencionada na acusação. Além disso, desconhece-se se a Gronelândia está além da doação única.

• Uma “Empresa M” na acusação parece ser a Carmel Partners, uma desenvolvedora sediada em São Francisco. Mas após uma declaração inicial em julho, a Carmel não discutiu seu envolvimento no esquema Huizar. Será que a empresa evitará o processo criminal? Está a trabalhar num acordo semelhante ao de Shenzhen Hazen?

Unknown Unknown

U.S.’s advogados servem ao prazer do presidente, e L.A.’s é Nicola Hanna, um nomeado por Donald Trump. Ninguém sabe se Hanna está pressionando para encerrar o caso antes que o presidente eleito Joe Biden o substitua.

Mas as últimas declarações públicas de Hanna sugerem que a sonda Huizar não é apenas sobre o membro do conselho e algumas empresas desonestas.

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“Esta acusação detalhada”, disse Hanna em uma declaração, “deve provocar uma discussão séria sobre se reformas significativas são justificadas no governo da cidade de Los Angeles”.

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