Macrófitas

Macrófitas (literalmente ‘plantas grandes’) são plantas aquáticas individuais que podem ser vistas a olho nu. As macrófitas podem ser categorizadas com base em onde e como crescem.

Macrófitas enraizadas estão enraizadas no leito do rio ou no substrato do lago, sendo assim restritas a áreas onde o fluxo é suficientemente baixo para permitir a acumulação de sedimentos finos. Macrófitas enraizadas podem ter folhas completamente submersas (debaixo da água), flutuando na superfície, ou emergindo acima da superfície. Em águas turvas, pouca luz penetra e a fotossíntese é restrita, portanto apenas plantas com folhas flutuantes ou emergentes podem prosperar. Macrófitas enraizadas podem extrair nutrientes do substrato assim como absorvê-los da água como as algas fazem.

Macrófitas aquáticas flutuantes são plantas sem raízes que persistem apenas em áreas de águas traseiras onde o fluxo afrouxa – ou seja, são transportadas para jusante. Como as suas superfícies fotossintéticas estão acima da superfície da água, estas plantas podem crescer em águas profundas e turvas e em locais onde os locais de enraizamento são escassos.

A abundância de macrófitas pode flutuar sazonalmente como resultado da lavagem dos sedimentos do fundo e da lavagem das plantas durante chuvas fortes. Por esta razão, o número de macrófitas nos canais dos rios geralmente atinge picos durante períodos de baixa vazão.
Macrófitas aquáticas são importantes em muitos sistemas aquáticos, especialmente em zonas úmidas, água de movimento mais lento em córregos e rios, e em áreas mais rasas de lagos. As macrófitas aquáticas adicionam complexidade tridimensional ao habitat aquático e podem fornecer habitat, refúgio e áreas de desova para animais como insetos aquáticos e peixes, bem como uma superfície para o crescimento de perifítonos. Como são produtores primários, as macrófitas aquáticas produzem matéria orgânica que pode ser consumida por alguns peixes; no entanto, a maior parte deste material vegetal é desagradável para os herbívoros enquanto está vivo. A energia é transferida aos animais principalmente quando o tecido vegetal morto e os decompositores associados são consumidos.
As grandes populações de macrófitas aquáticas podem ter efeitos negativos nos ecossistemas aquáticos e nas pessoas que dependem delas. Em alguns casos, as plantas flutuantes são tão numerosas que formam tapetes densos que cobrem a superfície da água. As suas coroas foliares flutuantes fundem-se acima da superfície enquanto as massas radiculares pendem por baixo da água. A esteira vegetal bloqueia a penetração da luz pela coluna de água e impede o crescimento de outras plantas. Em casos extremos, a água subjacente torna-se desoxigenada, e as plantas flutuantes tornam-se um incómodo ao inibirem a passagem de barcos e interferirem com a pesca. Espécies invasoras de macrófitas podem ser particularmente perturbadoras para os ecossistemas aquáticos naturais.

Herzegovina ripária

Vegetação ripária é o crescimento de plantas que alinha as margens dos rios e outros corpos de água interiores. Estas plantas protegem as margens dos rios da ação das ondas e da erosão, e oferecem abrigo, alimentação e áreas de reprodução para peixes, aves e outros organismos. Folhas, galhos e outras matérias orgânicas da vegetação ribeirinha podem fornecer quantidades significativas de matéria orgânica para córregos e rios. A zona ribeirinha pode conter uma variedade de plantas – desde gramíneas até árvores – muitas vezes em uma transição gradual com distância da margem, refletindo as tolerâncias das diferentes espécies à saturação do solo.