A minha primeira memória de Lee Roy Jordan é de um “Bear Bryant Show” de 1961, o jogo de futebol de Domingo do dia anterior do Alabama. Eu sei que foi em 1961 contra o Georgia Tech, e sei que o Bama ganhou porque o Crimson Tide venceu todos os jogos dessa temporada ao vencer o campeonato nacional.
Embora lembrado hoje, quase 60 anos depois, como um dos melhores linebackers de todos os tempos, em 1961 os jogadores foram para os dois lados. Jordan, um júnior, era o centro do ataque e o meio da defesa.
Jordânia jogava no centro e Bama sofreu uma rara interceptação de passes, uma das cinco únicas naquela temporada. Quando o zagueiro da Georgia Tech, que tinha feito a escolha, foi para a linha lateral, Jordan avançou em cima dele. E o Yellow Jacket parecia estar à altura daquela primeira parte do nome da equipa, pois parecia que ele apenas largou a bola à frente do Jordan.
Como vimos o replay de domingo, o treinador Paul Bryant observou: “Se eles ficarem dentro dos limites, o velho Lee Roy vai apanhá-los.” Muitos anos depois, quando mencionei a jogada ao Bryant, ele disse que não achava que o “rapaz técnico” estava realmente a desviar a bola para evitar a placagem, pois todos os que seguiram o Bama estavam convencidos de que era verdade, que “ele provavelmente estava apenas nervoso.”
Então é compreensível.
Pelos padrões de hoje, Jordan era pequeno, 6-2, 200, mas isso não o impediu de uma carreira de 14 anos com os Dallas Cowboys, jogando em três Super Bowls, e servindo como capitão da equipe. Na final do College All-Star Football Game em Chicago, Jordan levou os all-stars a uma vitória transtornada sobre o campeão mundial Green Bay Packers.
Jordan também foi capitão de sua equipe do Alabama, jogou no time do campeonato nacional de 1961, um All-America unânime, selecionado como o Jogador da Década do Alabama para a década de 1960, o Tide Team of the Century, e um membro da equipe de futebol universitário de todos os tempos da ESPN. Ele terminou em quarto lugar na votação do Troféu Heisman em 1962.
Ele é membro do Hall da Fama do Futebol Universitário e do Anel de Honra dos Dallas Cowboys. Ele recebeu o Prêmio Aniversário de Prata da NCAA em 1987.
Embora seus filhos agora lidam com os negócios da bem-sucedida Redwood Lumber Company que ele estabeleceu em Dallas há cerca de 40 anos, Lee Roy ainda consegue chegar ao escritório todas as manhãs que ele está na cidade, que é onde nós o encontramos.
Pensei que agora estaria reformado, mas ainda está no escritório.
“Eu entreguei o negócio aos meus filhos, mas ainda venho ao escritório todos os dias. Normalmente venho por volta das 9, mas hoje entrei por volta das 7, verificando os nossos funcionários, para ter a certeza de que estão bem. Eu só ando por aí, aperto as mãos, digo aos nossos funcionários que estão fazendo um bom trabalho. Só trabalho de relações públicas, principalmente”.
Ainda passa tempo no Condado de Baldwin?
“Oh, sim. Vamos sair daqui a algumas semanas para passar uns meses por lá. Tentamos passar pelo menos seis meses por ano no Condado de Baldwin”.
Seu livro, “Lee Roy. My Story of Faith, Family, and Football”, beneficia tanto o Museu Bryant como o Fundo de Bolsas de Estudo do Alabama estabelecido pelo Capítulo de Dallas da Associação de Antigos Alunos do Alabama. Eu sei que Steve Townsend foi uma ajuda na escrita, mas você ainda tinha que fazer o trabalho. Foi um trabalho de parto ou um trabalho de amor?
“Foi uma espécie de trabalho, mas gostei de fazê-lo. Muitas pessoas me disseram que gostaram da história, mas admito que não vendemos tantos quantos queríamos. Provavelmente sou o culpado por não ir mais promovê-la.
“Acho que o Museu Bryant tem um inventário muito bom e que as pessoas vão entrar em contato com eles”.
Quando falamos antes do livro, você contou uma história sobre poder ir aos bastidores de Las Vegas para uma visita aos camarins com Elvis Presley, o que ainda me surpreende.
“Foi sobre um show de três horas e meia. Depois disso, fui aos bastidores e um segurança me acompanhou até o camarim dele. Eu bati na porta e entrei. O Elvis era um grande fã do treinador Bryant, por isso tínhamos uma ligação. Ele era um grande fã de futebol e eu era um grande fã do Elvis.”
O que me lembra, você tem uma lembrança interessante do John Wayne.
“John Wayne era um fã dos Cowboys e tivemos treino de pré-temporada em Thousand Oaks, Califórnia. E ele vinha para praticar às vezes, cavalgando pelas colinas em cima de um cavalo. Ele fez um filme, ‘Chisum’, que estreou em Dallas e convidou quatro ou cinco de nós dos Cowboys para assistir. Ele deu a cada um de nós uma réplica do rifle Winchester que ele usou no filme. Tenho-a num lugar de destaque na parede do meu escritório”.
Jogaste para dois treinadores icónicos em Paul Bryant no Alabama e Tom Landry em Dallas. Eram semelhantes?
“Ambos eram treinadores comprometidos, comprometidos com os seus trabalhos e com as suas equipas. Eles trabalharam muito para ter sucesso; e estavam plantando sementes para que todos tivessem sucesso e realizassem seus objetivos, ganhando campeonatos. Eles estavam tão comprometidos e tão focados no que estavam fazendo e ambos eram treinadores brilhantes. Ambos enfatizaram a urgência e o compromisso de cada jogador em cada jogada. Ambos foram treinadores e mentores realmente excelentes”.
Também jogou com quarterbacks lendários em Pat Trammel e Joe Namath no Alabama e Roger Staubach e Don Meridith em Dallas. Eu pensaria que a percepção é que Trammel e Staubach eram muito parecidos e que Namath e Meridith eram muito parecidos.
“You are right on. O Joe e o Don estavam fora para a diversão do jogo, não estavam muito sérios sobre isso. Eles tinham muitas atividades que preferiam ao futebol.
“Roger e Pat eram workaholics”.
Alf Van Hoose, o editor esportivo de longa data do Birmingham News, afirmou que você foi o único jogador 1A a ser um grande sucesso na faculdade e no futebol profissional e que você foi a exceção que provou a regra de não recrutar pequenos jogadores da escola. Como você chegou ao Alabama?
“Eu joguei em uma escola pequena, Excel, e estávamos jogando contra W.S. Neal em Brewton, que era uma escola maior, meu ano de júnior. Tive um surto de crescimento entre o meu segundo e terceiro ano e tinha cerca de 190 libras. Eu era um running back no colegial para o treinador W.C. Majors em uma única ofensiva da ala. Acho que tive um jogo muito bom porque depois, Jerry Claiborne, um dos assistentes do treinador Bryant, veio ao nosso camarim e se apresentou a mim. Ele disse que se manteria em contacto, e fê-lo. Não foi difícil para mim dizer sim quando me ofereceram uma bolsa de estudos”.
O jogo do Orange Bowl de 1963 contra Oklahoma ainda é uma das melhores performances de sempre. Eu sei que há muito para você lembrar sobre isso.
“A primeira coisa que penso é em encontrar o presidente Kennedy, que veio para o jogo e conduziu o lançamento da moeda. Por razões de segurança, ele não o fez no meio-campo. Os capitães subiram nas arquibancadas e nós ganhamos o arremesso. E nós ganhamos o jogo, 17-0. Eu sabia que estava fazendo muitas tacadas, porque estava ficando dorido, mas não tinha idéia de que faria 31 tacadas”
Como você é fã de futebol? Alabama e/ou Dallas?
“Oh, sim. Eu sou um grande fã. Tento fazer pelo menos dois jogos por ano em Tuscaloosa e fazer cerca de quatro jogos por ano aqui em Dallas. Eu tento me manter conectado. Tem sido uma grande parte da minha vida.
“Eu certamente espero que tenhamos as estações deste ano. Há decisões difíceis a serem tomadas.”
O ataque parece estar bem à frente da defesa no futebol universitário, pelo menos. O que você acha do jogo como ele está sendo jogado agora?
“Eu acho que é um jogo para vender ingressos agora mesmo por causa do jogo de passe. Não há muito stress colocado na defesa e no jogo de pontapés. No entanto, acho que é um jogo diluído de quando jogamos”, disse Jordan, “What It It Meanans to Be Crimson Tide”, “Tudo o que eu já fiz foi por causa de um grande impulso que recebi ao frequentar a Universidade do Alabama. E eu me sinto muito feliz por as pessoas ainda me reconhecerem e pensarem bem sobre as equipes que tínhamos. Eu tentei ser um bom embaixador da Universidade porque estou muito orgulhoso de ser um graduado do Alabama”