Olusegun Obasanjo, (nascido em 5 de março de 1937, Abeokuta, Nigéria), general nigeriano, estadista e diplomata, que foi o primeiro governante militar na África a entregar o poder a um governo civil. Ele serviu como governante militar da Nigéria (1976-79) e, como civil, como presidente (1999-2007).

Obasanjo frequentou a Escola Secundária Baptist Boys’ em Abeokuta, no sudoeste da Nigéria, e mais tarde trabalhou como professor. Incapaz de pagar a faculdade, ele entrou para o exército em 1958 e recebeu treinamento de oficiais na Inglaterra. Obasanjo ascendeu rapidamente através das fileiras do exército. Durante o conflito de Biafra (1967-70), foi nomeado para chefiar uma divisão de comando que estava estacionada na frente de Biafran, no sudeste da Nigéria. O conflito terminou quando as forças de Biafran se renderam a ele em janeiro de 1970.

Em 1975 o Brigadeiro-General Murtala Ramat Mohammed depôs o General Yakubu Gowon, o chefe de estado militar da época, mas anunciou que iria ceder o poder ao governo civil até 1979. No ano seguinte, porém, Mohammed foi assassinado durante uma tentativa de golpe mal sucedida, e a liderança passou para Obasanjo, seu adjunto. Durante os três anos em que dirigiu o governo, Obasanjo emergiu como um importante estadista africano e estabeleceu laços com os Estados Unidos. Obasanjo seguiu o calendário do seu antecessor para um regresso ao governo civil e não se candidatou à presidência quando as eleições foram realizadas em 1979. A votação foi extremamente renhida, mas a Comissão Eleitoral Federal da Nigéria declarou Shehu Shagari, do norte, o vencedor sobre o desafiante mais forte do sul, Obafemi Awolowo, que era um iorubá. Os resultados foram condenados pela maioria dos companheiros iorubás de Obasanjo, assim como outros, por alegações de que a eleição tinha sido manipulada, mas o resultado foi mantido pela Suprema Corte, e Obasanjo ganhou o respeito dos líderes Hausa-Fulani do norte por entregar o poder a Shagari.

Nos anos seguintes, o perfil internacional de Obasanjo aumentou consideravelmente, pois ele ocupou vários cargos nas Nações Unidas e em outras organizações. Crítico do general Sani Abacha, que tomou o controle da Nigéria em 1993 e estabeleceu um governo militar repressivo, Obasanjo foi preso em 1995 por alegadamente organizar um golpe contra Abacha. Após a morte de Abacha em 1998, Obasanjo foi libertado. Após o líder militar interino, General Abdusalam Abubakar, ter-se comprometido a realizar eleições democráticas, Obasanjo anunciou a sua intenção de concorrer à presidência como candidato do Partido Democrático do Povo (PDP). Ele foi declarado o vencedor das eleições de 1999 com cerca de 63% dos votos. No entanto, houve relatos generalizados de fraude e os resultados foram fortemente criticados por muitos, particularmente pelos iorubás, que apoiaram em grande parte Olu Falae, oponente de Obasanjo.

O primeiro líder civil da Nigéria em 15 anos, Obasanjo procurou aliviar a pobreza, reduzir a corrupção governamental, e estabelecer um sistema democrático. Ele também se comprometeu a reformar os militares e a polícia. Os conflitos religiosos e étnicos, no entanto, tornaram-se uma preocupação central durante sua presidência, à medida que os incidentes de violência aumentavam e que a maioria dos estados do norte e centro do país dominados por muçulmanos adotaram a lei Sharīʿah. A dura resposta de Obasanjo aos conflitos étnicos no sul do país mereceu a condenação. De facto, o seu estilo geral autoritário, a corrupção que ainda era evidente entre os funcionários do governo e um forte opositor – Luhammad Buhari, um nortista que foi um ex-general e ex-chefe de estado militar – estavam entre as razões pelas quais Obasanjo enfrentou uma base de poder decrescente rumo às eleições presidenciais de 2003, apesar de ter recebido o apoio pragmático dos principais políticos iorubás desta vez. Ainda assim, Obasanjo foi eleito para um segundo mandato em abril de 2003, ganhando mais de 60% dos votos expressos, mas, como em eleições anteriores, houve relatos generalizados de irregularidades eleitorais e alegações de fraude.

Em 2006 Obasanjo foi criticado nacional e internacionalmente por tentar emendar a constituição para permitir que ele se candidatasse a um terceiro mandato como presidente; a emenda proposta foi rejeitada pelo Senado no final daquele ano. Com Obasanjo incapaz de concorrer, Umaru Yar’Adua foi selecionado para se candidatar ao PDP nas eleições presidenciais de abril de 2007. Ele foi declarado vencedor, mas os observadores internacionais condenaram fortemente a eleição como sendo marcada por irregularidades e fraudes eleitorais. No entanto, Yar’Adua sucedeu a Obasanjo e foi empossado em 29 de maio de 2007.