Cavalos com olhos azuis são uma visão pouco comum. Devido à sua singularidade têm sido considerados como uma característica misteriosa, e por vezes suspeita, com muitas histórias fiadas sobre as suas origens e significado.

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Os olhos azuis são criados pela pigmentação, ou melhor, pela falta dela. Melanina presente na íris de cavalos comuns é o que cria a cor marrom. Devido à sua composição genética incomum, os cavalos de olhos azuis carecem de melanina no olho, causando a tonalidade mais clara e não pigmentada.

Em alguns casos os cavalos podem ter olhos desiguais, com um castanho e o outro azul. Um cavalo também pode ter íris de cor parda, com uma mistura marcante de azul e castanho presentes. Estes são muito raros, com a American Quarter Horse Association a registar apenas um pequeno punhado por ano.

Dublutos, como cremelos e perlinos, têm sempre olhos azuis claros, devido à presença do gene creme. Os genes diluídos actuam como uma “cal branca” sobre a cor da pelagem subjacente. Uma pelagem de base escura é branqueada até um creme pálido e a íris castanha escura desbotada até ao azul pálido.

Olhos azuis podem aparecer em quase todas as raças de cavalos, embora as American Paints, Appaloosas, Quarter Horses, Gypsy Cobs, Miniatures e Tennessee Walking Horses sejam os mais prováveis portadores. No entanto, os olhos mais claros apareceram repentinamente em raças normalmente de olhos castanhos, tais como Arabians e Thoroughbreds.

O decorrer dos anos, muitos termos diferentes para olhos azuis desenvolveram-se. Alguns comuns incluem ‘olho de vidro’, ‘olho da lua’, ‘olho da China’, ‘olho da parede’ ou ‘olho da noite’.

O folclore está cheio de histórias de cavalos de olhos azuis, alguns dizendo que o marcador é um sinal positivo, outros como um indicador de um animal perigoso. As histórias das Velhinhas falam de olhos azuis sendo um sinal seguro de um temperamento assustador e de fraqueza. Outras lendas falam de cavalos de olhos claros como portadores de grande sabedoria.

A crença comum de cavalos de olhos azuis serem propensos a visão pobre e cegueira, no entanto é distintamente falsa. Assim como pessoas com olhos azuis podem ver, assim como pessoas com olhos castanhos em humanos, também a visão de cavalos não é afetada pela coloração da íris.

A idéia pode ser parcialmente devido à associação incorreta de uma condição chamada Edema Corneal. Se um cavalo acidentalmente bater no rosto ou se o olho estiver irritado, a superfície da córnea pode ser danificada. Como resultado, o olho pode assumir uma tonalidade azulada e pode causar deficiência visual. No entanto, isto é muito diferente na aparência e natureza dos cavalos que nascem com íris azul. O edema é doloroso e deve ser tratado imediatamente.