As coisas não podiam ter corrido muito pior para os Dallas Cowboys na Semana 1. A perda deles para os Los Angeles Rams em 13 de setembro não foi a pior que eles já tomaram, permanecendo no jogo o tempo suficiente para ver um controverso selo de chamada fechando o caixão que os Cowboys tinham construído lentamente boa parte da noite, mas é a quem eles perderam que se aproxima grande para frente. Eles não só perderam Blake Jarwin, que começou apertado, para rasgar o ACL – a equipe confirmou – mas também Leighton Vander Esch, que sofreu uma fratura na clavícula no Estádio SoFi.
Barring an unexpected turn of events, Jarwin is done for the season and Vander Esch is himself set to miss upwards of 6-8 weeks, sources tell CBS Sports. Aqueles que se perguntam se os Cowboys têm a profundidade para rolar com o que têm, rapidamente encontrarão a resposta é na maioria das vezes um retumbante “não”, em particular na posição final apertada. Duas quedas críticas de Dalton Schultz, na ausência de Jarwin contra os Rams, voltam para casa naquele ponto, e Blake Bell não foi trazido para ser um playmaker atlético. O clube tem Cole Hikutini no plantel de treinos, mas ele tem apenas duas recepções de 15 jardas desde que entrou no campeonato em 2017.
E depois há a posição de linebacker, onde enquanto Francis Bernard tinha um acampamento estelar no linebacker, ele é um novato que não está no plantel de treinos – tendo perdido para Luke Gifford (que estava inativo na estreia). Apesar da vantagem sobre ambos, a temporada regular combinada da NFL tem que deixar os Cowboys nervosos em algum nível. E, não se esqueça, Sean Lee está na reserva de lesões há pelo menos mais duas semanas, e há pouco que deve fazer os Cowboys se sentirem bem em relação às suas chances de permanecer em campo durante toda a prova.
Suddenly em dificuldades em ambas as posições, já não é a saga do Earl Thomas no centro do palco, indo para a Semana 2. É tudo sobre quem Dallas deveria (e poderia) ir atrás para preencher dois buracos cavernosos em ambos os lados da bola.
Eu tenho algumas ideias.
Linebackers:
>
Clay Matthews – Agente livre
>Ver Perfil
Podes fazer pior do que trazer um seis…campeão do tempo Pro Bowler e Super Bowl.
Que, claro, há preocupações sobre Matthews, mas os mendigos não podem ser os escolhidos aqui. A ciência é a ciência, na medida em que Matthews não é o mesmo jogador que já foi quando estava a acumular 13,5 sacos numa época para os Green Bay Packers. E embora muitos apontem para o facto de ele ter 34 anos, os Cowboys não o querem prender durante meia década. O negócio certo equivaleria a um acordo de um ano por US$ 2 milhões ou um pouco menos, e proporcionaria instantaneamente tanto uma presença veterana, um talento comprovado, quanto um McCarthy conhece tão bem. Não poderia ser mais claro como McCarthy adora a familiaridade (veja a equipe técnica dos Cowboys e inale o Queijo), e foi McCarthy liderando os Packers quando eles usaram uma picareta na primeira rodada de Matthews em 2009 – o primeiro também ajudou a moldar o segundo em um dos melhores linebackers da liga.
O Matthews de repente recuperará sua forma All-Pro em Dallas, em uma reunião com McCarthy? Isso é improvável, mas se ele chegar perto dos oito sacos que garantiu para os Rams em 2019, conte como uma vitória. Ele recentemente recusou uma oferta dos Denver Broncos, mas ainda quer jogar futebol, e McCarthy não apagou o seu número de telefone da sua lista de contactos.
Algo para ficar de olho aqui.
E se você quiser realmente ficar apimentado, vendo que Vander Esch só está projetado para perder 6-8 semanas, os Cowboys poderiam fazer para Matthews (ou outros agentes gratuitos com coletes nesta lista) o que eles fizeram com Brandon Carr. Mova-os para a equipe de treino e chame-os se necessário, o que pode muito bem ser brilhante – dado o histórico de lesões na posição no Norte do Texas.
Mychal Kendricks – Agente livre
Ver perfil
Este é um lançamento mais profundo dos dados do que o Matthews, mas vale um pontapé no pneu.
Kendricks ainda tem alguns problemas legais a resolver, mas a antiga escolha da segunda volta foi permitida para o Seattle Seahawks nas últimas duas temporadas. Ex-campeão do Super Bowl, o jogador de 29 anos tem o benefício da juventude do seu lado, em comparação com Matthews, mas não o currículo. Ainda assim, Kendricks poderia ajudar em uma ligação muito parecida com Joe Thomas (um ex-Packer que chegou antes de McCarthy), e dar aos Cowboys experiência e uma atualização na posição, pelo menos até que Bernard e Gifford estejam prontos para serem verdadeiramente liberados. Kendricks registou 14 partidas para Seattle em 2019, a caminho de 71 tackles combinados, três sacks, um fumble forçado e uma intercepção.
Testes são números fortes para um jogador ainda sentado em agência gratuita, principalmente porque as equipas estão a tentar descobrir as suas necessidades após a Semana 1. E aqui estão os Cowboys fazendo exatamente isso, o que deve colocar Kendricks no seu radar com os outros nesta lista.
Darron Lee – agente livre
Então você quer juventude e experiência? Bem, diga olá para Darron Lee.
O jovem de 25 anos é um ex-pick da primeira rodada, tendo-se separado dos New York Jets e depois assinado com os Kansas City Chiefs durante o seu Super Bowl de 2019. Lee fez a maior parte de seus danos na NFL com o Gang Green, escusado será dizer (já que ele esteve lá três temporadas), acumulando 155 tacadas combinadas com 11 passes quebrados, quatro sacks, três interceptações e duas trapalhadas forçadas em 36 partidas. Visto que o Chiefs estava/estão carregado no linebacker, ele não jogou muito como titular na temporada passada, e isso se reflete em sua queda de produção. No entanto, Lee provou ser um titular capaz no plantel profissional, e adicionaria velocidade sub-4,5s ao corpo de lineback do Cowboys. Campeão tanto no nível colegial quanto profissional, o ex-estrela do estado de Ohio está simplesmente esperando uma ligação para voltar ao campo e provar que merece um acordo de longo prazo de alguém.
Dado a necessidade dos Cowboys na LB — possivelmente tanto agora como em 2021 — Lee é uma opção atraente para resolver um problema existente enquanto cria uma porta para consertar um no futuro também.
Haason Reddick – Comércio
Ver Perfil
Dar as opções acima, os Cowboys não precisam de desistir de bens para resolver o problema, mas é uma opção.
Parece que Reddick poderia realmente se beneficiar de uma situação em que ele registrou uma tonelada a mais de golpes do que os do Arizona, visto que ele tem apenas 20 partidas em 49 jogos desde que os Cardinals usaram a 13ª jogada com ele em 2017. Não estou convencido de que Reddick não seja um grande talento de repente, por mais que eu aponte para o fato de ele não ser o cara do Kliff Kingsbury, já que o último não assumiu o comando como técnico até 2019. Até então, Reddick passou de 12 partidas em 2018 para apenas cinco na temporada passada, apesar de ter entregue quatro sacolas, cinco passes quebrados, um drible forçado e 80 tackles combinados em 2018. A adição de Buddha Baker também contribui para – uma segurança versátil que pode alinhar-se no linebacker quando solicitado. E considerando que Baker, como um exemplo, não vai a lugar algum num futuro previsível, talvez seja hora de Reddick fazer.
Uma escolha de sexta rodada deve fazer esse negócio, e os Cowboys têm duas escolhas compensatórias de sexta rodada no bolso, por meio dos contratos de Jason Witten e Maliek Collins em Las Vegas. Isso iria literalmente custar aos Cowboys nada além do seu salário restante de 2020 – visto que ele está sob um ano de contrato – de pouco mais de $2.3 milhões, enquanto liberando espaço para os Cardinals em um jogador que eles nem sequer estão tentando apoiar.
Isso é um ganho para todos.
Tight Ends:
Delanie Walker – Agente livre
Ver perfil
Schultz ain’t it.
E assim aventuramo-nos na terra da agência livre para ver se há uma hipótese de agarrar alguém que possa intervir e ajudar imediatamente a unidade de retaguarda, em vez de se mover para trás e assumir a estranha tomada da mídia social de negociação para a Witten. Protegendo nossos olhos de uma postura tão depravada que ignora o desejo de McCarthy de um extremo apertado atlético no topo do totem, enquanto envelhecido, Walker oferece uma opção intrigante. É verdade que não vai encontrar uma galinha de primavera nesta capoeira, com o Pro Bowler, que já fez três vezes a idade adulta de 36 anos em agosto passado. O que você encontrará, no entanto, é alguém melhor que (ou pelo menos mais pronto que) Schultz, Hikutini e Sean McKeon; assumindo que Walker possa permanecer saudável. Ele assinou um contrato de dois anos com os Titãs do Tennessee em 2018, mas uma lesão no tornozelo custou-lhe um tempo significativo durante esse contrato – as suas sete temporadas em Nashville tendo agora chegado ao fim.
Por todas as contas, ele está agora em pleno funcionamento, e provavelmente não quer terminar a sua carreira na NFL com uma nota azeda. Tendo proclamado em 2018 que ele era o melhor final na NFL, ele gostaria de uma chance de pelo menos polir a sua marca antes de pendurar as suas chuteiras. E onde ele não difere em idade para Witten, ele se separa no atletismo. Apenas duas temporadas fora de uma temporada de mais de 800 jardas com sete touchdowns, e tendo registrado uma temporada de 1.000 jardas não muito antes disso, não vai doer para os Cowboys dar-lhe um grito.
Mas, pode doer se eles não o fizerem.
O.J. Howard – Trade
Ver Perfil
Howard não era um campista feliz quando os Buccaneers de Tampa Bay tomaram a decisão de assinar Rob Gronkowski.
Falou-se de exigências comerciais por parte dos 25 anos de idade, mas o gerente geral Jason Licht nunca cedeu. Ele poderia, pela oferta certa, e se Jerry Jones usasse a sua agora raramente vista capacidade de rodar e negociar. Enquanto os Buccaneers planejam utilizar Howard para avançar, eles também têm Cameron Brate, e um deles não é como o outro. O último assinou um contrato de seis anos, no valor de 40,8 milhões de dólares, com 18 milhões garantidos em 2018, o que faria com que um grande pedaço do salário de qualquer um o aceitasse em 2020. Ao contrário, Howard está previsto para atingir o teto salarial de apenas US$ 3,53 milhões nesta temporada e US$ 6,01 milhões em uma opção de quinto ano em 2021, tornando seu contrato muito mais razoável nas discussões comerciais para uma equipe de Cowboys que atualmente faz movimentos para garantir espaço para Dak Prescott na próxima temporada.
Não vou ser tímido aqui e presumir que os Cowboys podem conseguir Howard para o mesmo panfleto do sexto round que tentariam cortejar os Cardinals com respeito ao Reddick, então vamos falar de peru. Mande uma quarta rodada de escolha para Howard e dê o dia por terminado, porque isso lhe daria um final jovem, talentoso e atlético para preços de nível médio que você tem controle contratual por pelo menos duas temporadas. Também não faria mal ao lanço de 2021, considerando que os Bears deram aos Cowboys uma escolha compensatória na quarta volta, quando assinaram com Robert Quinn uma megadeal nesta temporada.
A única perda aqui para Dallas seria o próprio salário. De qualquer forma, a palheta compensatória é dinheiro. Mais vale usá-lo para comprar um primo tight end que pode então substituir o Schultz e ganhar por um soco e tanto quando o Jarwin voltar em 2021, ou libertar o Howard na próxima temporada e poupar $6,013 milhões de dólares com zero dead money hit.
Desafio-o a encontrar o L aqui.
David Njoku – Comércio
Ver Perfil
Esta é menos provável que as outras — considerando que ele está indo para RI por pelo menos três semanas (joelho) — mas é uma opção, no entanto, e por falar em campistas infelizes na floresta da NFL…
Njoku não tem estado exactamente a preparar cestos de piquenique ao lado de Yogi e BooBoo em Cleveland. A antiga picareta da primeira rodada tem tido até aqui com os Browns — *gestores em direção à minha linha de cabelo* — pediu uma troca em 2019. Eles não lhe deram o que ele queria, mas isso não significa que a saga tenha terminado. E considerando que os Browns começaram a temporada 2020 ao serem estripados pelos Baltimore Ravens, ele provavelmente também está procurando por uma mudança de cultura. Ele terá isso em espadas em Dallas, onde Mike McCarthy está trabalhando para instalar exatamente isso nos calcanhares de uma era não-produtiva de Jason Garrett. E sejamos honestos, a pior equipa dos Cowboys de que há memória recente não é equivalente ao que os adeptos e jogadores do Browns tiveram de aturar durante muito tempo.
Como Howard, Njoku tem uma opção de quinto ano no seu negócio que paga $6,013 milhões em 2021, o que dá a Dallas a mesma flexibilidade que eu nomeei acima em Howard, e ele provavelmente poderia ser tido pelo mesmo preço. Os Browns esperam manter Kevin Stefanski por mais de cinco minutos, mas o novo escritório de fachada também vai precisar de algumas opções extras para começar a construir para o futuro, e os Cowboys têm por acaso o já mencionado quarto rounder extra por volta do próximo mês de abril.
Njoku é um dos jovens mais talentosos da NFL, mas também descontentes, e não há nada que garanta que ele volte a assinar em Cleveland assim que o seu contrato de novato expirar. Ao fazer um acordo com os Cowboys, eles conseguiriam um quarto rounder que poderiam virar ou usar para um potencial jogador de impacto, e Dallas consegue uma solução no TE1 agora, e possivelmente um motivo para mandar Schultz fazer as malas mais tarde. Eu até tentaria negociar isso até uma quinta rodada, usando a lesão como alavancagem nas negociações comerciais pós-IR, mas isso sou só eu.
Os Cowboys têm várias opções para ajudar a evitar a catástrofe no linebacker e tight end, mas sentar-se imóvel não é uma delas.