O Mundo dos Estados em Guerra

Oda Nobunaga nasceu em 1534, no meio do período dos Estados em Guerra (1467-1568). O clã Ashikaga tinha estabelecido o xogunato Muromachi em 1338, mas seu controle no leste do país escorregou quando o assassinato de um xogunato em Kamakura, em 1454, desencadeou décadas de conflito regional. Em 1467, uma disputa sobre a sucessão do xogunato em Kyoto degenerou em guerra aberta. A Ōnin Guerra se arrastou por 11 anos, no final dos quais o poder do shogunato foi limitado apenas à província de Yamashiro (incluindo Kyoto).

No resto do país, um número de daimyō estabeleceu o poder regional para preencher o vácuo. Eles introduziram suas próprias leis de domínio para controlar vassalos e território, que muitas vezes determinavam que ambas as partes em qualquer disputa poderiam ser punidas. Disputas privadas entre vassalos não eram permitidas, e o daimyō fez decisões sobre qualquer problema que surgisse. O objetivo era concentrar o poder no daimyō, a fim de alcançar a estabilidade no domínio. Outras leis comuns regulavam o casamento, restringiam a venda de terras e proibiam os agricultores de faltar aos impostos (na forma de arroz ou cevada) ou fugir em massa.

Daimyō procuraram determinar o valor da terra dos seus vassalos, que era usada como base para a tributação e requisitos para o serviço militar. Eles também estabeleceram relações hierárquicas entre certos poderosos vassalos e samurais de classe inferior, nos quais os primeiros eram yorioya, ou “pais substitutos”, para os segundos. Em tempos de guerra, estes podiam formar unidades de lança ou mosquete, o que tornava possível táticas de grupo centradas na infantaria. Os agricultores eram pressionados a servir em batalha como soldados ou a carregar mantimentos – ainda não havia uma distinção clara entre guerreiros e agricultores nesta época.

Construir novos campos de arroz e cavar minas também contribuiu para as economias de domínio. A Mina de Prata Iwami Ginzan – um Patrimônio Mundial na Província de Shimane – e outras minas de prata e ouro foram construídas por volta dessa época. Os projetos de controle de inundações e irrigação incentivaram o desenvolvimento agrícola. Por exemplo, um dos líderes daimyō Takeda Shingen mandou construir um dique para evitar inundações, onde dois rios se juntaram na província de Kai.

Este foi o mundo em que Nobunaga nasceu como o filho legítimo mais velho de Oda Nobuhide na província de Owari (agora província de Aichi). Ele passou a acumular rapidamente o poder durante toda a sua vida e quase conseguiu unificar o estado fragmentado. Aqui vou seguir seus esforços para estabelecer o controle sobre o reino como parte da história mais ampla do Japão no período.

An Early Victory

Em 1560, Imagawa Yoshimoto de Suruga e Tōtōmi as províncias ameaçaram Owari com um enorme exército, que foi estimado como compreendendo 40.000 guerreiros. O jovem Nobunaga, que tinha sucedido ao seu pai, lançou um ataque de choque com 2.000 soldados no exército enquanto ainda estava no acampamento, matando Imagawa e espalhando o inimigo. A impressionante derrota ficou conhecida como a Batalha de Okehazama. Nobunaga formou uma aliança com Matsudaira Motoyasu (mais tarde Tokugawa Ieyasu) de Mikawa para assegurar sua fronteira oriental, e entrou na batalha com Saitō Yoshitatsu de Mino, ao norte.

A volta desta vez, outros notáveis daimyō em todo o país subiram ao poder. Mōri Motonari da Província de Aki tornou-se um líder proeminente no oeste Honshū, enquanto Takeda Shingen de Kai e Uesugi Kenshin de Echigo se enfrentaram repetidamente como rivais mais a leste. Hōjō Ujiyasu governou grande parte da região Kantō a partir de sua base em Odawara, em Sagami. Ōtomo Sōrin de Bungo, entretanto, controlava o norte Kyūshū.

A propagação do cristianismo

Sōrin foi significativa para a sua firme protecção de Francisco Xavier da Companhia de Jesus, a quem permitiu proselitismo em todo o seu território. Enquanto os missionários continuavam a chegar à ilha, o cristianismo espalhou-se por Kyūshū. A Europa tinha entrado numa Era de Descoberta, e os comerciantes e padres portugueses e espanhóis estavam em movimento, à procura de novos mercados e convertidos. No século XVI, eles tinham alcançado a China e o sudeste asiático. Em 1543, os primeiros comerciantes portugueses chegaram à ilha de Tanegashima em Kyūshū, trazendo mosquetes mais avançados que as armas de fogo básicas do Japão da época.

O Kyūshū daimyō permitiu o trabalho missionário cristão para que eles pudessem se beneficiar do comércio. Os navios mercantes portugueses não entrariam no porto no território de daimyō, que proibia tais actividades. Como os missionários também trabalhavam em projetos para benefício social, como a construção de escolas e hospitais, o número de cristãos japoneses subiu. A doação de alimentos, como pratos de carne ou castella e outros bolos de estilo ocidental feitos com açúcar e ovos, também foi eficaz para incentivar conversões, como fica claro pela condenação desses atos por padres budistas da época.

Ambição crescente

Em 1567, Nobunaga conduziu Saitō Tatsuoki (filho de Yoshitatsu) ao exílio, conquistando Mino e renomeando o baluarte Saitō do Castelo de Inabayama como Castelo de Gifu. Ele fez do assentamento de Kanō, abaixo do castelo, um mercado livre, quebrando o za, ou organizações monopolistas de comércio, para que os comerciantes pudessem comprar e vender livremente. A redução de impostos, a melhoria das estradas e a abolição das barreiras de pedágio trouxeram prosperidade para Kanō.

Entre este tempo Nobunaga começou a usar um selo com a frase tenka fubu, que indicava sua intenção de unir o reino (tenka) do Japão pela força. Em 1568, ele liderou um exército em Kyoto e instalou Ashikaga Yoshiaki como shōgun. Sob os auspícios do shogunato Muromachi, ele expandiu seu poder em torno da capital. Ele também estendeu sua proteção ao cristianismo, em parte para conter as forças budistas, incluindo as dos templos de Ishiyama Honganji e Enryakuji. Convidou missionários como o jesuíta português Luís Fróis, aproveitando todas as oportunidades para melhorar o seu conhecimento da aprendizagem ocidental.

Descontente do poder crescente de Nobunaga, Yoshiaki reuniu uma coligação de daimyō para o cercar e tentar derrubá-lo. Mas Nobunaga tinha promovido deputados talentosos, mas de baixo nível, como Hashiba (mais tarde Toyotomi) Hideyoshi e Akechi Mitsuhide, que o ajudaram a superar a crise e a subjugar firmemente essas forças opostas. Ele derrotou os monges guerreiros em Enryakuji e incendiou o complexo, derrubou o daimyō Azai Nagamasa e Asakura Yoshikage, e colocou Ishiyama Honganji sob o cerco total. Em 1572, Takeda Shingen liderou um exército de Kai que ganhou algumas vitórias contra Nobunaga, mas no ano seguinte ele morreu de doença. Após este golpe de sorte, Nobunaga enviou Yoshiaki para o exílio de Kyoto, trazendo um fim efetivo ao shogunato Muromachi.

Uma batalha histórica por armas de fogo

Após a chegada dos mosquetes ao estilo europeu em Tanegashima, a demanda pelo uso na constante guerra da época fez com que locais como Kunitomo e Sakai ficassem conhecidos por sua produção dessas armas de fogo. No entanto, como só eram eficazes a uma distância de cerca de 100 metros e levava tempo a prepará-los para atirar, eles eram vistos como não particularmente adequados para o calor da batalha. Nobunaga derrubou esta forma de pensar.

Em 1575, Nobunaga, aliado a Ieyasu, lutou com Takeda Katsuyori (filho de Shingen) na Batalha de Nagashino. Nobunaga usou um grande número de mosqueteiros – apesar de estar em torno de 3.000 – na superpotência do formidável exército Takeda. Esta batalha entrou para a história japonesa no momento em que Nobunaga transformou a imagem do mosquete de uma arma que era inútil individualmente para uma que era inigualável quando disparada por muitos soldados simultaneamente. A partir deste ponto, teve um papel importante no combate do período.

Uma Traição Súbita

No ano seguinte, Nobunaga estabeleceu uma nova base num local perto do Lago Biwa, onde começou a construção do Castelo Azuchi com extensas muralhas de pedra. A torre de menagem central tinha mais de 36 metros de altura, com seis andares acima do solo e um abaixo. Embora de curta duração, o Castelo de Azuchi tornou-se o protótipo de uma nova geração de fortalezas.

Em 1580, Nobunaga finalmente ganhou seu conflito de 10 anos com Ishiyama Honganji, enquanto Hideyoshi avançou contra as forças de Mōri no oeste do Japão e outro deputado, Shibata Katsuie, invadiu o território Uesugi. Com a destruição da família Takeda em Kai, na primavera de 1582, parecia que Nobunaga estava a poucos anos de alcançar a sua ambição de unir o Estado. No entanto, em 21 de junho – num evento conhecido como o Honnōji Incidente após o templo perto de Kyoto onde Nobunaga estava hospedado – seu deputado Akechi Mitsuhide lançou um ataque surpresa contra ele e o forçou a cometer suicídio.

Mitsuhide deveria estar viajando para o oeste sob ordens de Nobunaga para apoiar Hideyoshi contra Mōri. O próprio Nobunaga teria seguido logo a seguir. Em vez disso, Mitsuhide subitamente mudou de rumo, levando seus 13.000 soldados ao encontro mortal em Honnōji. Ele também forçou o suicídio do filho mais velho de Nobunaga, Nobutada, em Nijō Castelo em Kyoto.

Negócio inacabado

O que fez Mitsuhide virar traição? Uma teoria antiga é que ele guardava rancor contra Nobunaga e tinha as suas próprias ambições de governar o reino. Também tem sido sugerido que alguém estava puxando os cordelinhos nos bastidores – seja a corte imperial, Yoshiaki (ainda nominalmente shōgun), ou Hideyoshi. Outra teoria popular recente está centrada na ilha de Shikoku. Mitsuhide intermediou um acordo entre Nobunaga e Chōsokabe Motochika de Tosa, permitindo que este último subjugasse toda a ilha. Quando Nobunaga posteriormente se retirou deste acordo, oferecendo permissão para a conquista de uma área muito menor. Motochika opôs-se, sobre o qual Nobunaga preparou um exército para atravessar para Shikoku e envolver-se na batalha. Foi proposto que a perda da face de Mitsuhide provocou sua traição a Nobunaga. No entanto, não há evidências decisivas para apoiar isto, e é apenas mais uma teoria que tenta explicar o ato de Mitsuhide.

Assim, a ambição de Nobunaga foi frustrada quando o reino parecia estar ao seu alcance. Traído pelo seu subordinado, ele acabou com a sua vida. Foi deixado a Hideyoshi, que derrotou Mitsuhide na batalha de Yamazaki em julho de 1582, para continuar sua tarefa.