Efeitos celularesEditar

Octopamina exerce os seus efeitos ligando-se e activando receptores localizados na superfície das células. Estes receptores têm sido estudados principalmente em insetos, onde podem ser divididos em três tipos: tipo alfa-adrenérgico (OctαR), que são estrutural e funcionalmente semelhantes aos receptores alfa-1 noradrenérgicos em mamíferos; tipo beta-adrenérgico (OctβR), que são estrutural e funcionalmente semelhantes aos receptores beta noradrenérgicos em mamíferos; e receptores mistos octopamina/tiramina (TyrR), que são estrutural e funcionalmente semelhantes aos receptores alfa-2 noradrenérgicos em mamíferos. Os receptores da classe TyrR, contudo, são geralmente mais fortemente activados pela tiramina do que pela octopamina.

Em vertebrados não foram identificados receptores específicos para a octopamina. A octopamina liga-se fracamente aos receptores para norepinefrina e epinefrina, mas não é claro se isto tem algum significado funcional. Liga-se mais fortemente aos receptores associados à amina (TAARs), especialmente TAAR1.

InvertebradosEdit

Octopamina foi descoberta pela primeira vez pelo cientista italiano Vittorio Erspamer em 1948 nas glândulas salivares do polvo e desde então tem actuado como neurotransmissor, neurohormona e neuromodulador em invertebrados. Embora o Erspamer tenha descoberto a sua ocorrência natural e lhe tenha dado o nome, a octopamina já existia há muitos anos como um produto farmacêutico. Ela é amplamente utilizada em comportamentos que exigem energia por todos os insetos, crustáceos (caranguejos, lagostas, lagostins) e aranhas. Tais comportamentos incluem voar, a postura de ovos e saltar.

Octopamina actua como o equivalente de insecto da norepinefrina e tem sido implicada na regulação da agressão em invertebrados, com diferentes efeitos em diferentes espécies. Estudos têm mostrado que a redução do neurotransmissor octopamina e a prevenção da codificação da beta-hidroxilase da tiramina (uma enzima que converte a tiramina em octopamina) diminui a agressão na Drosophila sem influenciar outros comportamentos.

Em insetos, a octopamina é liberada por um número seleto de neurônios, mas atua amplamente em todo o cérebro central, em todos os órgãos dos sentidos e em vários tecidos não-neuronais. Nos gânglios torácicos, a octopamina é liberada principalmente pelos neurônios DUM (mediana dorsal não pareada) e VUM (mediana ventral não pareada), que liberam octopamina em alvos neurais, musculares e periféricos. Esses neurônios são importantes para a mediação de comportamentos motores que demandam energia, como saltos e vôos induzidos por fuga. Por exemplo, o neurônio locust DUMeti libera octopamina no músculo extensor da tíbia para aumentar a tensão muscular e aumentar a taxa de relaxamento. Estas acções promovem uma contracção eficiente do músculo da perna para saltar. Durante o voo, os neurónios DUM também são activos e libertam octopamina em todo o corpo para sincronizar o metabolismo energético, a respiração, a actividade muscular e a actividade interneuronal do voo. A octopamina em gafanhotos é quatro vezes mais concentrada no axônio do que no soma, e diminui o ritmo miogênico do gafanhoto.

Na abelha e na mosca da fruta, a octopamina tem um papel importante na aprendizagem e na memória. Na pirilampo, a libertação de octopamina leva à produção de luz na lanterna.

Na lagosta, a octopamina parece dirigir e coordenar neurohormonas até certo ponto no sistema nervoso central, e foi observado que a injecção de octopamina numa lagosta e num lagostim resultou na extensão dos membros e do abdómen.

Heberlein et al. conduziram estudos de tolerância ao álcool em moscas da fruta; eles descobriram que uma mutação que causou deficiência de octopamina também causou menor tolerância ao álcool.

A vespa barata esmeralda picou o hospedeiro por suas larvas (uma barata) no gânglio da cabeça (cérebro). O veneno bloqueia os receptores de octopamina e a barata não mostra respostas normais de fuga, preparando-se excessivamente. Ela se torna dócil e a vespa a leva para a toca da vespa puxando sua antena como uma trela.

No nematódeo, a octopamina é encontrada em altas concentrações em adultos, diminuindo os comportamentos de postura de ovos e bombeamento faríngeo com efeito antagônico à serotonina.

Nervos polipaminérgicos no molusco podem estar presentes no coração, com altas concentrações no sistema nervoso.

Em larvas do exército oriental, a octopamina é imunologicamente benéfica, aumentando as taxas de sobrevivência em populações de alta densidade.

VertebradosEditar

Em vertebrados, a octopamina substitui a norepinefrina em neurônios simpáticos pelo uso crônico de inibidores de monoamina oxidase. Ela pode ser responsável pelo efeito colateral comum da hipotensão ortostática com esses agentes, embora também haja evidências de que ela é na verdade mediada pelo aumento dos níveis de N-acetilserotonina.

Um estudo observou que a octopamina pode ser uma amina importante que influencia os efeitos terapêuticos de inibidores como os inibidores da monoamina oxidase, especialmente porque um grande aumento nos níveis de octopamina foi observado quando animais foram tratados com esse inibidor. A octopamina foi identificada positivamente nas amostras de urina de mamíferos como humanos, ratos e coelhos tratados com inibidores da monoamina oxidase. Quantidades muito pequenas de octopamina também foram encontradas em certos tecidos animais. Observou-se que dentro do corpo de um coelho, o coração e o rim tinham as maiores concentrações de octopamina. A octopamina foi encontrada 93% eluida pela urina em 24 horas após ter sido produzida no corpo como subproduto da Iproniazida em coelhos.