As dores de cabeça são muito comuns, e quase todos têm uma de vez em quando (de fato a Organização Mundial de Saúde afirma que até um em cada 20 adultos tem uma dor de cabeça a cada – ou quase todos – os dias (i) ). A neuralgia occipital é um tipo específico de dor de cabeça, embora felizmente seja bastante rara: um estudo sugere que apenas 3,2 pessoas em cada 100.000 são afetadas por neuralgia occipital a cada ano (ii). A London Pain Clinic também diz que há evidências de que a condição afeta mais mulheres do que homens (iii).
Se você tem nevralgia occipital, você normalmente experimentará uma dor de cabeça que começa de repente, causando dor na parte superior do pescoço ou na base do crânio e também frequentemente na parte posterior da cabeça (geralmente em um dos lados). A dor pode ser grave – embora a boa notícia seja que a neuralgia occipital normalmente não está ligada a nenhuma condição grave de saúde.
Chama-se neuralgia occipital porque acontece quando um ou ambos os seus nervos occipitais ficam irritados (beliscados) ou feridos. Há dois nervos occipitais maiores correndo de um lado e do outro da cabeça que são responsáveis pela transmissão das sensações nas costas e no topo da cabeça para o cérebro. Os nervos emergem da coluna vertebral na zona superior do pescoço, depois viajam através dos músculos na parte de trás da cabeça e para o couro cabeludo.
Se um destes nervos occipitais maiores ficar danificado ou irritado em qualquer ponto, pode ficar inflamado e causar dor. Normalmente apenas um nervo é afectado, causando dor no lado correspondente da cabeça – embora seja possível que ambos os nervos fiquem irritados ao mesmo tempo, caso em que a dor é sentida em ambos os lados.
Não há sempre uma razão para que isso aconteça, mas algumas das coisas que têm sido culpadas por causar danos nos nervos occipitais incluem:

• Lesão na zona do pescoço – chicotada causada por um acidente de carro ou outro tipo de trauma, por exemplo

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  Músculos apertados, tensos ou espasmos musculares no pescoço e/ou costas da cabeça

• Problemas de costas como a artrite da coluna, degeneração do disco vertebral e um tipo de artrite inflamatória chamada espondilose anquilosante

• Diabetes

• Gout

• Inflamação dos vasos sanguíneos (vasculite)

• Esclerose múltipla

• Corte repetitivo do pescoço (por exemplo, usando um smartphone por longos períodos de tempo onde sua cabeça está apontando para baixo e para frente tem sido associada com neuralgia occipital (iv) )

• Compressão da medula espinhal

• Infecção ou inflamação do nervo

• Tensão física

• Tumores ou quistos que exercem pressão sobre os nervos

Embora a nevralgia occipital não seja uma vidacondição ameaçadora que pode, no entanto, têm um impacto severo na sua qualidade de vida.

Sintomas comuns

Dor aguda, severa e aguda na base da cabeça onde o pescoço encontra o crânio é o sintoma mais comum de neuralgia occipital. Esta dor pode irradiar para cima, causando dor no lado da cabeça e tão para a frente quanto a testa, ou mesmo atrás da orelha ou do olho.
Esta dor é muitas vezes descrita como latejante, perfurante, esfaqueamento, queimadura e tiroteio. Pode variar de uma pessoa para outra – algumas pessoas podem achar a dor monótona e latejante, enquanto outras dizem que é afiada e apunhalada. Felizmente, a maioria das pessoas que sofreram ataques de neuralgia occipital diz que a dor não dura muito tempo – para algumas dura apenas alguns segundos, embora outras possam achar que a dor se prolonga por alguns minutos. Algumas, porém, também dizem que sentem uma dor chata entre os ataques.
Também não é raro sentir dor no pescoço, juntamente com aperto e rigidez, assim como dor ao redor da mandíbula e da boca (incluindo dor dental).

Sensibilidade

Outro sintoma comum da nevralgia occipital é a sensibilidade, normalmente sentida como sensibilidade na área dos nervos occipitais afetados. Isso pode significar que você pode sentir dor por alguns segundos sempre que essas áreas são tocadas ou pressionadas (isso pode ajudar os médicos a diagnosticar neuralgia occipital, pois eles podem tocar a pele diretamente sobre os nervos occipitais para descobrir se ela desencadeia dor).
Essa sensibilidade pode dificultar a vida, já que coisas simples como escovar ou lavar o cabelo, tocar o couro cabeludo, deitar-se em uma almofada e mover o pescoço podem desencadear um ataque. Algumas pessoas afectadas pela neuralgia occipital podem também encontrar os seus olhos sensíveis à luz (fotofobia).

Problemas de equilíbrio

Nevralgia occipital pode afectar o seu equilíbrio e coordenação, causando tonturas e os sintomas de vertigens. Se você experimentar esses sintomas, você também pode ser afetado por outros sintomas relacionados, como por exemplo:

• Visão turva

• Nausea

• Vomitar

• Fala turva

Um estudo também sugere que algumas pessoas experimentam zumbido – zumbido, tosse convulsa, zumbido ou zumbido no ouvido ou na cabeça – perturbações visuais, náuseas, tonturas ou mesmo congestão nasal quando têm um ataque de neuralgia occipital (v).

É uma enxaqueca ou neuralgia occipital?

Nem sempre é fácil dizer se tem neuralgia occipital porque alguns dos sintomas são semelhantes aos de outras condições, incluindo dores de cabeça de tensão, cefaleias em grupo, enxaquecas e nevralgias do trigémeo (isto causa dor no rosto e cabeça).
A melhor maneira de diagnosticar o problema é obter ajuda de um profissional médico. Mas existem algumas diferenças, particularmente entre a neuralgia occipital e a enxaqueca. Estas incluem:

Gatilhos

Existem muitos gatilhos potenciais para a enxaqueca, incluindo luzes brilhantes, cheiros fortes, tensão ocular, sobreexerção, baixo nível de açúcar no sangue, choque e ruído alto. Com neuralgia occipital, por outro lado, os principais estímulos são o toque, movimento ou rotação da cabeça.

Tipo e comprimento da dor

Dores de neuralgia occipital muitas vezes vêm em rajadas curtas, intensas e agudas, enquanto a dor de enxaqueca é tipicamente baça, latejante e de longa duração. No entanto, ambas podem causar dor num dos lados da cabeça.

Área de dor

Se tiver nevralgia occipital, normalmente sentirá dor se tocar na parte de trás do pescoço e na parte de trás do couro cabeludo. Isto pode mas não costuma acontecer em pessoas que têm enxaquecas.

Sintomas de visão

Migraine tem sintomas de visão muito específicos se tiver enxaqueca com aura, incluindo luzes intermitentes e pontos cegos. Com neuralgia occipital, porém, os sintomas da visão incluem visão desfocada, sensibilidade à luz e dor atrás dos olhos.

Como é tratada?

Há algumas coisas que você mesmo pode fazer para ajudar a reduzir a dor se você tiver um ataque leve de neuralgia occipital. Primeiro, encontre um lugar calmo onde possa relaxar, depois tente massajar os músculos do pescoço muito suavemente se estiverem apertados e doloridos. Pode também tentar aplicar uma compressa quente ou um pacote de calor no pescoço, pois isto pode ajudar os seus músculos a relaxar também.
Alterar a sua posição de sono também pode ajudar a reduzir a dor causada por nervos occipitais apertados. Tente evitar o uso de almofadas demasiado altas ou rígidas, pois podem tornar os músculos do pescoço rígidos e dolorosos. Procure uma almofada que apoie o pescoço mas não faça a cabeça mais alta que o pescoço.
Se você acordar com o pescoço rígido, tente fazer alguns alongamentos suaves no pescoço:

• Leve para cima e estique a cabeça ligeiramente para trás, depois baixe o queixo para baixo lentamente até o peito.

• Dobrar a cabeça para trás até à posição neutra, depois dobrá-la lentamente de um lado para o outro, sentindo o alongamento ao longo de cada lado do pescoço.

• Bata na posição neutra, rode a cabeça para um lado o mais possível sem provocar dor, segure por alguns segundos e depois vire a cabeça para o outro lado e segure.

Realize estes exercícios lenta e suavemente. Se preferir, peça ao seu médico para o encaminhar para um fisioterapeuta que lhe possa mostrar como esticar e exercitar o pescoço com segurança.

Alívio da dor

Se a dor ainda for má, tente tomar um analgésico anti-inflamatório de venda livre, como o ibuprofeno. Se lhe foi diagnosticada neuralgia occipital, o seu médico pode ter prescrito outros analgésicos concebidos para aliviar a dor nos nervos. Outros medicamentos prescritos que são frequentemente usados para proporcionar alívio incluem relaxantes musculares, bem como certos tipos de antidepressivos se a sua dor for grave.
O seu médico também pode encaminhá-lo para um especialista hospitalar chamado neurologista se você tiver neuralgia occipital moderada a grave. Alguns dos tratamentos que podem oferecer incluem o seguinte:

Tratamentos injetados

Um especialista pode injetar um anestésico local chamado bloqueio nervoso no nervo occipital na parte de trás da cabeça. Isto pode ajudar a bloquear os sinais de dor provenientes do nervo. Não resolve o problema permanentemente, mas pode reduzir a dor durante vários meses. As injeções de esteróides, entretanto, podem ajudar a reduzir a inflamação nos tecidos ao redor do nervo, ajudando a reduzir a pressão sobre o nervo (você pode ter uma injeção combinada de anestésico local e esteróide).
Um outro tratamento injetado que é usado com mais freqüência hoje em dia para neuralgia occipital é a toxina botulínica A (mais conhecida como Botox). Embora este possa ser mais conhecido como um tratamento cosmético rejuvenescedor, graças à forma como reduz o aparecimento de rugas, o Botox é frequentemente usado para tratar vários tipos diferentes de dores de cabeça, incluindo a nevralgia occipital, embora estudos sugiram que só é eficaz para o tipo de dor aguda e pontiaguda associada à condição, e não para a dor baça e dolorosa (vi).

Cirurgia

Operações para aliviar os sintomas da neuralgia occipital são geralmente oferecidas apenas em casos graves, onde a dor não responde a nenhum outro tratamento. Estas operações incluem:

• Descompressão microvascular – onde os vasos sanguíneos que estão pressionando o nervo occipital são movidos ou removidos. Este é um procedimento importante que implica a abertura do crânio sob anestesia geral.

• Estimulação do nervo occipital – novamente realizada sob anestesia geral, isto implica ter eléctrodos inseridos na parte de trás da cabeça, sob a pele. Os eléctrodos são alimentados por uma bateria que é implantada sob a pele, na parte superior do peito, e enviam impulsos eléctricos suaves que bloqueiam os sinais de dor que chegam ao seu cérebro.

Apoio natural para neuralgia occipital

Existem vários suplementos nutricionais que podem oferecer suporte se você estiver vivendo com neuralgia occipital, incluindo os seguintes:

Óleos de peixe de alta resistência

Os ácidos gordos essenciais ômega-3 encontrados em peixes gordos como salmão, cavala e sardinha são acreditados para ajudar a reduzir a inflamação. De facto, estudos que compararam o analgésico anti-inflamatório ibuprofeno e os ácidos gordos ómega 3 revelaram que os óleos de peixe são igualmente eficazes na redução da dor (vii). Comer peixe oleoso pode ajudar a reduzir a inflamação à volta dos nervos occipitais, mas se não gostar de comer peixe pode querer experimentar um suplemento de óleo de peixe de boa qualidade.

Cúrcuma

Uma especiaria que se tornou tão popular como um suplemento nutricional como um meio de aromatização dos alimentos, o curcuma contém uma substância polifenólica chamada curcumina, que demonstrou ter propriedades anti-inflamatórias (viii) e que também pode ser útil no tratamento da dor (ix).

Vitaminas B

Muitas das vitaminas B são necessárias para um sistema nervoso saudável, e enquanto estas se encontram numa grande variedade de alimentos pode querer considerar a possibilidade de ter a certeza de que está a receber as quantidades necessárias tomando um suplemento complexo B. A vitamina B12, por exemplo, é necessária para manter seus nervos funcionando normalmente – se você tem uma deficiência de vitamina B12, ela pode causar danos aos nervos (estudos sugerem que até 20% das pessoas mais velhas são deficientes em vitamina B12 (ix) ).

Magnésio

Comer alimentos ricos em magnésio – ou tomar um suplemento alimentar de magnésio – pode ajudar a aliviar a rigidez muscular, uma vez que ajuda os músculos a relaxar (há, por exemplo, algumas evidências de que ser deficiente em magnésio pode levar a cãibras musculares (x) ). Os alimentos ricos em magnésio incluem algas, melaço de blackstrap, trigo mourisco, farelo de trigo, espinafre, caju, soja e amêndoas.

Ácido alfa-lipóico

A ácido gordo contendo enxofre, o ácido alfa-lipóico é encontrado em todas as células do corpo e é um poderoso antioxidante. Alguns praticantes naturais recomendam-no para dores nervosas, uma vez que se pensa que o ácido alfa-lipóico pode ajudar a suportar os nervos contra danos. Na Alemanha, o ácido alfa-lipóico tem sido amplamente usado para tratar neuropatia periférica diabética, uma condição causada pela diabetes que causa danos aos nervos nos braços e pernas (a neuropatia periférica diabética é frequentemente tratada com os mesmos medicamentos para alívio da dor relacionada com os nervos que a neuralgia occipital).

Lecitina

Como um suplemento alimentar a lecitina é mais frequentemente feita de soja e contém uma substância chamada phosphatidyl serine, que se acredita ser importante para a saúde do cérebro. Também pode ser útil para a função nervosa geral e para apoiar os nervos e neurotransmissores (moléculas usadas pelo sistema nervoso para enviar mensagens entre neurônios ou de neurônios para músculos).
Nevralgia occipital não é grave, mas pode afetar sua qualidade de vida. Esperamos que este guia possa ajudar a torná-lo um pouco mais fácil. Para mais informações sobre uma série de condições de saúde comuns, visite nossa biblioteca de saúde

1. Disponível online: https://www.who.int/features/qa/25/en

2. Koopman. J.S., et al. Incidência de dor facial na população em geral. Dor. (2009 Dez 15). 147(1-3):122-7. Disponível online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19783099

3. Disponível online: https://www.londonpainclinic.com/conditions/occipital-neuralgia

4. Disponível online: http://www.bbc.co.uk/newsbeat/article/33195649/occipital-neuralgia-the-painful-condition-caused-by-your-smart-phone

5. Kuhn. W.F., Kuhn. S.C., Gilberstadt. H. Neuralgias occipitais: reconhecimento clínico de uma complicada dor de cabeça. Uma série de casos e revisão de literatura. J. Dor Orofac. (Primavera de 1997). 11(2):158-65. Disponível online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10332322

6. Taylor. M., Silva. S., Cottrell. C. Toxina botulínica tipo A (BOTOX) no tratamento da neuralgia occipital: um estudo piloto. Dor de cabeça. (2008). 48:1476–1481. Disponível online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19076646. Kapural. L., Stillman. M., Kapural. M., McIntyre. P., Guirgius. M., Mekhail. N. Bloqueio do nervo occipital por toxina botulínica para o tratamento de neuralgia occipital grave: uma série de casos. Prática da dor. (2007). 7:337–340. Disponível online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17986166.

7. Maroon. J.C., Bost. J.W. Omega-3 como um anti-inflamatório: uma alternativa aos anti-inflamatórios não esteróides para a dor discogénica. Surg Neurol. (2006 Abr). 65(4):326-31. Disponível online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16531187.

8. Aggarwal. B.B., Harikumar. K.B. Potenciais efeitos terapêuticos da curcumina, o agente anti-inflamatório, contra doenças neurodegenerativas, cardiovasculares, pulmonares, metabólicas, auto-imunes e neoplásicas. Int J Biochem Cell Biol. (2009 Jan). 41(1):40-59. Disponível online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18662800.

9. Kuptniratsaikul. V., et al. Eficácia e segurança dos extratos de Curcuma domestica em comparação com o ibuprofeno em pacientes com osteoartrose do joelho: um estudo multicêntrico. Envelhecimento clínico. (2014 Mar 20). 49:451-8. Disponível online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24672232.

10. Jurenka S. Propriedades Anti-inflamatórias da Curcumina, um dos principais constituintes da Curcuma Longa: Uma Revisão da Pesquisa Preclínica e Clínica. Altern Med Rev. 2009;14(2):141-53.Disponível online: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19594223-anti-inflammatory-properties-of-curcumin-a-major-constituent-of-curcuma-longa-a-review-of-preclinical-and-clinical-research/

11. Pennypacker. L.C., et al. Alta prevalência de deficiência de cobalamina em pacientes ambulatoriais idosos. J Am Geriatr Soc. (1992 Dez). 40(12):1197-204. Disponível online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1447433.

12. Bilbey. D.L., Prabhakaran. B.M.. Cãibras musculares e deficiência de magnésio: relatos de casos. Can Fam Physician. (1996 Jul). 42:1348-51. Disponível online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8754704.

Disclaimer: A informação apresentada pela Nature’s Best é apenas para fins informativos. Ela é baseada em estudos científicos (humanos, animais ou in vitro), experiência clínica ou uso tradicional, conforme citado em cada artigo. Os resultados relatados podem não ocorrer necessariamente em todos os indivíduos. O autotratamento não é recomendado para condições de risco de vida que requerem tratamento médico sob os cuidados de um médico. Para muitas das condições discutidas, também está disponível tratamento com prescrição médica ou com medicamentos sem prescrição médica. Consulte o seu médico, médico e/ou farmacêutico para qualquer problema de saúde e antes de usar quaisquer suplementos ou antes de fazer quaisquer alterações nos medicamentos prescritos.