Em 17 de Março, o Cal Performances fechou o Zellerbach Hall e cancelou o resto da sua temporada. Março e Abril são normalmente dois dos meses mais movimentados do calendário de performances, mas devido à COVID-19, ou o novo coronavírus, mudanças drásticas tiveram que ser implementadas.

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Numa entrevista com o The Daily Californian, Jeremy Geffen, o director executivo e artístico do Cal Performances, reflectiu sobre o impacto da COVID-19 nas artes performativas e como a comunidade está a manter-se resistente.

Geffen descreveu como os impactos da COVID-19 forçaram muitos a confrontar o quão ténue é a existência, tanto a nível individual como organizacional. Ele também discutiu a importância de permanecer conectado e encontrar consolo na comunidade.

Uma das maneiras que Cal Performances está alcançando seu público é através de uma série de vídeos no YouTube com o título “Now, More Than Ever Ever” (Agora, Mais que Nunca).

Geffen faz ele mesmo a curadoria das listas de reprodução, visando profundidade e variedade.

“Eu quero uma variedade … além do que Cal Performances tem tradicionalmente apresentado”, disse Geffen sobre a série de playlist. “Mas de uma forma que represente o ecletismo que é a marca de um membro do público do Cal Performances.”

Geffen sente fortemente que ele não está trabalhando com um público, mas muitos, curando para uma comunidade multifacetada.

De acordo com Geffen, esta comunidade quer “ser atraída para coisas que são boas, que são de alta qualidade e não caem facilmente sob um rótulo”

As próprias listas de reprodução também resistem a ser rotuladas. Elas são uma mistura de artistas e performances passadas e presentes, emergentes e estabelecidas, íntimas e grandiosas. Que palavra há para homogeneizar uma compilação que engloba Mozart, a lenda do jazz Nina Simone, companhias de dança como Alvin Ailey e ballets como “The Nutcracker” de Tchaikovsky?

“Os comentários que chegam do público mostram que o efeito deste gesto, que é pequeno mas muito sincero, tem estado além das nossas expectativas”, disse Geffen. “Tem sido realmente animador ver o consolo, a normalidade, a beleza e a alegria que as artes performativas podem, mesmo nesta forma de parto menos que ideal, trazer à vida das pessoas num momento em que elas realmente precisam”.

Geffen vê “Now, More Than Ever” como um projecto em sintonia com um movimento muito maior que ocorre através das artes performativas na sequência do surto da COVID-19.

“Neste momento, tem havido um tal desejo de compartilhar, que instituições de todos os tamanhos tomaram a si mesmas para alcançar o seu público como um presente, para basicamente criar laços sobre a nossa humanidade compartilhada”, expressou Geffen.

Estas “dádivas” assumem muitas formas, desde as listas de peças curadas de Geffen a grandes companhias de dança como Alvin Ailey, disponibilizando temporariamente gravações de performances como “Revelações” para o público.

Geffen vê estas como momentos de altruísmo, mas também se preocupa com o facto de elas abrirem um precedente para o futuro.

“Neste momento, todas estas actuações estão a ser entregues gratuitamente. Agora algo no YouTube é gratuito porque está lá para o público”, disse Geffen. “Quando você chega a um grupo como Alvin Ailey, ou a uma grande orquestra sinfônica ou companhia de ópera, não está.”

Geffen pede ao público que considere os recursos trabalhistas e financeiros que vão para uma apresentação.

Geffen explicou: “A realidade é que todos que estão a actuar em frente daquela câmara, assim como as pessoas que estão a operar aquelas câmaras e as organizações que fornecem a estrutura sob a qual as actuações podem ter lugar, tudo isso custa dinheiro. A subsistência das pessoas depende disso”

A tecnologia tornou as artes performativas acessíveis, mas também obscureceu a realidade financeira por trás delas.

“É fácil tomar por garantido porque muito do nosso actual panorama mediático tem a impressão de ser livre”, disse Geffen. “Mas há muito investimento que é necessário para chegar a ser livre”.

Quando os fechamentos devidos à COVID-19 acabam por ser levantados, Geffen teme que o público continue se voltando para a mídia digital e continue reticente em apoiar organizações que dependem de grandes reuniões para atingir seus objetivos.

“Na verdade não é um substituto para a experiência ao vivo”, insistiu Geffen. “Há um idealismo, um altruísmo nesse momento (de performance ao vivo) que não é replicado em nossa existência diária”.

Isto fala do papel maior que Geffen acredita que a arte desempenha a nível individual, comunitário e transnacional, bem como o papel que desempenhará na nossa recuperação da COVID-19″.

Para Geffen, parece improvável que haja um “normal” esperando por nós do outro lado desta pandemia. Na verdade, talvez nunca tenha existido um normal para começar.

“Sinto que o status quo é uma ilusão”, disse Geffen. “É algo que inventamos em retrospectiva, em vez de uma expressão real do momento”.

O futuro que Geffen imagina é aparentemente caracterizado pela dor e culpa do sobrevivente, mas também pela alegria profunda no acto de viver.

“Durante décadas, séculos depois disto, vamos nos voltar para as obras de arte produzidas durante este tempo como os documentos da experiência real de ter vivido através dele”, disse Geffen.

Geffen acredita que ler sobre a história em um livro didático é uma coisa, mas esclareceu: “É outra coisa sentir inteiramente um reflexo daquele momento de uma forma nãoidáctica, emocionalmente direta”.

É isso que a experiência artística tem a oferecer. É uma profunda declaração de resiliência não só porque nos permite olhar para a frente para tempos melhores, mas também porque nos permitirá olhar para trás.

Este artigo é parte de uma série na qual artistas e organizações de arte locais discutem como os encerramentos devido ao surto de COVID-19 estão a ter impacto.

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