Imagine a mesa onde você já comeu mais refeições. Forme uma imagem mental do seu tamanho, textura e cor. Fácil, certo? Mas quando você convocou a mesa no olho da sua mente, você realmente a viu? Ou você assumiu que estivemos falando metaforicamente?
Como acontece, como as pessoas formam imagens mentais parece variar significativamente, um fato que surpreende aqueles que a encontraram por mais de um século. Em 1880, Francis Galton publicou seu clássico trabalho “Statistics of Mental Imagery”, após perguntar uma série de assuntos sobre imagens convocados por suas mentes. Alguns protestaram que realmente não conseguiam ver nada. “Estas perguntas pressupõem o assentimento a uma proposta sobre o ‘olho da mente’ e as ‘imagens’ que ela vê”, escreveu um sujeito. “Isto aponta para alguma falácia inicial … É apenas por uma figura de linguagem que eu posso descrever minha lembrança de uma cena como uma ‘imagem mental’ que eu posso ‘ver’ com o meu ‘olho da mente’ … Não a vejo mais do que um homem vê as mil linhas de Sófocles que, sob a devida pressão, está pronto para repetir. A memória a possui.”
Já outros descreveram uma capacidade surpreendentemente diferente:
Muitos homens e um número ainda maior de mulheres … declararam que viam habitualmente imagens mentais, e que era perfeitamente distinta para eles e cheia de cor. Quanto mais eu os pressionava e perguntava, me declarando incrédulo, mais evidente era a verdade de suas primeiras afirmações. Descreveram suas imagens em detalhes minuciosos, e falaram em tom de surpresa com a minha aparente hesitação em aceitar o que diziam. Senti que eu mesmo deveria ter falado exatamente como eles falaram se eu estivesse descrevendo uma cena que estava diante dos meus olhos, em plena luz do dia, para um cego que persistia em duvidar da realidade da visão.
Ele então descreveu como pessoas com talento para imagens mentais vêem coisas no olho da sua mente:
1. Brilhante, distinto, nunca manchado.
2. Bastante comparável ao objecto real. Sinto-me deslumbrado, por exemplo, ao recordar o sol à minha visão mental.
3. Em alguns casos, tão brilhante como uma cena real.
4. Brilhante como na cena real.
5. Pensando na mesa do café da manhã desta manhã, todos os objetos da minha imagem mental são tão brilhantes quanto a cena real.
6. A imagem vista uma vez é perfeitamente clara e brilhante.
7. Brilho a princípio bastante comparável à cena real.
8. A imagem mental parece corresponder em todos os aspectos à realidade. Acho que é tão clara como a cena real.
9. O brilho é perfeitamente comparável com o da cena real.
10. Eu acho que a iluminação da imagem imaginária é quase igual à do real.
11. Tudo claro e brilhante; todos os objetos me parecem bem definidos ao mesmo tempo.
12. Eu posso ver minha mesa de café da manhã ou qualquer coisa igualmente familiar com o olho da minha mente, tão bem em todos os detalhes quanto eu posso fazer se a realidade está diante de mim.
Até ler este artigo, eu nunca imaginei que outras pessoas tivessem uma capacidade muito maior do que eu para formar uma imagem mental. Agora eu suspeito que eles têm. Na verdade, eu nem entendo o que é imaginar algo com “brilho”. A minha mesa de pequeno-almoço é brilhante quando o sol brilha através das janelas e escurece na calada da noite. O seu brilho não deveria depender de quando eu o conjurar? No entanto, um homem sem essa capacidade disse: “Diminui e não é comparável em brilho à cena real.” Até que ponto, eu me pergunto, ele estava falando metaforicamente?
Após ponderar este mesmo assunto, o blogueiro Scott Alexander perguntou a seus leitores que características eles presumiam ser universais apenas para descobrir que eles não são.
O alcance das respostas foi fascinante. Alguns leitores falaram sobre ASMR, “um fenômeno perceptual caracterizado como uma sensação de formigamento distinto e agradável na cabeça, couro cabeludo, costas, ou regiões periféricas do corpo”. Muita gente o tem. Outros falaram de sinestesia, uma condição que faz com que alguns percebam os números como se tivessem uma cor inerente, ou experimentem confusão como laranja.
Mais Histórias
Um leitor expressou uma preferência de trabalho que muitos outros disseram que também compartilham:
Como programador, odeio espaços abertos com paixão. Odeio o barulho que dificulta o foco. E odeio a sensação de alguém olhando para as minhas costas; isso me deixa tenso. Agora estou numa sala com apenas mais duas pessoas, com uma parede atrás das costas, e sinto-me óptima. Faz uma enorme diferença, emocionalmente. Suspeito que colocar “precisa sentar-se com uma parede atrás das costas” no meu currículo ou tentar negociar isso num contrato de trabalho seria muito mau sinal. Mas se isso mudar a forma como me sinto 8 horas por dia, claro que tem um impacto no meu trabalho, mesmo na minha satisfação total de vida. Eu nem tenho certeza de quantas pessoas se sentem assim.
Demorei algum tempo para perceber isto explicitamente.
Um outro trabalhador disse:
Recentemente cheguei à conclusão de que algumas pessoas realmente gostam dos seus empregos. Por quase toda a minha vida adulta eu assumi que qualquer pessoa que age como se não odiasse o seu trabalho deve estar ou em negação ou mentindo. Mas tem me ocorrido que algumas dessas pessoas eram realmente boas em manter o fingimento. Eu conheci pessoas que poderiam ter se aposentado, mas que alegremente continuaram lavrando. Então eu acho que fui vítima da típica falácia mental e que a explicação mais simples é a correta e muitas pessoas realmente não odeiam trabalhar.
(E eu os invejo com cada célula do meu corpo.)
Havia um comentador que tinha dificuldade em conceber “as emoções como coisas reais delas mesmas, ao invés de formas de descrever estados biológicos complexos. Estou com raiva porque o meu pulso está levantado, as minhas algemas estão levantadas, e não consigo pensar tão completamente como gostaria. Estou frustrado porque quero morder em alguma coisa. Estou triste porque estou chorando, mesmo que seja por causa da dor ou até por ter minha cabeça na posição errada. Estou com fome porque meu estômago está vazio, ou minhas mãos estão tremendo um pouco”
Outro foi o anti-Elmo:
É uma má idéia me fazer cócegas; eu vou reflexivamente e incontrolavelmente tentar ferir qualquer um que o faça. Às vezes eu posso parar quando eu descobrir o que está acontecendo e se o cócegas é alguém que eu gosto, mas sempre vou reagir primeiro com violência.
Não tenho idéia do porquê; não é como se cócegas fossem dolorosas ou qualquer coisa.
Um leitor ficou confuso com as multidões:
Não tenho comícios políticos.
Você conhece aqueles, onde um grande político vai na frente de uma grande multidão e derrama sobre o carisma, e todo mundo está torcendo e gritando tudo de uma vez? Eu morava no Iowa, então tive a oportunidade de estar em um monte dessas multidões, e a coisa toda sempre pareceu… completamente desconcertante. Tipo, eu estou ao lado de um monte de pessoas que estão torcendo, e estamos em 2008 e eu realmente gosto de Barack Obama e ele está a menos de dez metros de distância, e tudo nessa experiência é cuidadosamente calculado para deixar as pessoas super intensamente animadas – e por alguma razão eu não estou sentindo nada. É um pouco decepcionante! Na verdade, eu fico assim em qualquer tipo de comício e nas partes dos concertos onde não estão tocando música e desfiles – qualquer tipo de evento onde é suposto você ser apanhado pelo entusiasmo de uma grande multidão. Isto é comum? Quero dizer, eu vejo muitas pessoas indo para grandes multidões para gritar sobre coisas, e elas parecem gostar, mas isso não é uma amostra imparcial.
Outra foi confundida pela imagem corporal:
Eu cresci mulher e sempre senti que algo não estava certo de alguma forma, que havia algum tipo de desalinhamento. A terapia hormonal me deu uma aparência muito mais masculina, mas infelizmente inclinei a balança na outra direção, e agora sinto que minha forma é muito masculina. Eu gostaria de saber de algum método para fazer meu corpo perfeitamente andrógino, porque eu acho que essa seria a única maneira que eu poderia estar completamente satisfeito com ele. Quanto à interação social, parece que não me importo muito se sou percebida como masculina ou feminina; nenhum conjunto de pronomes me incomoda, embora eu esteja mais acostumada a pronomes masculinos porque é a isso que as pessoas não se importam. Tenho muitos interesses e hobbies que são considerados femininos, e muitos que são considerados masculinos (ainda não tentei descobrir qual é a proporção, embora isso possa ser um exercício divertido).
Apenas um pouco relevante, penso eu, é que também me incomoda o meu peso (sou cerca de quarenta quilos mais pesado do que o que constituiria saúde para a minha altura, que na verdade é mais magra do que era há alguns anos atrás – um processo excruciantemente lento), mas não só porque acho a minha forma pouco atraente ou porque é pouco saudável. Esses são fatores, mas é mais que quando eu vejo meu reflexo, parece errado, como se eu estivesse usando o corpo de outra pessoa. Eu tenho a mesma reação à minha estrutura facial; a única coisa que realmente me parece correta são os meus olhos. Todas estas questões juntas são uma grande fonte de stress para mim. Eu tenho o mau hábito de me torturar com cenários imaginados onde me é dado um corpo novinho em folha, e é claro que fugir para essas pequenas fantasias torna muito mais difícil fazer algo a respeito, porque eu recebo aquele pequeno feedback de recompensa da cena que eu toquei na minha cabeça.
Eu poderia ler mais exemplos com fascínio por dias. E com isso em mente, eu me pergunto se algum leitor está disposto a compartilhar maneiras inesperadas em que sua experiência do mundo se torne diferente do que outras pessoas pensam e sentem.
Emails para [email protected] são encorajados.