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Por mais da metade dos seus 22 anos de história, o Google tem sido o motor de busca mais prevalecente nos Estados Unidos. Ao longo desse termo, sua percepção passou de quintessencial inicialização do Vale do Silício e de subdesenvolvimento para o gatekeeper da internet, presidindo a algoritmos que têm enormes implicações comerciais e desenvolvendo uma reputação de expandir seus negócios em diferentes setores em nome de proporcionar uma melhor experiência aos seus usuários.
Mais recentemente, o aumento do escrutínio sobre suas práticas comerciais levou os reguladores governamentais a reprimir as impropriedades percebidas e alguns usuários têm mostrado uma ligeira oscilação em direção a uma experiência de busca mais orientada à privacidade. Pushback também tem vindo de outros motores de busca, como o DuckDuckGo e o Ecosia, que têm sido críticos vocais de como o Google está a apresentar alternativas de motores de busca aos utilizadores Android na UE.
A onda de resistência ao líder de mercado pode criar as circunstâncias certas para que os motores de busca alternativos se afirmem. Fundada pelo antigo chefe de anúncios do Google Sridhar Ramaswamy, Neeva foi anunciada em junho, e You.com foi anunciada este mês pelo antigo cientista chefe da força de vendas Richard Socher. Embora tirar uma fatia significativa do mercado de busca do Google possa ser parte do seu objetivo geral e do que muitos marqueteiros gostariam de ver, o sucesso como um novo mecanismo de busca depende de muitos fatores e pode vir de uma forma mais modesta.
Os reguladores querem ver mais concorrência na busca
Nos últimos anos, o Google tem enfrentado um maior escrutínio sobre alegadas práticas anticompetitivas tanto nos EUA como no exterior. Em 2018, foi punida com 4,3 bilhões de euros (cerca de 5 bilhões de dólares), a maior multa antitruste já imposta pela Comissão Européia (CE) – que se soma aos 2,4 bilhões de euros (2,7 bilhões de dólares) que cobrou ao Google no ano anterior por favorecer seu próprio conteúdo nos resultados de busca.
No ano passado, 48 procuradores-gerais estaduais participaram de uma investigação antitruste da empresa. Em nível federal, o Departamento de Justiça entrou com uma ação antitruste contra o Google em outubro, alegando que ele usa contratos e seu poder de mercado para neutralizar rivais.
Se o Google for encontrado envolvido em táticas anticompetitivas, a questão então se transforma em remédios. Um relatório emitido pela Subcomissão Judiciária da Câmara sobre Antitruste recomendou uma série de remédios potenciais, incluindo “separação estrutural” para restaurar a concorrência, mas o Google está projetando confiança e pode levar a luta ao tribunal.
Se isso acontecer, pode levar dois anos antes de um julgamento inicial e, mesmo assim, a empresa pode recorrer. No entanto, com o exame minucioso da posição dominante da empresa a chegar a um ponto crítico, potenciais concorrentes têm vindo gradualmente a sair da mata e a tentar distinguir-se do líder do mercado.
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Por acaso alguém pode realmente enfrentar o Google?
Como o Google existe hoje, criar um motor de busca que possa competir significativamente com ele exigiria “um produto que mostrasse resultados pelo menos tão relevantes, úteis, rápidos e cognitivamente baixos como o próprio Google”, e depois construir uma marca em que pelo menos dezenas a centenas de milhões de pessoas confiam rapidamente e preferem o Google”, segundo Rand Fishkin, CEO e co-fundador da SparkToro, acrescentando que esta última metade é uma possibilidade mais realista devido ao “contínuo afastamento do ‘amado arranque’ do Google e para o ‘império do mal’ nos últimos ~8 anos”.”
“Para ser honesto, não vejo como isso vai acontecer”, Eric Enge, diretor da Perficiente, disse ao Search Engine Land, “A qualidade dos resultados da busca tem muito a ver com os dados aos quais você tem acesso, e com a maioria dos dados ganha – não vejo como alguém pode pegar o Google nesse aspecto””
Fishkin compartilhou um sentimento semelhante: “Eu não acho, realisticamente, que alguém possa construir um motor de busca próximo da qualidade do Google sem os seus anos de dados sobre o que as pessoas pesquisaram, clicaram e encontraram valioso vs. não (através da medição de coisas como saltos-back-to-the-SERPs, modificações de consulta, escolher regularmente o resultado #8 em vez de #1, etc). Esse é o verdadeiro molho secreto do Google – o ás que ninguém pode tocar. Tragicamente, não creio que muitas pessoas em busca (incluindo estas duas novas empresas) percebam como é impossível superar um obstáculo”
Embora a barra seja alta, estes dois potenciais rivais presumivelmente acreditam que existem áreas de oportunidade que o Google ainda tem que reivindicar, e têm sido capazes de atrair investimento para essa causa. Em junho de 2020, Neeva já havia levantado 37,5 milhões de dólares e empregava 25 pessoas, e You.com está sendo apoiada pelo CEO da Salesforce Marc Benioff e pelo capitalista de risco Jim Breyer. O financiamento, no entanto, dificilmente nivelará o campo de jogo – mesmo com os enormes recursos da Microsoft, o Bing tem sido, em grande parte, incapaz de influenciar os utilizadores ou os marketeiros digitais longe do Google.
Cobrir o Google não precisa ser o objetivo
Em vez de construir um mecanismo de busca que poderia levar o Google de frente, “o objetivo poderia ser construir um quadro forte de usuários interessados em construir seu ‘próprio canto da web'”, disse Enge com relação à Neeva, acrescentando que essa estratégia não exigiria bilhões de usuários para ser um negócio de sucesso.
DuckDuckGo emprega uma estratégia similar para se diferenciar dos outros e apelar para os usuários que buscam privacidade. Em novembro de 2020, o número de consultas que a DuckDuckGo realiza por mês aumentou para um recorde histórico de quase 2,4 bilhões. No entanto, ele ainda representa apenas 2,3% da quota de mercado de busca nos EUA, comparado aos 87,7% do Google.
O serviço baseado em assinaturas da Neeva, que alegadamente custará menos de $10 por mês quando for lançado, procura oferecer uma experiência personalizada mas sem anúncios. E, ele pode não ter tantos obstáculos tecnológicos a superar quanto irá aproveitar o conteúdo e as fontes de dados existentes, incluindo resultados de pesquisa Bing, Apple Maps, e weather.com. Isso pode ajudar a Neeva a economizar em seu orçamento de desenvolvimento saindo do portal, e se for capaz de atrair um número suficiente de assinantes, a empresa pretende reduzir sua mensalidade, o que pode torná-la uma alternativa mais atraente para novos usuários.
Embora não tenham sido anunciados detalhes exatos, o site You.com faz múltiplas referências para ajudar os usuários em suas decisões de compra on-line. A pesquisa de acesso antecipado da empresa também faz numerosas perguntas relacionadas ao comércio eletrônico.
Se o You.com quiser ser um jogador no espaço de comércio eletrônico, ele também pode ter que competir com a Amazon. Se ele decidir desafiar a Amazon diretamente, então “os maiores desafios … são a escala dos operadores, especialmente no transporte + entrega, em seguida, o desafio de construir um mercado de dois lados de clientes e lojas/vendedores em potencial e, finalmente, atrair investimento suficiente para suportar as guerras de preços sustentados que a Amazon está disposta a fazer”, disse Fishkin.
“Tantas pessoas estão ligadas para começar suas compras com a Amazon que parece altamente improvável que alguém vai conseguir isso”, disse Enge, ressaltando que Você.com ainda poderia construir uma forte base de usuários através de suas características diferenciadoras, como um URL personalizado You.com com o nome do usuário para facilitar o compartilhamento.
Distinguir-se no setor de comércio eletrônico pode ser um caminho mais realista, já que empresas como Etsy, eBay, Shopify e, até certo ponto, o Google Shopping têm sido capazes de esculpir seus próprios nichos no espaço. “Um site como o You.com, se eles se integram em algum nível do comércio eletrônico, só precisam começar a produzir milhões de dólares de receita para começar bem”, reiterou Enge, “Embora isso ainda seja uma realização não trivial, é muito mais simples do que tentar desassentar a Amazon.”
Como pode ser o sucesso de novos motores de busca
A viabilidade a longo prazo de potenciais concorrentes do Google ou da Amazon dependerá parcialmente da sua capacidade de atrair um público inicial, o que é difícil de prever neste momento, uma vez que nem Neeva ou You.com lançaram mais detalhes ou uma data de lançamento esperada.
“Na minha opinião, não”, disse Fishkin quando questionado sobre se ele acha que os modelos de negócios e funcionalidades diferenciadoras de Neeva ou You.com são suficientes para atrair novos usuários durante o seu período de lançamento. “Se eu estivesse no lugar deles, não tenho certeza se anunciaria minha maneira ‘secreta’ de competir contra os monopólios da tecnologia até depois do meu lançamento – então espero que eles tenham mais na manga”, disse ele.
Um componente do “molho secreto” pode depender da identificação dos usuários que têm necessidades que o Google não está abordando no momento. “Esses usuários provavelmente ainda usarão bastante o Google, mas podem usar Neeva ou You.com para cenários específicos”, disse Enge, “Se essas empresas conseguirem manter esse nível de foco, elas poderão ter uma chance de sucesso”.”
Se essas empresas utilizam capital de risco tradicional, o sucesso pode parecer mais familiar: “Tornar-se um unicórnio com $1B+ retornado em valor para o acionista”, disse Fishkin, acrescentando: “Isso poderia ser através de uma aquisição, é claro, mas esperemos que algumas dessas pessoas visem realmente competir a longo prazo contra o Google”, “
O impacto potencial no Google
A existência de concorrentes mais viáveis fornece aos marqueteiros e usuários mais opções, mas também pode, até certo ponto, influenciar a estratégia do Google”. Isso pode forçar o Google a responder mais às preferências dos utilizadores e dos profissionais de pesquisa, o que poderá melhorar o panorama para todos.
“Certas inovações específicas podem desencadear novas inovações, ou a adopção pelo Google”, disse Enge, observando que mesmo um grande grau de sucesso para potenciais rivais ainda representaria pequenos números para o Google, e que é pouco provável que o impacto seja evidente a curto prazo.
“O Google nunca teve um verdadeiro concorrente antes, mas quando eles tiveram um concorrente percebido (no Facebook), deram alguns passos bastante desajeitados”, disse Fishkin, referindo-se à agora defunta plataforma de redes sociais da empresa Google Plus, “Então talvez pudéssemos esperar que isso acontecesse novamente e desse origem a um mercado real de busca em vez de apenas um monopólio”.”
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Sobre o Autor
George Nguyen é um editor para Search Engine Land, cobrindo pesquisa orgânica, podcasting e e-commerce. A sua formação é em jornalismo e marketing de conteúdo. Antes de entrar na indústria, ele trabalhou como personalidade de rádio, escritor, apresentador de podcast e professor de escola pública.