Necessitamos de mais modelos de papel, relacionamentos robustos & Rapturas
Recentemente tenho lido várias notícias não relacionadas e resenhas de livros que ressaltam algo que vem se acelerando nos últimos anos nas áreas de psicologia, medicina, alcoolismo, abuso de drogas e distúrbios alimentares: 
As mulheres de meia-idade estão a sofrer, e até a morrer, em números recorde. Independentemente do que você está falando – taxas de felicidade, admissão em salas de emergência para overdoses de drogas, álcool e estatísticas de tratamento de transtornos alimentares, ou mesmo suicídios – mulheres entre 35 e 60 anos estão liderando o pacote em termos de saúde mental e problemas de dependência. Porquê?
Muitos especialistas nas áreas da dependência e da saúde têm pesado com os seus pensamentos, mas antes de irmos longe demais, aqui estão alguns dos factos preocupantes:
- Uma pesquisa com 1800 mulheres com 50 ou mais anos de idade de todos os Estados Unidos, publicada no International Journal of Eating Disorders em 2012, descobriu que 8% relatam purgar e 4% relatam comer em excesso. Além disso, mulheres de meia idade estão entrando em centros de tratamento de distúrbios alimentares em números recordes – um aumento de 42% em relação aos anos anteriores entre alguns centros.
- Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram em maio que a taxa de suicídio de mulheres aumentou mais de 31% de 6,2 por 100.000 em 1999 para 8,1 em 2010, com as taxas aumentando por idade. O maior aumento foi observado entre as mulheres de 60-64 anos – um aumento de quase 60% de 4,4 por 100.000 para 7,0 suicídios por 100.000 pessoas durante esse período de tempo.
- Mulheres de meia idade estão morrendo a uma taxa alarmante de abuso de opiáceos e pílulas prescritas e o CDC diz que é uma “epidemia” entre essa faixa etária. Houve um aumento de 415% nas mortes relacionadas com opiáceos entre as mulheres entre 1999 e 2010. As visitas de emergência relacionadas ao abuso de opiáceos com receita médica “mais que dobrou” entre as mulheres entre 2004 e 2010, o estudo mostrou.
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As mulheres de meia-idade estão bebendo em taxas sem precedentes agora, levando ao aumento do alcoolismo e dos números do binge drinking. Um estudo recente do CDC sobre o binge drinking – bebendo quatro ou mais bebidas para mulheres ou cinco ou mais para homens em duas horas – revelou uma estatística surpreendente. Enquanto o maior número, 24%, de mulheres que bebem binge são universitárias, 10% das mulheres entre 45 e 64 disseram que bebem binge – e 3% das mulheres com mais de 65 anos também o fizeram. Entre 1992 e 2007, as mulheres que entraram em programas de tratamento entre 45 e 54 anos subiram de 9% para 27%.
- “The Paradox of Declining Female Happiness” de Betsey Stevenson e Justin Wolfers relatou há vários anos que, pela primeira vez na história, os homens eram mais felizes do que as mulheres na meia-idade, apoiados por outras pesquisas mostrando que as mulheres deslizam de altos índices de felicidade no início dos vinte anos para o seu ponto mais baixo na década de 40, subindo gradualmente depois – também conhecido como a pesquisa “U-Shaped Curve”.
Por que somos tão infelizes? Insalubres? Deprimidos? E mais importante, o que podemos fazer a respeito?
Não tenho respostas firmes, mas tenho minhas próprias observações, experiências e algumas pesquisas para compartilhar que podem iluminar o porquê de estarmos tentando entorpecer, alterar e afogar nossas misérias percebidas, e o que todos nós podemos fazer de diferente – particularmente o que nós mulheres podemos fazer por outras mulheres – se vamos mudar esta tendência assustadora e ir em uma direção diferente.
As minhas recomendações se enquadram em várias categorias amplas: Em resumo, acho que precisamos de mais modelos, relações robustas e atividades extasiantes com regularidade. Eu não quero soar glib ou banal sobre questões tão sérias, mas, ao mesmo tempo, as idéias a seguir são destinadas a apenas iniciar um diálogo que poderia cortar em muitas áreas diferentes de preocupação.
Modelos de papel: As mulheres de meia-idade actuais chegaram à idade adulta numa altura em que muitas de nós não tínhamos mães trabalhadoras a tempo inteiro como modelos, mas as nossas escolhas sobre o que podíamos fazer tinham-se expandido tão dramaticamente que era o mesmo que sacrílego não tirar partido delas. Como resultado, eu tinha mensagens mistas em casa sobre porque minha própria mãe sacrificou sua carreira jornalística para ter e criar filhos, um conjunto de sogros que eram abertamente críticos da minha decisão de trabalhar, e depois um grupo de pares que era altamente educado, determinado a colocar essa educação em bom uso profissional, mas pouco claro sobre como fazer tudo isso funcionar ao mesmo tempo. Às vezes parecia que eu tinha que escolher entre trabalhar em tempo integral com pouco tempo de mãe, ou exatamente o contrário, e nenhum deles me apelou.
Não precisamos apenas recuar e parar de julgar a nós mesmos e as decisões uns dos outros sobre como “ter tudo”, porque todos nós estamos fazendo o melhor que podemos com as oportunidades que temos e a paternidade que recebemos, mas precisamos encontrar modelos que possam nos orientar nas vidas que queremos. Como um recente artigo do “New York Times” apontou, nem todas as mulheres querem o sucesso corporativo descrito por Sheryl Sandburg em “Lean In”; elas querem sucesso que é uma mistura dos ingredientes pessoais e profissionais que lhes importam, e não apenas tarefas de ameixa e viagens que levarão a posições de roupa C.
A minha própria solução para o meu dilema pessoal/profissional acabou vindo de encontrar uma variedade de modelos, desde a minha madrinha – que criou os filhos enquanto fazia malabarismos com uma carreira de jornalismo exigente e de alto nível – até ao meu próprio treinador, que me orientou para uma vida gratificante de treinador, ensinando, falando e escrevendo sem sacrificar os meus papéis de mãe, o que espelhava muito do que ela também tinha feito como mãe divorciada de dois filhos.
Kathy Korman Frey, fundadora do “The Hot Mommas Project”, um premiado empreendimento de pesquisa de liderança feminina abrigado na George Washington University School of Business, Center for Entrepreneurial Excellence, compilou o maior arquivo de casos
histórias de mulheres de sucesso na George Washington University Business School. A pesquisa de Frey descobriu que a confiança das mulheres explode quando elas estão familiarizadas com histórias de como outras mulheres têm conquistado problemas e prosperado – tanto pessoal quanto profissionalmente. Na verdade, novas pesquisas descobriram que só de ver uma imagem de um modelo político feminino pendurada numa parede teve o impacto de fazer com que as mulheres fizessem discursos de liderança significativamente mais longos do que as mulheres que não tinham esse auge enquanto falavam!
(Divulgação completa: Acabei de ganhar o “Mentoring Award” no concurso Hot Mommas 2011-2013, e a minha própria história de caso fala sobre como superei o meu distúrbio alimentar e outras dificuldades, confiando em modelos que me deram esperança, e que eu queria transmitir essa mesma esperança com o meu mais novo livro sobre como alcancei várias décadas ininterruptas de recuperação: “Positively Caroline.”)
Robust Relationships: Há mais de quatro anos que me encontro mensalmente com um grupo de mulheres especialmente seleccionado, a que chamamos “Mais do que um Clube do Livro”, porque queremos juntar-nos para nos apoiarmos uns aos outros na busca dos nossos objectivos, mas não queremos ter a desculpa de um livro para o fazer acontecer. (É interessante notar que no artigo do “New York Times” citado acima, o brainstorming sobre como administrar as exigências concorrentes da vida de alguém ocorre em um “clube do livro” mensal, onde o livro é dado um olhar superficial, enquanto a cheerleading pessoal leva a maior parte da noite). Eu não posso contar o número de descobertas que eu percebi como resultado dessas reuniões, e meus pares já disseram o mesmo muitas vezes.
Pesquisa na minha área de psicologia positiva aplicada descobriu que mulheres que não têm pelo menos três relações gratificantes e recíprocas com outras mulheres estão realmente se machucando. Na pesquisa seminal “Tend and Befriend” da UCLA, descobriu-se que as mulheres secretam oxitocina – o hormônio de ligação – quando se preocupam umas com as outras e se reúnem para apoio mútuo. Pesquisas mais recentes descobriram que as mulheres se beneficiam mais se forem ao fundo com algumas amigas selecionadas, ao invés de largas com uma vasta multidão.
Embora algumas mulheres sejam ótimas em encontrar e nutrir as amizades certas, o que pode ajudar a amortecer e nos levar através dos momentos difíceis, a maioria de nós está rodeada de “frenômenos” que não têm os nossos melhores interesses no coração, e cujas palavras e presença podem prejudicar a nossa saúde e felicidade. Em uma pesquisa, 84% das mulheres admitiram ter frenômenos, e que os suportaram porque não queriam ser vistas como “não simpáticas”,
Não são apenas frenômenos ruins para a nossa saúde e felicidade, mas nós mulheres não estamos conseguindo
A síndrome “Queen Bee” no trabalho está viva e bem, causando problemas físicos e profissionais a muitas mulheres.mais fácil para que umas às outras tenham sucesso no escritório. “The Wall Street Journal” publicou um artigo provocador na primavera sobre a “Rainha Abelha” no escritório, e quantas mulheres se sentem ameaçadas – o que em parte pode ser devido a forças biológicas – por mulheres que vêm atrás delas, que são mais jovens e possivelmente mais talentosas. Uma estatística interessante: Uma pesquisa de 2011 com 1.000 mulheres trabalhadoras da Associação de Gestão Americana descobriu que 95% delas acreditavam ter sido minadas por outra mulher em algum momento de suas carreiras. Não só isso, as mulheres com chefes femininos relatam mais sintomas de stress físico e psicológico do que aquelas que têm chefes masculinos.
Sejamos honestos quanto a este último ponto: as raparigas más nunca vão estar completamente fora das nossas vidas, independentemente da nossa idade. Uma vez pensei que o ensino médio, e mesmo o ensino médio, era o fim deste tipo de bullying. Para minha surpresa, eu já experimentei isso como adulto em ambientes PTA, locais educacionais e até mesmo em times esportivos. Nós também somos minados por pessoas que não são “meninas más”, por si só, então você tem que ter cuidado o tempo todo e ao mesmo tempo ser atencioso na construção da rede certa – e não necessariamente ser “legal” com quem não deve fazer o corte.
Rapturas Eu acho que as mulheres também estão lutando porque elas não têm o suficiente de suas próprias “rapturas”. Quando somos apaixonadas por nossos próprios objetivos, temos mais probabilidade de entrar em um estado de “fluxo”, além de ganharmos auto-estima ao sairmos de nossas zonas de conforto para alcançarmos o domínio sobre algo que é importante para nós.
Não posso contar quantas mulheres amigas e clientes me disseram que se “perderam” ao construírem carreiras, sustentaram cônjuges e filhos em suas próprias buscas de objetivos, cuidaram de causas comunitárias e pais idosos, e depois não tiveram energia para se dedicar. Mais de uma vez eu perguntei a um cliente, “O que você faz para se divertir?” apenas para ser recebido com um silêncio desconcertante.
A pesquisa mostrou que quando as mulheres são espremidas pelo tempo, elas deixam a atividade física e a amizade para o fundo da lista de prioridades – dois “impulsionadores da felicidade” comprovados que podem ajudar a afastar o vazio e a falta de propósito. Elas também têm tão pouco tempo durante o dia – menos de uma hora por dia, de acordo com as pesquisas de uso do tempo – que obter tração em suas próprias vidas pode se sentir esmagador e sem esperança.
Embora eu não seja médico ou pesquisador, e os problemas aqui listados tenham muitas raízes profundas que não podem ser tratadas facilmente, eu ainda espero que a minha coorte de meia-idade
“O problema sem nome” que foi descoberto para atormentar as mulheres nos anos 50 e 60 não desapareceu – só tem nomes agora.as mulheres podem encontrar novas formas de celebrar a vida, rodear-se de amigos esperançosos e proactivos, e ter a coragem de procurar ajuda de guias e modelos quando necessário. As mulheres de meia-idade já foram pensadas para sofrer “o problema que não tem nome”, uma frase cunhada por Betty Friedan em “The Feminine Mystique”, mas cinquenta anos depois temos agora nomes para os nossos problemas – bulimia, depressão, alcoolismo, etc – mas os problemas precisam de soluções do século 21 se ainda estamos a girar as nossas rodas, e eles não podem vir suficientemente rápido.
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“Positively Caroline”: How I Beat Bulimia for Good and Found Real Happiness” (Cogent 2013) é o primeiro livro dedicado a como alcançar e manter a recuperação a longo prazo da bulimia, ao longo do casamento, da gravidez, da saúde dos filhos e da meia-idade e das mudanças emocionais. Clique aqui para ver fotos dos bastidores ilustrando a história, bem como as razões pelas quais me senti obrigado a escrever esta sequência de “Meu Nome é Caroline” (Doubleday 1988), a primeira grande autobiografia sobre a recuperação da bulimia.