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No budismo Nichiren Shu, o gohonzon é um pergaminho caligráfico que pode guiar os praticantes budistas para a iluminação.

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Gohonzon significa “objeto de devoção”. Existem muitas formas do gohonzon no budismo japonês, dependendo da seita – algumas são estátuas, escritos caligráficos, pinturas, mandalas e interpretações artísticas. No budismo Nichiren, o gohonzon representa o Buda Eterno que transmitiu o Lotus Sutra a todos, e é mais comumente representado como uma mandala caligráfica.

Nichiren Shonin, o fundador do Budismo Nichiren, procurou um objeto de devoção para seus seguidores porque as estátuas e mandalas que existiam na época não representavam o Buda Eterno. Para fazer isso, ele criou uma descrição caligráfica que incorporou conceitos do Lotus Sutra para ajudar a guiar os praticantes em seu caminho para a iluminação. Ele também representava os dez reinos espirituais: budismo, bodhisattvahood, pratyekabuddha (realização), sravakas (aprendizado), céu, humanidade, asura (arrogância ou raiva), animalidade (brutalidade), fome e inferno.

O gohonzon é uma ferramenta para nos ajudar a concentrar nossas mentes na realização de que todos nós somos budas. Como humanos, temos dificuldade em nos concentrarmos devido às muitas distrações do mundo. Um objeto, como o gohonzon, pode nos ajudar a nos concentrar na nossa “mente de macaco” e nos motivar a nos concentrarmos no dharma. Ele não nos conferirá poderes especiais ou concederá todos os nossos desejos, e não é uma fonte de adoração de ídolos. É um espelho que reflete nossos pensamentos mais internos.

O gohonzon é uma ferramenta para nos ajudar a focar nossas mentes na realização de que somos todos budas.

Sem você conhecer os caracteres kanji, a maioria das pessoas não consegue ler o que está escrito no gohonzon. Pode haver outras mandalas caligráficas semelhantes com pequenas diferenças, mas aqui está uma breve descrição do que está escrito no gohonzon de Nichiren Shu, que foi estabelecido em 1280.

Down the middle is the odaimoku, que é o título sagrado do Lotus Sutra (Namu Myoho Renge Kyo), escrito de uma forma estilizada com as linhas estendendo-se como raios solares. A assinatura de Nichiren é visível por baixo. À esquerda imediata está Sakyamuni Buddha, e à direita imediata está Many Treasures Buddha. Junto a eles estão os Quatro Líderes Bodissatva do Subsolo, que se diz serem um número infinito de bodissatvas que emergiram de uma fissura no chão, como mencionado no capítulo 15 do Sutra do Lótus. Abaixo deles estão muitos bodhisatvas, pratyekabuddhas (budas que alcançaram a iluminação sem professores ou guias), e divindades. O gohonzon também lista expoentes anteriores do Lotus Sutra, tais como Tendai Daishi, Nagarjuna, Myoraku Daishi, e Dengyo Daishi. Estão incluídas duas das principais divindades do Japão: Tensho Daijin, a deusa Shinto do sol, e Hachiman Great Bodhisattva, o deus da guerra ou a divindade guardiã.

Ao redor dos quatro cantos do pergaminho estão os quatro deuses celestiais, representando cada uma das direcções cardeais do mundo. Finalmente, arredondando a parte do meio externo do gohonzon estão os vidyaraja (deidades esotéricas) com o símbolo sânscrito para Ragaraja no meio à esquerda e o símbolo sânscrito para Acalanatha Vidyaraja no meio à direita.

Anyone pode sentar-se a cantar e focar-se no seu buda interior.

Se visitar um templo Nichiren Shu, pode não ver o familiar gohonzon caligráfico. Em vez disso, estátuas que retratam cada um dos budas, bodhisattvas e divindades estarão muitas vezes em exibição. Em alguns casos, as estátuas estão limitadas apenas ao Buda Sakyamuni, juntamente com os Quatro Bodissatvas do Subterrâneo. Os templos também exibem estátuas do Buda Sakyamuni sentado à esquerda com o odaimoku stupa no meio e o Buda Muitos Tesouros sentado à direita. Ocasionalmente, ou haverá uma estátua do Buda Eterno ou apenas a inscrição do próprio odaimoku.

Na prática de Nichiren Shu, não entregamos gohonzons a ninguém e a todos. O receptor deve mostrar sua fé no Lotus Sutra através de suas ações e vontade de estudar. Para receber um gohonzon, a pessoa deve se comprometer a se tornar um membro de Nichiren Shu e se refugiar nos três tesouros: buda, dharma e sangha. Uma cerimônia especial é realizada onde a pessoa faz seus votos e o sacerdote conduz uma cerimônia de abertura dos olhos para trazer vida ao pergaminho.

Para exibir o gohonzon em sua casa, seria melhor colocá-lo em um butsudan (altar budista) onde também se poderia colocar estátuas menores e tábuas dos ancestrais. A forma da caixa do butsudan é semelhante a uma stupa, que se diz ser onde o Buda e as divindades residem. Se um butsudan não estiver disponível, qualquer lugar respeitável em casa serve – em algum lugar qualquer um pode sentar-se para cantar e focalizar-se no seu Buda interior.