Ler todas as histórias em Rolling Stone’s Future 25

Não é surpresa então que um dos três projetos de TV que Owen tem atualmente em desenvolvimento se chame Icon – uma série de antologia para a Fox que irá dramatizar a vida da realeza da música country, começando com a dupla mãe-filha the Judds. “A história deles é simplesmente perfeita. Você não pode inventar essa merda”, diz Owen, que é um fã admitido de “dramas ensaboados”.

O seu outro projecto para a Fox também risca que faz comichão – uma série de guiões que ele descreve como uma versão country de “Empire meets Desperate Housewives” que será mais “exagerada” do que o drama ABC/CMT Nashville. “Eu queria trabalhar nisso não era tão inside-baseball como Nashville era”, diz Owen, que acrescenta que a trilha sonora não vai seguir o modelo de músicas originais de Nashville, mas sim interpretar hits country dos anos oitenta, noventa e 2000. “Será música country mais antiga, mas reimaginada um pouco como Glee”.”

Along with Musgraves’, o nativo do Arkansas guia as carreiras dos pesos pesados de Nashville como Faith Hill, Dan + Shay, Little Big Town, Kelsea Ballerini, e Midland (que ele co-gerencia com Matt Graham, apontado em outros lugares no Future 25) e diz que planeja incorporar seus clientes em seus projetos de cinema e TV. “Você verá meus artistas sendo envolvidos, seja em nível de câmera ou de produtor”, promete Owen.

Owen, que é co-presidente do selo Monument Records com Shane McAnally, passou 10 anos na Universal antes de lançar a Sandbox Entertainment em 2010. Ele viu em primeira mão como a indústria começa a priorizar sucessos rápidos e dias de pagamento lucrativos ao invés de construir carreiras de longo prazo, e lamenta a tendência de agregar ingressos para shows com álbuns. “Isso desvalorizou a experiência ao vivo”, diz ele. “Tornou-se tão orientado para o comércio que perdeu parte da arte e muito do verdadeiro desenvolvimento artístico no processo”. Na Sandbox, ele defende a mentalidade da velha escola de permitir que um artista encontre sua voz lentamente.

Mas Owen ainda está feliz em balançar o barco de outras formas. Quando Mike Huckabee, o músico republicano Mike Huckabee foi nomeado para a diretoria da CMA Foundation, o braço de educação musical da organização do país, em 2018, Owen – um homem gay casado e com três filhos – escreveu uma carta emocionalmente carregada para a CMA, detonando o compromisso. Huckabee ofereceu a sua demissão no dia seguinte.

“Estou orgulhoso do apoio que recebi dos meus pares, dos meus artistas e da minha família, e fá-lo-ia novamente num segundo”, diz Owen sobre a carta. “Mas essa situação era realmente assustadora. Não assustadora para escrevê-la e dizê-la, mas tivemos que conseguir segurança na casa por um mês, e tivemos que conseguir segurança na Sandbox”. Era perigoso, mas eu não a mudava. Acho que um dia os meus filhos vão lê-lo e compreendê-lo. E é mesmo para isso que isto serve.”

O seu terceiro projecto de TV é uma série de documentários de realidade para a Apple TV, com Reese Witherspoon, que procura descobrir cantores country com interessantes histórias de fundo de todo o mundo. “Você pode ter um garoto gay incrível de Tóquio que soa como George Strait, e ele nunca teria tido uma oportunidade”. É isso que esperamos dar a ele”, diz Owen.