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A maioria das pessoas pode considerar o assassinato de Elizabeth Short, em 1947, o maior mistério da década. Mas em 1949, o desaparecimento de outra mulher de Los Angeles faria manchetes.
Jean Elizabeth Spangler nasceu a 2 de Setembro de 1923 em Seattle. Quando ela estava no liceu, Jean já se tinha mudado para Los Angeles. Em 1942, Jean casou-se com um homem chamado Dexter Benner, um fabricante. Em dois anos, eles tiveram uma filha juntos. O casamento foi curto, pois se divorciaram em 1946. Seguiu-se uma batalha pela custódia.
Em 1948, Spangler foi aparentemente concedido a custódia da sua filha. Os dois mudaram-se com a mãe de Jean, Florence, seu irmão, e sua cunhada em Park LaBrea.
Começando em 1948, Jean estava fazendo algumas aparições em filmes de Hollywood. Ela teve um papel não acreditado no filme When My Baby Smiles at Me, de 1948. O filme estrelou Betty Grable e Dan Bailey como artistas vaudeville.
Em 1949, Jean teve outro papel numa comédia chamada Chicken Every Sunday. Ela também estava trabalhando em um drama musical para sair em 1950 chamado Young Man with a Horn.
Desaparecimento de Jean
Em 7 de outubro de 1949, Jean Spangler deixou sua casa em Los Angeles. Ela disse à sua cunhada que se ia encontrar com o ex-marido para discutir o pagamento da pensão de alimentos antes de ir trabalhar como figurante no set.
Notícias dizem que alguém viu Jean na mercearia às 18h, a poucos quarteirões da sua casa. Ela nunca mais foi vista, mas aparentemente ela ligou mais tarde à noite para dizer que iria trabalhar a noite toda. Algumas fontes dizem que Jean não estava destinada a trabalhar naquela noite.
Na manhã seguinte, a cunhada de Jean apresentou uma queixa de desaparecimento. Quando a polícia entrevistou o ex-marido de Jean, ele alegadamente afirmou que não tinha visto Jean. Na verdade, ele alegou que eles não falavam há semanas. Sua nova esposa corroborou essa história.
A bolsa
Dois dias após o desaparecimento de Jean, uma bolsa esfarrapada que ela possuía foi encontrada em Griffith Park, perto de Fern Dell. Estava a menos de seis milhas de sua casa.
Na bolsa de Jean estava uma carta endereçada a um homem chamado Kirk, que mencionou ter consultado um médico. Jean tinha escrito: “Não posso esperar mais, Vou ver o Dr. Scott. Vai funcionar melhor assim, se a mãe estiver fora”. Alguns acreditam que o bilhete não estava acabado porque ela não o tinha assinado.
A título de curiosidade, muitas pessoas suspeitaram que o misterioso ‘Kirk’ era o actor Kirk Douglas, que também estava no filme Jovem com Corneta. Os investigadores chegaram a acreditar que Kirk Douglas estava em Palm Springs na época do desaparecimento de Jean, então eles aparentemente o descartaram como suspeito.
Investigadores entrevistaram alguns dos amigos de Jean, e alegadamente alguns revelaram que Jean pode ter estado grávida. Como resultado, a nota que ela tinha escrito pode ter se referido a um aborto, que teria sido ilegal na época.
Outras investigações também revelaram que Jean teve um caso com um homem chamado Scotty, que tinha sido Tenente do Corpo Aéreo durante o seu casamento. Este homem tinha alegadamente agido violentamente contra ela, e aparentemente ameaçou matá-la. O advogado de Scotty alegou que o caso terminou em 1945 e que não se tinham pronunciado desde então. Aparentemente, os investigadores abandonaram esta pista.
Authorities descobriram que Jean realmente tinha várias relações com homens em Palm Springs e Los Angeles. Um desses homens estava ligado ao crime organizado, e ele e Spangler tinham passado algum tempo juntos em Palm Springs uma semana antes de ela desaparecer. Este homem realmente desapareceu dois dias antes de Jean, e ele tinha sido recentemente indicado por acusações ligadas à conspiração.
Muitas poucas provas existem no desaparecimento de Jean. As autoridades não sabem quem o Dr. Scott ou Kirk são na verdade. Enquanto a mãe de Jean disse que um homem chamado Kirk a tinha ido buscar uma vez a casa, a família nunca o tinha conhecido.
Jean tinha 26 anos quando ela desapareceu. Ela é branca com cabelo castanho e olhos azuis.
Conheci pela primeira vez a história de Jean Spangler no podcast da Cena do Crime de Hollywood.