Todos os estados têm prazos muito específicos para ajuizar processos de danos pessoais em geral e processos de Negligência Médica em particular. Esses prazos são chamados de estatutos de limitações. Os estatutos de limitações de negligência médica são um tanto complexos porque a maioria dos estados criou um estatuto de limitações de três ou quatro partes para casos de negligência médica. Leia mais.

O Prazo Padrão

A primeira parte do estatuto de limitações é o prazo padrão, que dá às vítimas de negligência médica um certo número de anos — geralmente de dois a seis anos, dependendo do estado — após a negligência ter ocorrido, dentro do qual se pode entrar com uma ação judicial.

Se a vítima não apresentar uma acção judicial dentro deste prazo, a vítima perde o direito de processar por negligência médica relacionada com o incidente em questão, a não ser que se encontre dentro de uma das excepções criadas pela segunda e/ou terceira partes do estatuto de limitações (discutiremos estas em detalhe abaixo).

Então, se o prazo padrão para o estatuto de limitações em seu estado em, por exemplo, três anos, você perderia o direito de processar por negligência médica se você não entrasse com uma ação judicial dentro de três anos a partir da data do incidente, a menos que uma das seguintes exceções se aplique.

(Para encontrar o estatuto de limitações no seu estado, veja o nosso Quadro de Estatuto de Limitações)

A Regra de Descoberta

A segunda parte do estatuto de limitações é chamada de regra de descoberta. A regra da descoberta é uma exceção ao prazo padrão. Os estados adicionaram a regra da descoberta porque muitas vítimas de negligência médica estavam perdendo o direito de entrar com um processo de negligência médica porque nem sequer sabiam que tinham uma reclamação de negligência médica até anos depois que o estatuto padrão de limitações expirou.

A regra da descoberta pode ser formulada de forma diferente de estado para estado, mas, em geral, permite que o estatuto de limitações seja estendido até que a vítima de negligência médica tenha descoberto que foi vítima de negligência médica ou razoavelmente deveria ter descoberto a negligência médica. Um estado descreveu-o da seguinte forma: a data em que o estatuto de limitações começa a correr é a data em que a vítima: 1) conhecia ou tinha conhecimento suficiente de que tinha sido prejudicada; e 2) conhecia ou tinha conhecimento suficiente da causa do dano.

Para mais detalhes sobre este importante conceito legal, veja o Lawsuit Time Limit From “Discovery” of Medical Malpractice.

O Estatuto de Limitações para Crianças Menores

A terceira parte do estatuto de limitações é o prazo para os menores (menores de dezoito anos) ou seus pais ou tutores legais entrarem com uma ação judicial de negligência médica. A maioria dos estados tem um prazo separado para crianças menores de idade em casos de negligência médica. Veja os links dos estados em nosso quadro de prescrição acima para encontrar as especificidades de um determinado estado.

O Estatuto de Repose

A quarta e última parte de um típico estatuto de prescrição é às vezes chamado de estatuto de Repose. Nem todos os estados têm um estatuto de repouso em casos de negligência médica, e nem todos os estados os chamam de “estatutos de repouso” quando os têm nos livros.

Em qualquer caso, um estatuto de repouso impõe um prazo absoluto às alegações de negligência médica, independentemente de quando a vítima as descobriu. Um exemplo de um estatuto de repouso, ou um estatuto de repouso contido dentro de um estatuto de limitações de negligência médica, pode ser uma provisão de que nenhum processo por negligência médica pode ser arquivado mais de dez anos após o alegado ato de negligência médica.

Os estatutos de limitações de negligência médica são complexos. Se você acredita que foi vítima de negligência médica, você deve consultar imediatamente um advogado qualificado em negligência médica para conhecer seus direitos legais e certificar-se de que você não tenha perdido o estatuto de limitações do seu estado.